议事殿内的空气，几乎要凝固了。
苍玄石砌成的穹顶下，那盏悬挂了三百年的“永明灯”投下昏黄光芒，将长桌前一张张或凝重、或焦躁、或算计的面孔照得明暗不定。争论已经持续了两天两夜，茶盏换了七轮，侍从退下了三批，殿内的香炉中，那昂贵的“清心宁神香”燃尽又添，却丝毫驱不散弥漫在每个人心头的焦灼与隔阂。
青珞坐在长桌偏后的位置——这是苍溟特意安排的，既让她在场，又不至太过引人注目。可即便如此，她能感觉到无数目光，或明或暗，时不时扫过自己。那些目光里，有审视，有猜忌，有利用的算计，也有纯粹的好奇。她垂着眼，指尖无意识地摩挲着袖中那枚温润的玉璜，仿佛能从中汲取一丝微弱的力量。
两天了。
守垣司、皇室宗亲、四大世家、七大宗门……还有数位镇守一方的诸侯代表。超过三十人挤在这座象征着九域最高权力的殿堂里，声音从一开始的克制，到逐渐高昂，再到现在的嘶哑与针锋相对。
“谈判？简直荒谬！”镇北侯，一位满脸虬髯、左颊带着刀疤的老将，蒲扇般的大手重重拍在桌面上，震得杯盏哐当作响，“那幽昙是什么东西？蚀妖潮席卷北境三州，老夫麾下几万儿郎血染疆场，尸骨未寒！如今你告诉我，要跟屠戮我子民的怪物坐下谈条件？！”
他对面，一位身着水蓝色锦袍、面白无须的中年文士，慢条斯理地端起茶盏，吹了吹并不存在的浮沫，声音平和却带着不容置疑的意味：“侯爷息怒。兵者，凶器也，圣人不得已而用之。如今战事胶着，民生凋敝，若能以谈判暂止干戈，予百姓喘息之机，予九域恢复元气之空，未尝不是上策。更何况，”他顿了顿，目光若有似无地掠过上首的苍溟和重岳，“幽昙所求，未必不能商量。”
“商量？白阁主倒是大方！”另一侧，身着赤红劲装、气息灼烈的离火宗长老冷笑，“他要的是掘断龙脉根基，重定九域法则！这等疯狂之举，有何可商量的余地？莫非白水阁已暗中与那魔头有了默契，打算在‘新秩序’里占个先机？”
“你！血口喷人！”白水阁主面色一沉。
“是不是血口喷人，阁主自己心里清楚！谁不知道你们白水阁的生意，遍布九域，甚至与那些蚀妖盘踞之地也有暗通款曲！保不准……”
“够了。”
声音不高，甚至有些疲惫的沙哑，却像一盆冰水，瞬间浇灭了即将燃起的火气。
所有人看向主位。
苍溟依旧坐得笔直，深紫色的司命袍服不见一丝褶皱，可那张向来喜怒不形于色的脸上，眼下有着浓重的青黑，眉宇间的倦意几乎要溢出来。他放下手中那支记录了无数意见、又被划掉了无数意见的玉简，指节因为用力而微微发白。
“召集诸位，是为共商存续之道，非为在此互相攻讦，徒耗时光。”他的目光缓缓扫过全场，所及之处，喧嚣不自觉地低了下去。“战，已逾半载。九域山河破碎，生灵涂炭，在座诸位，谁人麾下无伤亡？谁人治下无悲声？”
殿内一片沉寂，只有粗重的呼吸声起伏。
“正因如此，才更应寻求解决之道，而非一味蛮干，耗尽九域最后一丝元气！”白水阁主趁机道，语气恳切，“司命大人，那幽昙力量莫测，麾下蚀妖与异变怪物无穷无尽。即便最终能胜，我九域还能剩下什么？一片焦土而已！若能暂缓兵锋，徐徐图之……”
“徐徐图之？”镇北侯怒极反笑，“等他彻底腐蚀龙脉，将九域化作死地，我们再图之？白阁主，你是做生意做糊涂了！有些东西，没得谈！今日割一城，明日让一州，后日是不是要将这祖宗基业、万民性命，都‘谈’出去？！”
“你……”
“都闭嘴！”
这一次，声音来自苍溟身侧。
重岳。
他今日未着皇袍，只一袭暗金纹路的玄色常服，可那通身的气度，比在场任何华服加身者都更具压迫感。他并未看争吵的两人，指节有一搭没一搭地敲着桌面，目光却投向长桌末端，那个一直沉默的身影。
“争论两日，翻来覆去，无非是‘战’与‘和’，‘玉石俱焚’与‘苟且偷生’。”重岳的声音不高，却清晰传入每个人耳中，带着一丝不易察觉的讥诮，“在座诸位，皆是九域栋梁，见识却仅限于此么？”
