看着她的背影，封二叹了口气，转头跟我说：“你瞧见没？这就是乡下，你日子刚有点起色，人就都围过来了。昨天封四来借钱，今天张婶就来探口风，往后还不知道有多少人来打主意。”
我想起昨天爹跟我说的话，顺着他的意思往下说：“爹，你昨天说宁学祥地主天天捡粪，是不是也是这个道理？”
封二点了点头，往门槛上一坐，摸出旱烟袋来装烟丝：“可不是嘛。宁学祥有四五百多亩地，按理说该是村里最阔气的人，可他天天天不亮就扛着粪筐出去，遇见谁都打招呼，捡着粪还跟人说‘今年收成不好，得省着过’。你以为他是真缺那点粪？他是故意做给天牛庙的人看——让那些想沾便宜的、想赖租子的人知道，他宁学祥日子也过得紧，不是好欺负的。所以村子里没谁敢赖宁家的租子。费家就不一样咧，那个费左氏就是太在意名声，你看铁头家，前前后后欠了多少地租子，这要是宁家的地，铁头敢这么欠吗？”
他吸了口烟，烟圈慢悠悠飘起来，裹着晨雾散在院子里：“你以为当地主容易？前些年有个外地来的地主，心善，租子收得少，有人说家里收成不好，他就少要一半，结果第二年，十户有八户都来哭穷，租子根本收不上来。最后没办法，只能把地卖了，到别处落脚去。”
我听得一愣：“那宁学祥就不怕人赖租子？”
“他有办法。”
封二磕了磕烟锅，眼神里多了点算计。
“他收租子的时候，会先让人去打听谁家真收成不好，谁家是装的。真不好的，他少要两成，还会给袋粮食；装的，他就带着两个身强力壮的长工去，往院里一坐，不吵不闹，就等你给租子。你要是敢耍横，他就说‘你这地明年俺不租了，俺找别人种’——乡下最缺的就是好地，没人敢跟他硬扛。”
他顿了顿，又看向我：“以前俺不懂这些，总觉得做人要实在，有就有，没有就没有。可昨天封四骂骂咧咧走了以后，俺才想明白，在乡下过日子，太实在不行。你不把‘没钱’的样子装出来，就有人天天来缠你。就像咱家这小破房，下雨漏雨，冬天透风，人家一看就觉得你日子过得紧，没人来打主意；可要是知道你赚了钱，还不盖房子，不存起来买地，人家就觉得你‘有钱不借’，背后还得骂你小气。”
正说着，院门外又传来脚步声，是村西头的李老栓，手里拿着个葫芦，说是自家酿的酒，要跟封二喝两盅。
封二赶紧站起来，把烟袋揣进兜里，脸上堆起愁容：“李叔，你咋来了？快坐。唉，昨天王木匠来说，盖宅子的木料不够，还得再花十块钱买，俺正愁着呢，哪还有心思喝酒？”
李老栓刚要开口，听见这话，把葫芦往桌上一放，话锋一转：“可不是嘛，盖房子就是费钱。俺家那屋顶去年修了一回，还花了五块呢。你要是缺木料，俺家柴房里有几根旧木头，你拿去用，别客气。”
“那可太谢谢李叔了！”
封二赶紧道谢，又叹着气说。
“就是钱还是不够，俺打算把家里那只老母鸡卖了，凑凑数。大脚赚那点钱，真是不经花。”
李老栓听了，没再提别的，坐了会儿就走了。
看着他的背影，封二跟我使了个眼色，小声说：“看见了吧？他要是开口借钱，俺就说卖鸡凑钱，他指定不好意思再提。”
我点了点头，忽然明白过来——爹不是真的想装穷，是怕那些找上门来的人，把我们辛苦赚来的钱借走，像封四那样，拿去赌，拿去糟践。
盖宅子不仅是为了让家里人住得舒坦，更是为了竖起一道“屏障”——让所有人都知道，我们的钱都花在了正经事上，没有余钱可借。
太阳慢慢升起来，晨雾散了，院子里亮堂起来。
