那火焰冰冷刺骨，却带着焚尽一切的毁灭气息，沿着纱巾的纹理急速蔓延。幻象中，她看见自己站在一片焦土之上，四周是燃烧的断壁残垣，那条她视若性命的红莲纱已化作灰烬，从她指缝间簌簌飘落。
「二奶奶？」平儿的声音在一旁响起，带着担忧。
凤姐猛地闭眼，再睁开时，幻象已然消失。议事厅还是那个议事厅，跪着的人还在发抖，臂间的纱巾依旧鲜红夺目，仿佛刚才那惊心动魄的一幕只是错觉。只有心口残留的悸动和额角的冷汗，证明着那并非虚幻。
她定了定神，挥挥手，声音恢复了平时的利落：「都滚下去办事！三日后来回话！」
众人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
厅内只剩下她和平儿。凤姐扶着椅背缓缓坐下，指尖微微发颤。平儿连忙递上一杯热茶：「奶奶可是累着了？脸色这样白。」
凤姐接过茶盏，却不喝，只捧在手里汲取那一点暖意。「无妨，」她摆摆手，声音有些沙哑，「许是这两日没睡好。」
她垂眸看向臂间的红莲纱，手指轻轻抚过边缘。指尖触到一处细微的焦糙，不像是被火星溅到，倒像是从织物内部透出的灼伤。她记得清楚，这条纱巾是江南顶级织造局进上的，昨日检查时还完好无损。
晚间回到荣国府自己房中，对镜卸妆时，她特意将纱巾取下，就着明亮的烛光仔细察看。果然，在那艳丽如血的红色边缘，多了一道寸许长的焦黑裂痕，像是被极细的火焰燎过，边缘卷曲，透着不祥。
凤姐盯着那裂痕，镜中映出她明艳依旧却难掩倦色的脸。她想起日间那诡异的幻象，心头蒙上一层阴翳。这纱巾与她性命交关，自她觉醒些许模糊记忆以来，便知这业火红莲之力是她立足之本，却也暗藏反噬之险。
「奶奶，水备好了。」平儿在外间轻声唤道。
凤姐将纱巾紧紧攥在手中，那焦痕硌着掌心。她深吸一口气，将心头的不安强行压下。无论如何，眼前的权势不能丢，这府里上下多少双眼睛盯着，一步也退不得。至于那幻象与裂痕……许真是近日太过劳累，魔怔了。
她将纱巾仔细收好，放入妆奁最底层，仿佛这样就能将那不祥的预兆一同封锁。窗外夜色浓重，仿佛有无数双看不见的眼睛，正窥视着这锦绣堆中的每一个人，等待着命运丝线收紧的那一刻。