我脚步没停，依旧往前走着。
那梆子声越来越近，没多久，就看见个穿灰布棉袄的身影从前面的岔巷里走出来。
是个老更夫，头发都白了大半，手里提着个马灯，另一只手握着梆子，走得慢悠悠的，每走几步就敲一下，嘴里还絮絮叨叨地吆喝着。
他抬眼看见我时，先是愣了一下，大概是没料到这深更半夜的，会有人在巷子里走，还是我这副打扮——蒙着脸，一身黑，手里还隐约能看出握着东西。
但也就愣了一秒，他的脸“唰”地一下就白了，手里的马灯晃了晃，连梆子都忘了敲，脚往后退了半步，眼神里全是惊恐，像是见了鬼似的。
我心里清楚，他大概是猜到我是谁了。
这几天城里传得沸沸扬扬，说有个神秘人杀了青蛇帮满门，巡警到处找都没找到，连带着其他帮会的人都吓得不敢夜里出门。
我这副打扮，这时间点出现在巷子里，任谁都会往那上面想。
老更夫退了两步，转身就要跑，嘴里还想喊什么，却没敢出声，只发出了点含糊的气音。
“回来。”
我开口喊了一声，声音不高，却带着点不容置疑的劲儿。
老更夫的身子一下就僵住了，跑也不是，不跑也不是，肩膀还在微微发抖，跟筛糠似的。
过了几秒，他才慢慢转过身来，头低着，眼睛盯着自己的鞋尖，不敢看我，连呼吸都放轻了，像是怕惹恼了我。
我往前走了两步，从怀里摸出一块大洋，递到他面前。
大洋在月光下闪着银亮的光，老更夫的眼睛一下就直了，原本发抖的身子都顿了顿，偷偷抬眼瞅了瞅那大洋，又赶紧低下头去，喉咙动了动，像是在咽口水。
“这一块大洋给你。”
我声音平了点。
“就当你没看见我。”
老更夫的头点得跟捣蒜似的，嘴里含糊地应着：“是……是……没看见……没看见……”
说着，他小心翼翼地伸出手，接过那块大洋，手指碰到大洋的时候，还忍不住抖了一下。
他把大洋紧紧攥在手里，像是怕它飞了似的，眼睛里瞬间就有了光——那不是害怕的光，是穷怕了的人见到钱的光，亮得吓人。
他大概是想跟我道谢，嘴张了张，刚要出声，又猛地捂住了自己的嘴，像是想起了什么，赶紧摇了摇头，然后对着我又鞠了个躬，转身就往反方向走。
走了两步，还不忘拿起梆子，继续敲着，嘴里也恢复了之前的吆喝：“夜——半——了——，关——好——门——窗——咯——”
声音依旧慢悠悠的，跟刚才那副惊恐的样子判若两人，仿佛刚才在巷子里遇见我，只是一场幻觉。
我看着他的背影消失在巷口，嘴角忍不住勾了勾。
其实我一点都不怕他出卖我——这种底层的更夫，活了大半辈子，最懂的就是怎么保命。
他们每天走街串巷，见的人多，听的事也多，心里跟明镜似的，什么能碰，什么不能碰，比谁都清楚。
告密是能拿到赏钱，可他们也知道，像我这样敢杀帮会满门的人，绝不是好惹的。
官府的赏钱再香，也得有命花才行。
他们这种小人物，一辈子只求个安稳，绝不会为了一点不确定的好处，把自己的命搭进去。
刚才那一块大洋，不仅是买他闭嘴，更是给了他一个台阶，让他知道，只要不多事，就能平平安安的，还能赚点外快，这种稳赚不赔的买卖，他怎么可能不答应。
我收回目光，不再想那老更夫的事，脚下的步子加快了些。
巷子里的风更凉了，吹在脸上，带着点刺骨的寒意，却让我更清醒。
我知道，前面等着我的，不是什么浪漫的事，是刀光剑影，是血腥气，是新冒出来的、敢在青蛇帮覆灭后抢地盘的帮会——听说他们叫“黑虎堂”，比青蛇帮更狠，也更贪，这几天已经开始在附近的街巷收保护费了，下手比青蛇帮还黑。
月光把我的影子拉得很长，投在青石板上，像一道黑色的痕。
我哼着《探故知》的调子，继续往前走，手里的短刀似乎也感受到了即将到来的血光，在刀鞘里微微泛着冷意。
这夜还长，足够我把这些不知天高地厚的东西，一个个送进阎王殿里去。
夜露凝在鬓角，带着几分刺骨的凉。
我贴着黑虎堂后院的墙根站定，指尖无意识地摩挲着腰间缠满的软刀，刀刃裹着粗布，却仍能透出慑人的寒。
方才翻墙进来时，檐角的铜铃晃了晃，没发出半点声响——这几日在破庙里打坐，混元功竟真的冲破了瓶颈，丹田处的气感凝如实质，连带着身形都轻得像片羽毛。
“常在河边走，哪有不湿鞋”，这话是前几日被黑虎堂那伙人堵在面摊前时，领头的疤脸说的。
彼时我揣着仅有的两个铜板，缩着肩膀，连头都不敢抬，任由他们把面碗掀翻，热汤溅在裤腿上也只敢赔笑。
疤脸用刀柄戳着我的胸口，唾沫星子喷在我脸上：“小子，下次再敢少交一个子儿，就卸你一条胳膊！”
我喏喏连声，看着他们扬长而去，指节却在袖中攥得发白。
那时他们眼里的轻蔑，我到现在都记得。
此刻后院里静得反常，只有风吹过槐树叶的沙沙声。
我脚尖点地，身形掠到月亮门后，刚要探头，忽觉脚下的青石板触感不对——比周遭的砖面略低半分，边缘还藏着细如发丝的引线。
我心中一凛，果真是外松内紧。
前几日踩点时，黑虎堂的人还在院里喝酒划拳，连院门都懒得关，原来都是装的。
我往后急退半步，指尖扣住一枚石子，顺着引线的方向掷过去。
“咔嗒”一声轻响，方才我站的地方突然陷下去半尺，露出底下密密麻麻的尖刺，闪着青黑色的光，显然淬了毒。
紧接着，两侧的墙缝里突然喷出一团白雾，石灰粉的呛味瞬间弥漫开来。
若是寻常江湖人，此刻怕是已经睁不开眼，要么踩进地坑，要么被石灰迷了视线，任人宰割。
可我深吸一口气，混元功在体内流转，气息护住了口鼻，双眼微眯，借着月光看清了白雾后的人影——五个精壮的汉子，手里都握着朴刀，正猫着腰朝我扑来。
“就这点手段？”
我冷笑一声，手腕一翻，腰间的软刀如银蛇出洞，一把把甩了出去。
软刀在空中转了个圈，精准地钉在汉子们脚边的地上，刀刃震颤着发出嗡鸣。
那几人果然慌了神，脚步顿了顿，阵型瞬间乱了。