卫铮摇头：“不必。走吧。”
绕过邓府，三人继续前行。
街道渐渐变得狭窄，两旁的店铺也从绸缎庄、珠宝铺变成了杂货铺、铁匠铺。行人也不再是锦衣华服的贵人，而是短褐草鞋的平民。但热闹依旧——夜市里人头攒动，叫卖声此起彼伏。
然而，就在这热闹之中，卫铮看到了触目惊心的对比。
一家酒楼外，几个富家子弟正在斗鸡。那斗鸡羽毛艳丽，爪子上绑着锋利的铜距，每一次扑击都引起围观者的喝彩。赌注是金饼——整整五枚金饼，在灯光下闪着诱人的光芒。一个输红了眼的少年公子，从怀中掏出一串明珠，重重拍在案上：“再来！”
而在酒楼对面的巷口，一个妇人正以草席裹着怀中的婴孩，默默垂泪。婴孩的面色青灰，身体僵硬，许是已死去多时。妇人没有哭出声，只是紧紧抱着那小小的躯体，泪水无声地滑落。她面前放着一只破碗，碗里空无一物。
卫铮勒马，静静看着这一幕。他想起平城之战后，那些失去父亲的孤儿寡母，那些被战火吞噬的家庭。但他没有想到，在远离边塞的繁华都市，在号称“天下第一郡”的南阳，竟也有这样的惨状。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”他轻叹一声，喃喃道。
陈觉低声道：“君侯，要过去看看吗？”
卫铮点头，下马走向那妇人。他蹲下身，从怀中取出几枚铜钱，轻轻放进那只破碗。妇人抬头，眼眶红肿，神情麻木，半晌才反应过来，连连叩头：“多谢恩公！多谢恩公！”
卫铮扶住她，轻声道：“大嫂，这孩子……怎么了？”
妇人的泪水终于决堤：“病了……发热三日，没钱抓药……就……就……”
她说不下去，只抱着婴孩的尸身，泣不成声。
卫铮沉默良久，又取出一块金饼，塞进妇人手里：“好好安葬孩子。剩下的钱，买些吃的。”
妇人连连叩头，千恩万谢。卫铮起身，翻身上马，继续前行。
但那一幕，却如烙印般刻在他心里。
又走过两个街口，路边的情景更加不堪。一群乞丐蜷缩在墙角，有老有少，有男有女，有的身上盖着破席，有的就躺在冰冷的地上。一个年少的乞丐，约莫八九岁，瘦得皮包骨头，蜷缩在母亲怀里，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，不知是睡着了还是昏过去了。
而在他们头顶的楼上，灯火通明，丝竹悠扬。透过半开的窗户，可以看见锦衣玉食的宾客正在推杯换盏，舞姬翩跹，笑语喧哗。
“君侯……”杨弼的声音有些颤抖。
卫铮没有说话，只是静静地望着那楼上楼下的两个世界。一个是天上，一个是地下；一个是金樽美酒，一个是饥寒交迫；一个是笙歌彻夜，一个是垂死挣扎。
这就是南阳。
这就是天下第一郡的真相。
“走吧。”他终于开口，声音平静得可怕……