天还没亮透，垣都的军需仓库外已经热火朝天。
羽商靠在一辆装了一半粮草的板车旁，眼圈发青，手里捏着三封刚送到的加急传书。他打了个呵欠，哈出的白气在初冬的晨雾里散开——连续四天睡了不到六个时辰，此刻他真想找个草垛子倒头就睡。
“大人，北线第三转运站的报告。”一个瘦削的年轻人小跑过来，递上还带着湿气的竹筒。
羽商拆开火漆，目光快速扫过。眉头渐渐皱紧。
“又是延误？”他声音沙哑。
“是...通往断龙隘的官道昨晚塌了三十丈，三支运输队困在半路。工兵营已经在抢修，但最快也要到明早才能通行。”年轻人低声汇报，“北线大营的存粮，只够支撑四天。”
四天。
羽商闭了闭眼。赤炎带着五万人在北边顶着幽昙的主力打，一天要消耗的粮草就是个天文数字。四天——如果粮道不通，前线就得断炊。
“让墨尘的人去了吗？”
“墨尘大人派了两个徒弟，带了三架新制的‘穿山梭’天不亮就出发了。但那东西...”年轻人顿了顿，“还没在实战中用过，不知道能不能在一天内打通塌方路段。”
“告诉他，必须打通。”羽商说这话时没什么情绪，只是捏着竹筒的手指关节微微发白，“北线断了粮，赤炎那边就完了。完的不只是他，是整个北线，是幽昙大军南下的第一道口子。”
年轻人肃然：“是！”
转身跑出去几步，又折返回来，小心翼翼地从怀里掏出个小布包：“大人，这是青岚大人前日托人送来的。说您再不吃东西，下次他就亲自来喂您喝药。”
羽商愣了愣，接过布包。打开，是四块用油纸仔细包着的桂花糕，还温着。
他沉默片刻，掰了半块塞进嘴里。甜腻的味道在舌尖化开，带着桂花的香——是青珞喜欢的那种做法，多放了蜜，少放了糖。
“替我谢谢他。”羽商说，声音比刚才软了些，“也告诉他，他西边瘟疫区的药材单子我看见了，今晚之前，第一批会从南库起运。”
年轻人这才松了口气，快步离去。
羽商慢吞吞吃完剩下的半块糕，把油纸折好收进怀里。目光重新落回仓库区。
从这里望去，整个垣都北郊已经变成了巨大的兵站。粮车、药材车、箭矢车、被服车...排成了望不到头的长龙。民夫们喊着号子装卸货物，监工的小吏在车马间穿梭吆喝，军需官核对簿册的算盘声噼啪作响。空气里混杂着干草、药材、皮革和汗水的味道。
这是战争的另一张脸。
没有沙场上的刀光剑影，没有术法碰撞时的惊天动地，只有无穷无尽的数字、路线、损耗、时限。每一车粮晚到一天，前线可能就多死几百人；一批箭矢质量不过关，守城的士兵就得用血肉去堵缺口。
羽商揉了揉太阳穴，展开另一封信——这是从西境青岚那边来的，字迹是青岚的亲笔，工整中带着疲惫：
“羽商吾弟见字如面。西境疫区已扩至七县，病患逾三万。所缺药材单附于后。另，前日运抵之三百斤苍术，有半数受潮霉变，已不可用。望严查转运环节。岚，手书。”
羽商闭了闭眼，叫来负责西线物资的副手。
“大人？”
“查。从垣都出库到青岚大人收到，这批苍术经过几个中转站，每个站的负责人、仓储条件、运输车队全部给我列出来。”羽商的声音很平静，但副手听得后背发凉，“两个时辰内，我要知道是哪一环出的问题。如果是人为疏忽，按军法处置；如果是有人动手脚...”
他没说完，副手已经一头冷汗：“属下明白！”
“还有，”羽商叫住要走的副手，“从我的私库里拨钱，立刻在垣都市面上收购同等质量的苍术。价格高些无妨，但今天日落前，必须补足青岚大人那边的缺口，外加三成——算作赔罪。”
“这...大人，您的私库已经贴补过好几次了...”
“去办。”
副手不敢再说，匆匆离去。
羽商站在原地，看着眼前川流不息的车马。他能从每一声吆喝、每一个数字、每一道车辙里，听出这条名为“后勤”的血管正在如何搏动。它太脆弱了——任何一环出错，都可能让前线浴血奋战的将士们付出血的代价。
而他的情报网，此刻正像无数只触角，延伸到九域的各个角落。东边哪个世家还在囤粮抬价，西边哪个转运官收了贿赂以次充好，南边哪条河道突然改道影响了水运...所有这些细碎的、肮脏的、见不得光的信息，最终都会汇聚到他这里。
他得从中筛出哪些是真正的天灾，哪些是人祸；哪些可以容忍，哪些必须立刻斩断。
“羽商大人。”一个声音在身后响起。
羽商没回头，听脚步声就知道是谁——重岳身边那个总是笑眯眯的谋士，姓陈。
“陈先生。”羽商转过身，脸上已经挂起那副惯常的、真假难辨的笑，“什么风把您吹到这尘土飞扬的地方来了？”
陈谋士拱手：“殿下关心后勤大事，特命在下前来，看看有没有什么能帮上忙的。”
话说得漂亮。羽商心里冷笑——是来看看皇室投进来的钱粮有没有被“浪费”，看看他这个负责情报和后勤协调的，有没有暗中偏向守垣司，薄待了皇室直属的部队。
“殿下厚爱。”羽商笑道，“正好，有件事要请教。昨日从东境运来的那批铁甲，入库时发现有三成甲片厚度不足。这批货的采买，我记得是殿下的内库经手的？”
陈谋士的笑容僵了僵。
“这个...许是工匠赶工，有所疏忽...”
