我把纸折好塞进怀里，抬眼看向他：“秦帮办倒是痛快。”
“应该的，”秦帮办笑了笑，笑容里带着点刻意的讨好：“封先生是明事理的人，俺们也不想把事情闹大。您放心，这案子后续俺们会处理，不会再有人找您麻烦。”
我没再多说，起身往门口走。
秦帮办赶紧侧身让开，一路陪着我往外走，路过值班室时，还特意跟里面的巡捕叮嘱了一句：“好好送封先生出去，别怠慢了。”
那些原本还带着敌意的巡捕，此刻都低着头，没人敢多看我一眼。
走到巡捕房大门外，秦帮办还站在门口，直到我走出去几步，才听见他轻轻舒了口气的声音。
我刚走没多久，李三就从值班室里钻了出来，手里捏着根烟，凑到秦帮办身边，把烟递了过去：“秦哥，刚那主儿……是不是就是道上传说的那种狠角色？”
秦帮办接过烟，李三赶紧凑上火。
他吸了一口，烟圈从嘴角飘出来，眼神里还带着点后怕：“你还好意思说，这么厉害的身手，除了那种狠角色，还能是谁？你不是没看见他挣断手铐的样子，那力道，跟扯根绳子似的。都这样了，你还硬来，不是我，你们可能都要死！”
李三吐了口烟圈，脸上满是庆幸：“幸好没真格的跟他动手，不然咱们这几个兄弟，怕是都得交代在这儿。那现在……不抓他了？”
“抓？怎么抓？”
秦帮办瞥了他一眼，语气里带着点嘲讽。
“要是一群乌合之众，咱们巡捕房调点人手，再配几把枪，自然能收拾。可他是一个人，一个能把咱们四个兄弟打得爬不起来、还没下重手的人。你刚才也在场，你觉得你们能收拾得了他？”
李三挠了挠头，说不出话来。
刚才审讯室里的动静他听得清清楚楚，那一声声惨叫和桌椅碰撞的声音，现在想起来还心有余悸。
“他要是真愿意，杀咱们跟捏死几只蚂蚁一样轻松，就算刚才的事不算，你也该知道最近这些天外边死个了多少混混，手这么狠的一个人，也去得罪？你就不怕他夜里摸到你家去了，还想留头吃饭吗？”
秦帮办又吸了口烟，烟蒂烧得通红。
“我活了四十多年，真没想到世上还有这样的狠人。就冲他那身手，纯论单打独斗，怕是比从前的‘入云龙’还要厉害几分。”
“入云龙？”
李三眼睛一瞪，语气里满是惊讶。
“就是那个当年单枪匹马挑了三个帮派堂口，最后没人敢惹的入云龙？”
“可不是嘛，”秦帮办点了点头：“入云龙当年虽说厉害，可多少还讲点江湖规矩，不会随便伤人。可今天这位，你看他那样子，眼里根本没什么规矩，只看自己乐不乐意。真要是把他惹急了，咱们巡捕房这点人，不够他塞牙缝的。”
李三沉默了半天，才缓缓开口：“难怪您不让抓了。要是真有入云龙那样的身手，还真没人能收拾得了他。韩主席都没辙的事，咱们也没门想。说到底，这还是道上的规矩——你要是真能成个狠人，或是个顶尖高手，就算你真干了杀人放火的事，正常也没人敢找你麻烦。”
他指了指远处的城墙，语气里带着点感慨：“就说那杜大鼻子，早年当土匪，占山为王，抢了多少商队，杀了多少人？这样的人难道不该死吗？千刀万剐都不为过，但是你听见有谁说过一句不字？还不是因为他手下有几十上百号的兄弟，自己身手也厉害，没人敢惹。”
