告示当晚就贴出去了。京城百姓最爱看热闹，第二天不到午时，宫门广场已挤得水泄不通。擂台搭得简单：三张长桌，桌上各摆一盆清水。左边桌摆瑞祥布庄的“问题布”，中间桌摆合作社新取的布样，右边桌摆从其他三家大布庄随机买的蓝布。
陈野没穿官服，一身粗布短打，蹲在擂台中央啃第三十三块豆饼——这次是秦老太送来的玉米饼，粗糙但顶饿。见人来得差不多了，他起身敲锣：
“各位父老！今日擂台，就为一件事：布褪不褪色，不是嘴说，是水验！这三盆水，各位可以亲自验——有没有药？是不是清水？验完了，咱们现场撕布条，泡进去。一炷香时间，看哪盆水变色！”
百姓们兴奋了。有几个胆大的上前验水，确实就是普通井水。陈野亲自撕布——每块布撕三条，每条一尺长，同时放入三盆水中。
香点起来了。
一炷香时间，说长不长，说短不短。百姓们眼巴巴盯着那三盆水。起初三盆都清澈，渐渐有了变化——
左边盆，瑞祥布庄的布条周围，开始泛出淡蓝色。
中间盆，合作社的布条周围，水色清亮如初。
右边盆，其他布庄的布条，有两家微微泛蓝，一家颜色不变。
人群窃窃私语。陈野不慌不忙，等香燃尽，让人把三盆水端到擂台前，请百姓近距离看。
“左边盆，瑞祥布庄的布褪色了。”陈野指着水，“但大伙儿仔细看——这布条褪色是从外层开始，内层颜色还鲜亮。为啥？因为有人把布外层用碱水泡过，专为褪色而褪色！”
他拿起那条布，当众撕开外层——果然，内里颜色完好。又撕合作社的布，内外颜色一致。
“再看中间盆，合作社的布，水清亮。”陈野把布条拎起，用力揉搓，再扔回水里，水依然清澈，“这才是真固色。”
他走到右边盆前，指着那家不褪色的布：“这是‘锦绣布庄’的布，用的是传统靛蓝染法，固色好，但成本高，一匹卖八百文。”又指那两家微褪色的，“这两家用的是新式廉价染料，便宜，但固色稍差，一匹卖五百文。合作社的布，用的是改良靛蓝加皂矾固色，成本三百文，卖四百文——便宜、结实、不褪色。”
百姓们听明白了。有人喊：“那是有人眼红合作社生意好，故意陷害！”
“对喽！”陈野咧嘴，“不光陷害，还做了连环套——调包工坊的皂矾、收买泼皮闹事、用空壳颜料行洗线索。这局做得精细，可惜……”
他转身，从擂台底下拽出个人来——正是昨日在瑞祥布庄闹事的疤脸汉子，被张彪连夜“请”到公示司“喝茶”，此刻面如土色。
“可惜他们没想到，这疤脸兄弟有个好习惯。”陈野从怀里掏出个荷包，倒出几块碎银，“每收一笔黑钱，就在荷包里缝个记号——某月某日，收某府银子多少两，干啥用。这荷包他藏得严实，可惜喝醉了爱显摆，被俺们张彪‘借’来看看。”
荷包内衬上，用炭笔写着小字：“八月初七，收李府二十两，闹瑞祥布庄。”底下还有个手印。
人群哗然。陈野看向擂台一侧——那里坐着几位闻讯赶来的官员，其中有刑部、大理寺的人。
“李府是哪个府，俺们就不点名了。”陈野把荷包递给刑部官员，“但有一点可以告诉大伙儿——那家‘永昌颜料行’的东家，姓李，是某位大人府上管家的外甥。”
擂台结束当天下午，刑部就抓了人。李府管家一口咬定是“私自所为”，与主子无关。永昌颜料行的“东家”——其实就是管家外甥，把罪名全扛了，说是因为“嫉妒合作社生意好，想搞垮他们”。
案子判得很快：管家外甥以次充好、调包原料、扰乱市场，流放三千里；李府管家管教不严，罚银五百两，革去管家职；那几个泼皮杖三十，枷号三日。
轻飘飘的，没伤筋动骨。
陈野蹲在公示司院子里听栓子汇报判决结果，继续啃他的玉米饼。狗剩气鼓鼓：“陈大人，这明显是二皇子丢卒保车！那李府就是二皇子妃娘家的陪房！”
“知道。”陈野嚼着饼，“但他丢得干脆，咱们就得接得漂亮。彪子，那管家外甥流放前，你去送送，告诉他——好好服刑，他老母亲合作社粥棚养着，每月给三百文赡养钱。”
张彪愣了：“为啥？他是害咱们的人！”
“他是棋子，不是棋手。”陈野道，“棋手咱们暂时动不了，但要让所有棋子知道——给二皇子办事，出了事你顶罪，你家老小他不管。给合作社办事，就算你犯了事，你家人合作社管。”
栓子眼睛亮了：“这是攻心！”
“攻心为上。”陈野拍拍手上的饼渣，“另外，以公示司名义发个告示：即日起，京城所有布庄、染坊、颜料行，凡愿公开染料配方、固色工艺、成本构成的，可申请‘诚信商户’挂牌，公示司免费刻砖公示，供百姓查询。”
他咧嘴笑了：“他们不是爱玩阴的吗？咱们就把所有东西摆到太阳底下晒。看谁还敢在光天化日底下，往染缸里掺绿矾。”
告示贴出三天，有七家布庄来申请。合作社纺织工坊第一个挂牌——周寡妇把靛蓝配方、皂矾用量、染制流程全刻成砖，立在工坊门口。砖旁还摆着染缸样品、布料样品，百姓随便看、随便问。
瑞祥布庄王掌柜也来了，老掌柜握着陈野的手：“陈大人，往后小店只从合作社进货！贵司的砖头公示在哪，小店的货就卖到哪！”
夕阳西下，陈野站在纺织工坊门口，看着那块崭新的“配方公示砖”。砖前围着不少百姓，有个妇人正指着砖上的字问女儿：“瞧见没？这就是让咱家衣裳不褪色的秘方……原来这么简单。”
简单，才最难作假。
远处，二皇子府的方向，又有马车匆匆出府，这次不知又载着什么计策。
陈野扛起铁锹，锹柄上的红绳在晚风中轻轻摆动。
褪色布的风波平了，染色擂台赢了，诚信商户的砖立起来了。
但染缸里的水清了，人心里的墨，还浓着。
下一局，该看看这“阳光晒配方”的法子，能不能把那些藏在暗处的“绿矾”，全晒成粉末。
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