“疏忽？”羽商从袖中抽出一片薄如柳叶的甲片，轻轻一掰，“咔嚓”一声断了，“陈先生，这种厚度，挡不住蚀妖的爪子，也挡不住流矢。穿这种甲上前线的，是殿下亲自从禁军里抽调的三千精锐。您说，这是疏忽，还是有人想让他们去死？”
四周的空气瞬间冷了下来。
陈谋士额角渗出细汗：“羽商大人言重了...此事、此事在下必严查！”
“那就麻烦先生了。”羽商把断成两截的甲片放在陈谋士手里，笑容不变，“查清楚了，该杀的人头落地，该补的甲胄一件不能少。殿下爱兵如子，定不会让将士们寒心，对吧？”
“...自然，自然。”
陈谋士几乎是逃也似的离开了。
羽商看着他消失在车马间的背影，脸上的笑容一点点淡去，最后只剩下一片冰冷的疲惫。
他转身走向仓库深处。那里搭着个简易的工棚，叮叮当当的打铁声和木工刨子的声音混在一起。墨尘挽着袖子，正站在一张巨大的图纸前，和一个满脸烟灰的老匠人比划着什么。
“...这里，榫卯结构改成活扣，拆装能快一倍。”墨尘的手指在图纸上划过，“车轴用我新炼的‘千韧铁’，负重加三成，但重量减两成。车轮外圈包一层蚀妖的筋鞣制的胶皮，走泥地不陷，走山路不滑。”
老匠人听得眼睛发亮：“妙啊！墨尘大人，这要是做成了，咱们一辆车能顶现在两辆用！”
“顶不了两辆。”墨尘淡淡道，“但至少能让押运的民夫少死几个。”
他说这话时没什么表情，但羽商看见他垂在身侧的手——那双手上全是新旧交叠的烫伤、割伤，指节处因为长期握工具而变形、肿大。
“墨尘。”羽商走过去。
墨尘抬眼看他，点了点头，算是打过招呼。又低头继续跟老匠人说车轮的细节。
羽商也不急，靠在一旁堆着的木料上等着。工棚里热气蒸腾，十几个工匠正在赶制墨尘新设计的“疾风车”——一种比现有粮车更大、更快、也更坚固的运输工具。更远些的空地上，三架刚刚完工的巨型投石机静静矗立，那是准备运往前线对付蚀妖群的。
足足一炷香后，墨尘才交代完，走过来。
“北线的塌方，你那‘穿山梭’有用吗？”羽商开门见山。
“理论上能行。”墨尘用一块沾满油污的布擦手，“但我没在三十丈的塌方上试过。徒弟们带了三架过去，应该能打通。但...”
“但什么？”
“但那东西耗灵力。一架梭，要三个熟练的工匠轮班操控，一天下来，人得虚脱。”墨尘看向羽商，“打通之后，那三个工匠至少得躺三天。而这样的梭，我一共只做出了十架。”
羽商沉默。
人力。永远是人力不够。
能操控法器的工匠是有限的，能上前线的士兵是有限的，能运输粮草的民夫是有限的——而战争，是个无底洞，吞噬一切。
“西线那批发霉的苍术，查出来了吗？”墨尘忽然问。
羽商冷笑：“还在查。但十有八九，是有人在中转仓库里动了手脚——那仓库的管事，是户部李侍郎的小舅子。李侍郎，是重岳殿下三年前提拔的。”
墨尘没什么反应，只是继续擦手。擦得很慢，很仔细，直到每根手指都擦干净，才说：“我新做了一批防潮的货箱，箱内刻了祛湿的符文。第一批五百个，下午能交货。你安排给最重要的药材和粮食用。”
“符文耗灵力吗？”
“耗得不多。一个箱子，填一颗下品灵石，能撑一个月。”墨尘说，“但灵石也缺。我手头的库存，只够做三千个箱子。”
“灵石我想办法。”羽商揉了揉眉心，“东境有几个小灵矿，产量不高，但皇室没盯上。我去谈。”
“小心点。”墨尘看了他一眼，“重岳不是傻子。你动他的钱粮，他也许睁只眼闭只眼。但你动灵矿——那是修炼的根基，是命脉。”
“我知道。”羽商扯了扯嘴角，“所以得做得干净。用商队的名义，走黑市，分批次。就算他查到了，也是三个月后的事。三个月...仗应该打完了，或者，我们都死了。”