还没等他回头，又一个醉汉摇摇晃晃闯进来，嘴里嚷着：“欠债还钱！天经地义！”直奔东厢，一脚踢开门，指着甲骂：“你还我二十两！昨儿赌输了就想跑？”
甲腾地站起：“放屁！我根本不认识你！”
醉汉不依不饶，伸手就抓甲衣领。苏牧阳一步上前，侧身挡在中间，右手轻轻一推，那人便踉跄后退，撞翻了门口茶几，碗碟碎了一地。
“掌柜的！”苏牧阳高声喊，“这地方也能随便闯？你们不管？”
掌柜慢悠悠走出来：“哎哟，喝多了嘛，理解理解。”
苏牧阳冷笑。这哪里是醉汉，分明是串通好的戏码。目的就是打断他们谈话，逼他动手，然后造谣“苏少侠殴打平民”。
他不动气，反而笑了下。
转身对甲说：“咱们换个地方说话。”
他掏出十文钱放在桌上：“劳烦掌柜的，开个偏室，我和朋友下盘棋。”
掌柜迟疑：“偏室……早被人订了。”
“那就后院柴房。”苏牧阳说，“安静。”
掌柜还想推脱，苏牧阳直接把钱拍桌上：“五倍价，现在就要。”
老头终于松口，领他们去了后院一间小屋。原是堆放柴火的地方，清扫过后勉强能坐人。苏牧阳关上门，从怀里取出那叠素纸，摊在破木板上。
“咱们用棋局说话。”他说，“我摆当日战场，你告诉我看到了什么。”
他用黑白炭块当棋子，在纸上画出简易阵图。黑子代表敌军，白子代表己方。
“这是溪谷中央。”他把一枚白子放在中间，“我当时从这里突入，你在哪里？”
甲指着右下方：“我在断坡这儿，带着六个兄弟压右翼。”
“然后呢？”
“你一动，敌军前锋就乱了阵型，我趁机带人压上去，砍翻三个拿斧的。”甲越说越激动，“你那一剑劈下来，金甲将领的胳膊直接飞出去，血喷得像下雨！我都看见了！”
苏牧阳快速记录，炭笔在纸上沙沙作响。
“有没有其他人看到这一幕？”
“有啊！老四就在你左边，小五在坡上放箭，他们都看见了！”
苏牧阳点头，继续追问细节：时间、位置、动作、敌军反应。甲一一作答，语气坚定，毫无迟疑。
他把这些全记了下来，每一条都标上时间和见证点。
屋外赌局还在继续，醉汉也被“劝走”，但苏牧阳知道，这些人不会轻易罢休。他们今天扰一次，明天就能再来十次。唯一的办法，是把证据攒够，让谣言自己崩塌。
他收起纸张，抬头看甲：“你愿意公开说这些吗？当着大家的面。”
甲沉默片刻，忽然笑了：“怎么？怕我不敢？”
“不是怕你不敢。”苏牧阳看着他，“是怕你被牵连。”
“嘿。”甲拍了下膝盖，“我当侠客可不是为了躲事儿。你说的对，现在不说，以后更没人敢说了。”
他站起身，伸出手：“算我一个。”
苏牧阳握住他的手，没多说什么。
两人回到前厅时，天已全黑。赌徒们不知何时散了，院子里空荡荡的，只剩一地瓜皮和碎碗。
苏牧阳站在门槛上，望着通往镇子的方向。
他知道，今晚之后，对方会盯得更紧。
但他也知道了——只要有人肯说真话，流言就不算铁板一块。
他把最后一张素纸折好，放进胸前暗袋，动作轻缓，像是收起一把尚未出鞘的剑。
甲在他身边坐下，递来一碗热茶。
他接过，吹了口气，茶面泛起一圈涟漪。
屋檐外，风掠过松林，发出沙沙的响。