陈野敲锣喊：“各位父老！今儿咱们摆个‘验伪擂台’！这十块砖，哪块真哪块假，大伙儿来辨辨！辨对了，奖一斤合作社新出的芝麻糖；辨错了，不罚，但得听我讲一遍砖头防伪常识！”
百姓围过来了。有老石匠上前，拿起砖敲敲听听，又对着光看纹理，很快分出真假。陈野真给了一包芝麻糖。
接着是卖菜的大妈、茶馆的伙计、甚至有个七八岁的孩子——孩子不会看纹理，但会掂分量，真的重，假的轻，也辨对了。
十个人辨完，九个人全对。只有个书生模样的年轻人，把一块劣砖认成了真砖。陈野不让他走，现场开讲：“大家看这块假砖——颜色发白，因为石灰掺多了；掂着轻，因为烧得不够实；断口粗糙，因为……”
他当场把那块砖砸断，断口果然粉渣渣的。又拿来真砖砸断，断口细腻均匀。
“再看这个。”陈野拿出放大镜——合作社琉璃坊新制的，“真砖烧制时加了特制的‘标记土’，对着光看，砖体里有细密的金星。假砖没有。”
百姓们传看放大镜，啧啧称奇。陈野趁热打铁：“往后公示墙的砖，都有这种‘金星暗记’。大伙儿要是怀疑哪块砖有问题，就拿镜子照照——没有金星的，就是假砖，直接举报！”
擂台摆了三天，每天人山人海。到第三天，连户部的一些小吏都偷偷跑来听。钱有禄在衙门二楼看着，脸黑得像锅底。
擂台结束当晚，二皇子府来了个不速之客——陈野。
他没走正门，从侧门递了帖子，说是“送砖”。门房不敢怠慢，报了进去。二皇子正在书房生气——钱有禄是他安插入户部的重要棋子，眼看就要折了。听说陈野来，冷声道：“让他进来，本宫倒要看看，他送什么砖！”
陈野扛着个麻袋进来，麻袋里叮当作响。他放下麻袋，也不行礼，咧嘴道：“殿下，臣今日得了几块好砖，特来孝敬。”
说着从麻袋里掏出三块砖。第一块是公示墙上的茶税劣砖，第二块是赵石老汉刻的带私印砖，第三块……是块新烧的砖，砖上刻着二皇子府去年修花园的开销：“购太湖石五十方，价银五千两。”
二皇子瞳孔一缩：“陈野！你竟敢私查王府账目！”
“不是私查，是公示墙上本来就有的。”陈野把砖放下，“工部上月公示的‘王府修缮开销’，这块砖排第七。臣只是……拓了一份，重烧了一块，方便殿下查看。”
他顿了顿：“臣听说，市面上太湖石一方最多八十两。殿下这五十方石头，花了五千两，合一方一百两。不知这多出的二十两差价，进了谁的口袋？”
二皇子拍案而起：“放肆！”
“臣不敢放肆。”陈野笑容不变，“只是提醒殿下——公示墙立起来了，有些账，就得经得起晒。殿下要是觉得这块砖刻得不对，可以申请复核。公示司三日内必给答复，若真刻错了，臣亲自砸砖谢罪。”
他收起砖，重新装进麻袋：“这几块砖，臣就先带回去了。殿下什么时候想看，公示墙上随时有。”
说完，扛起麻袋走了。二皇子盯着他的背影，手指捏得发白。
幕僚从屏风后转出，低声道：“殿下，此人留不得了。”
“本宫知道。”二皇子咬牙，“但他现在风头正盛，又有郑维正那老匹夫护着……得想个周全的法子。”
陈野从二皇子府出来，没回合作社，直接去了公示司。衙门里还亮着灯，林娘子、孙娘子带着几个女吏在核账，狗剩在整理今日擂台的记录，栓子在打算盘。
见陈野扛着麻袋进来，狗剩忙上前：“陈大人，二皇子那边……”
“没事。”陈野把麻袋放下，从里面掏出那三块砖，摆在院中石桌上，“来，都看看。”
众人围过来。看到第三块砖时，栓子倒吸口气：“这……这是要跟二皇子撕破脸？”
“早撕破了。”陈野咧嘴，“从咱们立公示墙那天起，就注定要撕破脸。但撕破脸有撕破脸的法子——咱们不玩阴的，就玩阳的。砖头摆出来，账目刻清楚，让天下人评理。”
他拿起那块太湖石砖：“这块砖，明天就上墙，摆在最显眼的位置。旁边再立块说明砖，写清楚：此砖数据来源、核算方法、存疑点。欢迎任何人核查、质疑、举报。”
林娘子犹豫：“可那是二皇子……”
“二皇子也得讲规矩。”陈野道，“公示墙的规矩，是陛下定的。咱们按规矩办事，谁也说不出什么。”
孙娘子忽然道：“大人，要是……要是有人来砸砖呢？”
“砸砖？”陈野笑了，“那就更好了。你砸一块，我刻十块；你砸十块，我刻一百块。砖头不值钱，黏土多得是。但砸砖的人，砸一次，民心就离他远一分。”
他走到院中那面新砌的“司训墙”前——墙上刻着公示司的规矩。拿起锤子，当着所有人的面，在墙脚砸碎一块砖。
“今日砸砖为誓。”陈野声音不大，但字字清晰，“公示司上下，但有一人做假账、刻假砖、徇私情——犹如此砖。”
碎砖溅开，在月光下像溅开的星火。
夜渐深，众人散去。陈野一个人坐在院子里，就着灯笼光，看那些堆积如山的账册。远处宫门方向，公示墙前的长明灯在秋夜里孤零零亮着，像一只不肯闭的眼。
更远处，二皇子府的方向，也有灯火通明，不知在谋划什么。
陈野扛起铁锹，锹柄上的红绳在夜风里轻摆。
茶税的黑洞捅开了，全员刻砖开始了，与二皇子的对峙公开了。
但真正的较量，恐怕才刚刚开始。
下一局，该看看是“砖头公道”硬，还是“权势手腕”硬了。
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