“你要把自己当诱饵？”羽商收起了玩世不恭的表情。
“是战略。”青珞纠正他，“幽昙想要玉璜，想要我。那我们就用他最想要的东西，把他钉死在皇都城下。”
重岳突然笑了，笑声在空旷的厅内回荡：“有意思。小丫头，你知道守皇都意味着什么吗？意味着哪怕你亲眼看到北境沦陷、西境化为死域、东海血染波涛、南疆尸横遍野，你也必须按兵不动。意味着你可能要眼睁睁看着你在乎的人去死，而你不能救。”
青珞的指甲掐进掌心。
“我知道。”她听见自己的声音在说，“所以赤炎不能守皇都。青岚先生也不能。他们必须去最需要他们的地方。而我——”她抬起头，目光扫过地图上那些即将被战火吞噬的山河，“我必须留在所有人都能看见的地方。让他们知道，龙脉之心还在跳动，九域就还没有输。”
烛火在她眼中跳跃，像是某种燃烧的东西。
苍溟看了她很久，久到青珞以为他会反对。但他最终只是点了点头，那点头沉重如山岳倾颓。
“皇都防线，由守垣司本部、皇室禁卫军、以及自愿留下的各宗门高手共同组成。”苍溟开始在地图上标注兵力数字，那些数字冰冷得刺眼，“总兵力八万，其中修士三千。由我亲自坐镇指挥。”
“你？”重岳挑眉。
“我。”苍溟放下长杆，转过身，目光如刀，“陛下若不放心，可另择人选。”
重岳与他对视片刻，忽然笑了：“不必。这九域，若连苍溟司命都守不住皇都，那便没人守得住了。”他站起身，玄色大氅在身后扬起，“三日后，东海联军开拔。七日后，我要看到各防线全部就位。”
他走到门口，又停住，没有回头：“小丫头，守皇都不只是守一座城。是守人心。人心若散了，城墙再高也没用。”
说完，他大步踏入夜色。
议事厅里又静了下来。羽商伸了个懒腰，骨骼发出咯咯的响声：“行吧，那我去准备风隼营的调令。那帮小子野惯了，得好好敲打敲打。”
他也走了。
墨尘收起图纸，抱着那一叠厚厚的草稿，一言不发地离开。脚步声在长廊里渐行渐远。
最后只剩下青珞和苍溟。
烛火快要燃尽了，火光跳动着，将两人的影子在墙壁上拉长、扭曲、交织。
“怕吗？”苍溟忽然问。
青珞诚实地点点头：“怕。”
“怕什么？”
“怕自己做错决定，害死不该死的人。”她看着地图上那些陌生的地名，那些即将成为战场的地方，“怕守不住，怕辜负了所有人的信任。怕……怕最后只剩下我一个人。”
苍溟走到她身边，与她并肩看着那张巨大的兵力部署图。图上密密麻麻的标记，像一张命运的网，将所有人都网罗其中。
“我也怕。”这位以铁血冷硬着称的司命，用几乎听不见的声音说，“每次制定战略，每次把一支军队、一座城池、一群人的性命标记在地图上，我都怕。怕算错一步，怕漏看一点，怕辜负了那些把命交到我手里的人。”
青珞怔怔地看着他。
“但怕没有用。”苍溟伸出手，指尖拂过地图上皇都的位置，动作轻得像是怕碰碎什么，“我们能做的，就是在恐惧中把每一步都算到极致，把每一种可能都想透。然后——”他顿了顿，“然后相信那些被你派出去的人。相信赤炎能守住北境，相信青岚能救下西境，相信羽商能洞悉一切变数，相信墨尘的机关能逆转战局，相信皓玄能让山山水水都成为我们的盟友。”
“相信……”青珞喃喃重复这个词。
“这是战争最残酷的地方。”苍溟收回手，烛光在他眼中明灭，“你必须把你在乎的人的性命，交到你同样在乎的另一些人手里。然后祈祷，他们都能活着回来。”
窗外传来打更的声音。子时了。
“去休息吧。”苍溟说，“明天开始，就没有休息的时间了。”
青珞最后看了一眼地图。那张图此刻在她眼中不再只是线条和标记，而是一条条鲜活的生命，一个个即将被战火吞没的家园，一份份沉甸甸的托付。
她转身离开议事厅，脚步踏在青石板上，在空旷的长廊里回荡。
走到门口时，她回头看了一眼。
苍溟仍站在地图前，背挺得笔直，像一杆插在城头的旗。烛火将他的影子投在墙壁上，那影子笼罩着整个九域的地图，仿佛要用一己之力，撑起这片即将倾塌的山河。
青珞轻轻关上门，将那个孤影留在了一片烛光与地图之间。
廊外月色凄清，照得庭院里的青石板泛着冷光。她抬头看向北方——那是赤炎要去的方向。又看向西方——那是青岚即将深入的死地。
掌心传来温热的触感。她低头，是汐云不知何时来到身边，用头轻轻蹭她的手。
小家伙长大了许多，已经到她腰际高。月光下，它青玉般的鳞片泛着幽幽的光，眼中倒映着漫天星斗，也倒映着她忧虑的面容。
“你也怕，对不对？”青珞蹲下身，抱住汐云的脖子。
神兽低低呜咽一声，温热的呼吸喷在她手上。
远处传来军营操练的声音，金铁交击，马蹄踏踏，在深夜里显得格外清晰。那些声音穿过高墙，穿过回廊，一声声，敲在即将到来的黎明门槛上。
青珞站起身，最后看了一眼议事厅紧闭的门。
门缝里，苍溟的影子还在地图前，一动不动。
她转身，向着自己的院落走去。脚步一开始有些虚浮，但越来越稳，越来越沉。
明天，这张兵力部署图将变成一道道军令，发往九域四方。
明天，成千上万的人将开赴战场，有些人能回来，有些人永远回不来。
明天，战争就真的开始了。
而她现在要做的，是在战争开始前，好好睡一觉。
因为她需要足够的力气，去面对接下来所有的明天。
月色如水，泼洒在寂静的皇都街道上。这座千年古城在沉睡，尚不知自己即将成为风暴的中心。
而在风暴眼中，那个被称作“龙脉之心”的少女，正抱着她的神兽伙伴，一步一步，走回暂时的安宁。
今夜过后，安宁将是这世间最奢侈的东西。