封二站起身，拍了拍身上的土：“走，跟俺去后山看看，昨天跟人说好了，今天去开荒。顺便让村里人都知道，咱不仅要盖宅子，还要开荒买地，钱都花在这些事上了，谁还好意思来借钱？”
我跟着封二往后山走，路上遇见不少村里人，都跟我们打招呼，有人问起盖宅子的事，封二就叹着气说钱不够，还得卖鸡凑钱；有人问起开荒的事，他就说想多种点地，往后日子能好过点。
没人再提借钱的事，也没人再献殷勤，大家看我们的眼神，多了点同情，少了点算计。
走在田埂上，看着远处金黄的玉米地，我忽然觉得，爹说的“没脸没皮”，不是真的耍无赖，是在乡下过日子的一种智慧。
你得让别人知道，你日子过得不容易，你赚的钱都花在了正经事上，这样才能挡住那些想占便宜的人，护住自己的小家。
封二回头看了我一眼，笑着说：“别觉得爹这样做丢人，等宅子盖起来，地也开好了，往后日子过安稳了，谁还会说啥？现在装装穷，是为了以后不发愁。”
我点了点头，跟着爹继续往后山走。
阳光洒在我们身上，暖融融的。
我知道，往后的日子，我们不仅要靠双手赚钱，还要靠“算计”护家。
在这片乡土上，日子要一步一步过，防备也要一点一点做，这样才能守住我们用汗水换来的好日子。
隔天。
我蹲在自家堂屋门槛上，指尖无意识地抠着青砖缝里的泥土。
头顶的瓦片又开始漏雨，前两天下过一场暴雨，墙根处洇出的水渍像块难看的疤，顺着土墙往下淌，把糊墙的旧报纸泡得发皱，字里行间都透着股霉味。
封二从外头进来，裤脚沾着草屑，手里攥着刚从镇上换来的银元，叮当响着塞进我手里。
“又琢磨啥呢？”
他顺着我的目光往房梁上瞅。
“你还别说，这么些年了，这梁子是该换了，去年冬天就往下掉木渣子，开春再刮场风，指不定就得塌。”
我把银元揣进内兜，布料贴着心口，沉甸甸的暖意却压不住心里的焦躁。
“爹，你说咱现在手里有俩钱了，是不是该起宅子了？别老是嘴上说，一直不动工啊。”
我声音压得低，却藏不住雀跃。
“总不能一直住这破房子，你忘了？俺打小可是立志，可是要娶宁绣绣——那模样的媳妇。”
一提宁绣绣，封二的眼睛也亮了。
不得不说。
你说那宁学祥，一直是一对大眼泡子的模样，儿子也眼睛大，现在没有，但以后保不齐也有大眼泡子。
但宁学祥的闺女，你别说宁苏苏，至少宁绣绣是漂亮得没话说的。
那个什么，费家少爷，费文典，进了城，那么多年，也没说要回家退亲，这意味着，即便是在城里，费文典少爷也没遇上比宁绣绣好的姑娘。
不然，他干嘛不退亲。
宁绣绣，有多漂亮呢？
还记得，去年秋收时，我在晒谷场帮宁家扛粮囤，远远瞅见她站在枣树下，蓝布衫子衬得脸白，手里攥着个花布帕子，笑起来的时候嘴角有个小梨涡。
打那以后，我就没睡过几个安稳觉，夜里闭着眼都是她的模样。
她就漂亮成这样。
一眼入心。
如果，我是说如果，我要娶宁绣绣那样的女子。
我能让她跟我住我家现在的这样子吗？
一想到自家这房子——堂屋连张像样的八仙桌都没有，西厢房的窗户糊着塑料布，一到冬天就漏风，我就臊得慌。
绣绣是宁家的大小姐，虽说宁家比不得费家，但也是天牛庙村最大的地主，住的是高墙大院，我就算娶她，又怎么能让她嫁过来住这种地方？
封二拍了拍我的肩膀。
“早该起了！好歹这回你走运，从城里赚了大钱了，那些钱够盖三间大瓦房了，再围个院子，砌个猪圈，不比现在强？”