秦帮办把烟蒂扔在地上，用脚碾灭，赞同地点了点头：“可不是嘛。这种事，到最后只会酌情处理。什么叫酌情处理？就是大事化小，小事化无。你以为上面真会追究？他们只在乎自己的乌纱帽，只要不把事情闹到他们跟前，没人会真的较真。”
“这年月的政府执行力，也就这样了，”李三叹了口气：“遇到软柿子，就往死里捏，遇到硬茬子，比谁都怂。咱们这些当巡捕的，也就是跟着混口饭吃，没必要跟这种狠人拼命。”
秦帮办拍了拍他的肩膀：“你能想明白就好。以后遇见这种人，躲远点，别没事找事。咱们守好自己的本分，安安稳稳拿俸禄，比什么都强。”
两人站在巡捕房门口，看着夜色里空荡荡的街道，没再说话。风卷着落叶吹过，带着几分凉意，像是在无声地嘲笑着这世道的荒唐——所谓的规矩，所谓的律法，在真正的实力面前，竟如此不堪一击。
而那些明里暗里的权衡与妥协，不过是这乱世里，人人心照不宣的生存法则。
巡捕房的铁门在身后“哐当”一声合上，铁锈味混着初秋的晚风灌进鼻腔，我下意识地紧了紧藏在腰间的短刀，刀鞘贴着皮肉，那点冰凉让混沌的脑子清醒了几分。
本该回家的路走了半截，脚却拐向了另一条烟火气更浓的巷子——肚子里的空荡比心里的事儿更先冒头，尤其是刚从满是霉味的审讯室出来，总想吃点热乎的压一压。
巷子深处亮着一盏昏黄的马灯，灯影里飘着白汽，“李记小食”的木牌歪歪斜斜挂在门框上，风一吹就晃。
我掀开门帘进去，油香和肉香立刻裹了上来，里头就两张桌子，掌柜的正蹲在灶台前煽火，铁锅里的汤“咕嘟”着，滚出细碎的泡泡。
“一碗羊肉面，多放葱。”
我拉开靠墙的凳子坐下，声音比自己预想的哑，许是在巡捕房里太久没正经说话。
“好嘞！”
掌柜的应得干脆，手腕一扬就把面条下了锅。
没等多久，一只粗瓷大碗就端了上来，面条卧在琥珀色的汤里，上面撒着一层切碎的大葱，绿得发亮，热气裹着羊肉的鲜劲直冲鼻尖。
我抄起筷子搅了搅，汤底里浮着几片薄薄的羊肉，确实少得可怜，也就够塞牙缝的量。
但第一口汤下肚，这点不满就散了——汤头熬得稠厚，鲜得能尝出是用羊骨吊了许久，没有一点腥气，只余满口暖香，混着大葱的辛辣，从喉咙一路暖到胃里。
我没顾上烫，呼噜呼噜地吃了起来，面条筋道，裹着汤吃格外入味，偶尔吃到一片羊肉，嫩得能化在嘴里。
周围静悄悄的，只有我吃面的声响和灶台边柴火的噼啪声，这片刻的踏实，比什么都管用。
一碗面见了底，连最后一滴汤都喝得干净，额角渗出细汗，浑身的紧绷劲儿终于松了些。
我从口袋里摸出二角钱拍在桌上，掌柜的抬头笑了笑，说了声“慢走”，我没回头，掀帘又走进了巷子里的风里。
下午时候了，街上的行人多了，只有零星几家铺子还关着门没营业。
我没走快，脚步慢悠悠的，像是在逛街市，实则眼睛一直在留意路边的动静——城东是老街区，巷子多，岔路也杂，要找福安里的青砖房，得费点功夫。
走了约莫半个时辰，脚下的路渐渐从石板路变成了青砖路，抬头一看，“福安里”的石牌就立在巷口，旁边摆着个小摊子，挂着块“甜梨”的木牌，摊子后面坐着个老汉，正低头抽着旱烟。
我走了过去，弯腰拿起一个梨，梨皮光滑，带着新鲜的水汽。
“大爷，这梨怎么卖？”
老汉抬起头，脸上的皱纹挤在一起，笑了笑：“一文钱两个，甜得很。”