他顿了顿，终于将视线转向青珞。
“琉璃姑娘，”他用了那个苍溟赋予她的、在守垣司内部流传的代号，语气听不出喜怒，“你自‘那边’来，亲历墟谷村古祭坛，见过皓玄，深入过蚀之源头，也……直面过幽昙。”
每说一句，殿内众人的目光就锐利一分，齐齐聚焦在青珞身上。那些目光如有实质，沉甸甸地压在她肩头。
“在场众人，论及对蚀、对龙脉异变、对幽昙之目的的了解，恐无人能出你之右。”重岳身体微微前倾，那是一个极具压迫感的姿态，“这两日，你一言未发。如今，不妨说说你的看法。你告诉诸位，这仗，是该打到底，还是……有得谈？”
一瞬间，青珞成了绝对的中心。
她能感到苍溟投来的复杂目光——有关切，有鼓励，也有一丝不易察觉的忧虑。她能感到旁边赤炎绷紧的身体，似乎随时准备在她无法应对时开口。她能感到青岚温和而坚定的注视，羽商看似慵懒实则锐利的打量，甚至能感到墨尘那边传来的、一丝极其微弱的、几乎难以察觉的感应——那是他随身携带的某件小法器，在她情绪波动时产生的共鸣。
她吸了口气，很慢，很深。
袖中的玉璜传来温润的触感，脑海中闪过无数画面：墟谷村祭坛上古老的壁画，皓玄那超然物外却隐含悲悯的眼神，禁地中龙脉淤塞带来的死寂与扭曲，战场上蚀妖的嘶吼与士兵的惨叫，还有……最后时刻，幽昙那双仿佛承载了无尽时光与疯狂、却又在最深处藏着一丝疲惫与绝望的眼睛。
她抬起头，迎向重岳，迎向殿内所有或期待、或质疑、或冷漠的目光。
“我没有诸位大人经天纬地的韬略，也不懂治国安邦的大道理。”她开口，声音起初有些干涩，但很快平稳下来，清晰地回荡在寂静的大殿中，“我只是一个……偶然来到这里的异乡人，见过一些事情，听过一些故事，失去过……很重要的人。”
提到“失去”时，她的声音几不可察地颤了颤，赤炎搁在膝上的拳头猛地握紧。
“在墟谷村的祭坛壁画上，我看到了第一次‘蚀’的降临。那不是天灾。”青珞的目光变得悠远，仿佛穿透殿堂的石壁，看到了古老的过去，“是贪婪，是背叛，是对天地平衡的强行篡夺，最终引来了无法控制的扭曲与反噬。蚀的源头，是怨，是恨，是生灵的苦痛与绝望，是龙脉被强行撕裂、阻塞后滋生的……‘病’。”
“幽昙，”她念出这个名字，殿内气氛骤然一紧，“他想做的，不是简单地毁灭。他在古祭坛取走的，是当年初代守护者封印蚀之源头时，留下的最后一道‘锁’的信息。他想做的，是打破那道封印，不是释放，而是……掌控。他想用那被封印了千万年的、最原始也最扭曲的蚀之本源，冲刷整个九域，重塑规则，建立一个……他理想中‘绝对秩序’或‘彻底净化’的世界。”
“荒谬！”有人低呼。
“狂妄至极！”
青珞没有理会这些低语，继续道：“我见过被那种力量侵蚀的地方。那不是简单的死亡，是存在本身被扭曲、被抹去色彩、被剥夺意义。草木会变成蠕动的黑影，流水会发出无声的哀嚎，生灵会变成只剩下吞噬本能的怪物。那样的‘净化’，那样的‘秩序’，真的是诸位想要的未来吗？”
她看向主和派的白水阁主等人，目光澄澈而直接：“谈判，需要双方有共同的底线，有妥协的空间。敢问白阁主，在幽昙的棋局里，您，您的家族，您的基业，乃至九域芸芸众生，是能够坐下来谈的‘对手’，还是……亟待被‘净化’的‘杂质’？”
白水阁主脸色变了变，张了张嘴，却没说出话来。
“至于主战，”青珞又看向镇北侯等将领，语气沉重，“侯爷说，麾下儿郎血染疆场。我信。我在西境见过堆积如山的士兵遗体，在北境见过被蚀妖肆虐后十室九空的村庄，在东境见过瘟疫蔓延时百姓眼中熄灭的光。每一份战报上的数字，背后都是一条条鲜活的人命，一个个破碎的家庭。”
镇北侯的怒容僵了僵，眼神深处掠过一丝痛楚。