“我见过饿得啃树皮的人。”林珂说，“也见过吃撑了呕吐的贵族。你说的殿堂，是为谁而设？是为那些不会拿筷子的人，还是为一辈子没喝过热汤的人？”
男人无言以对。
“你可以给我所有资源。”他又说，“场地、助手、荣誉，甚至让我名垂史册。”
“那火花呢？”林珂指向身后，“它想烤肉干能不能自己点火？半夜饿了舔锅底，会不会被抓？”
“契约兽也会得到最好的照料。”男人微笑，“我们会为它们配备专属生长舱，精准调控温湿度，还能激发潜能。”
林珂笑了：“那它还能炸毛吗？生气时尾巴竖起来，算不算情绪失控？要不要接受心理疏导？”
男人听不懂。
“冰魄制冷太强会被罚吗？青木光合作用太旺算违规吗？时晷快了三秒要写检讨吗？清波水流急了算犯错吗？”
他说着说着自己笑出了声，笑声传开，惊飞了几只栖鸟。
男人脸上的笑容渐渐褪去。
“别低估帝国的决心。”他声音冷了下来。
林珂也不笑了：“你们有耐心，我也有。你们有决心，我也有。”
“但你们想让我停下。”他轻声道，“而我的路，还没走完。”
男人凝视他良久，久到风不再吹，久到冰魄绽出冰花，久到青木的叶子悄然低垂。
然后他转身，登上马车。
车门关闭，马车离去，无声无息，不留痕迹，仿佛从未出现过。
林珂站着未动。
火花跳下来蹭他的腿：“主人，他们是不是以为亮个牌子我们就得跪？”
林珂摸了摸它的头。
冰魄走过来，用尾巴轻触他的手腕，凉凉的。
青木的藤蔓缠上他手臂，温柔地收拢了一下。
时晷飞至肩头，指针轻轻摆动。
清波升起一股细流，在空中转了个圈，落回池中，发出一声清脆的“叮”。
林珂深吸一口气，闻到了雪原的气息——清冷、干净，夹杂着一丝铁锈味。
他回头看了眼餐车。
锅还在灶上，尚未清洗。
锅底那圈褐色汤渍仍在，像一道旧日的印记。
他走过去，拿起锅铲，敲了两下锅。
铛、铛。
声音不大，却在旷野中传得很远。
他没有看向马车离去的方向，也没留下一句狠话。
只是系紧围裙，转身走进车内，顺手关上门。
车轮开始转动，碾过落叶与枯枝，发出轻微的响声。
引擎启动，灶火重新燃起，火花跃上炉膛，摇着尾巴。冰魄回到冷藏区，寒气弥漫。青木收回藤蔓，叶片转向前方。时晷归位架子，指针恢复匀速。清波再次流动，水面映出天空。
餐车继续前行。
远处可见山影。
雪原就在前方。