潇湘馆内弥漫着淡淡的药香，混着窗外雨后泥土的清新气息。黛玉斜倚在窗边的软榻上，手里捧着一卷《庄子》，目光却落在虚无处。连日的咳嗽耗尽了她的精神，眼下的青影愈发明显，衬得脸色苍白如纸。
紫鹃端着黑漆木托盘走进来，上面放着一只青瓷药碗，碗口热气氤氲。「姑娘，该用药了。」她轻声唤道，将药碗小心地放在榻边的小几上。
黛玉回过神，瞥了一眼那浓黑的药汁，眉头微蹙。她自幼便与药炉为伴，早已习惯了这苦涩滋味，只是近日这咳疾来得蹊跷，心口总像是被什么东西紧紧攥着，连呼吸都带着隐隐的刺痛。
「先放着吧，晾一晾。」她声音微弱，带着倦意。
「苏苓姑娘特意嘱咐了，这药需得趁热喝效果才好。」紫鹃劝道，想起苏苓交付药时郑重的神色，又补了一句，「她说这里面添了安神静气的方子，对姑娘的咳疾有益。」
黛玉闻言，这才勉强坐直身子，接过药碗。指尖触及温热的瓷壁，一股极淡的、不同于寻常药材的清冽气息钻入鼻尖。那气息若有似无，带着晨间花瓣上露水的甘润，又似深谷幽兰的冷芳，让她昏沉的头脑为之一清。
她小口啜饮着，苦涩的药汁滑过喉间，竟意外地带来一丝舒缓，那一直紧攥着心口的无形之力，似乎松动了一线。她并未多想，只当是换了新方子的缘故。
见她用完药，紫鹃一边收拾碗盏，一边状似无意地说道：「方才遇见苏苓姑娘，她说今日沁芳闸那边景致极好，水汽足，雾气蒙蒙的，最是润肺。姑娘若觉得闷，不妨去走走，总比一直待在屋里强。」
黛玉本不欲动弹，但喉间残留的药香带着一股奇异的牵引力，窗外隐约传来的流水声也似乎在召唤。她沉默片刻，终于点了点头：「也好。」
紫鹃连忙为她披上一件莲青色的斗篷，扶着她慢慢走出潇湘馆。
沿着石子小径往沁芳闸走去，越近水边，空气越发湿润清新。闸口处水流潺潺，激起细密的水雾，在午后的阳光下折射出细小的虹彩。黛玉站在水边，深深吸了一口气，那带着水汽的凉意沁入肺腑，胸口的滞闷竟真的缓解了不少。
她自然不知，此刻正有一缕极淡的、肉眼不可见的青色灵蕴，自水流雾气中渗出，如同受到吸引般，悄无声息地融入她体内。那是苏苓借百花清露为引，布下的水木相生之阵，意在温和滋养她因墨线压迫而躁动不稳的绛珠本源。
不远处，一座假山后，苏苓静静而立，目光落在水边那道纤细柔弱的身影上。见黛玉眉宇间的郁结似乎舒展了些许，她轻轻松了口气。袖中，那卷「绛珠仙草手札」微微发烫，上面「泪债血偿，木灵同悲」的字迹在她脑中浮现。
她能做的，也仅是借此古法，略微缓解神力反噬对黛玉身体的侵蚀，延缓那「泪尽」之期的到来。真正的症结，在于那缠绕命格的墨线，与那「千红一哭」的宿命。想到灵曦昨夜妄改命途遭受的反噬，苏苓的心又沉了下去。前路，似乎比想象中更为艰难。
水边的黛玉对此一无所知。她只是觉得，站在这水汽氤氲之处，心头那莫名的悲切与身体的不适，都稍稍远离了些。她望着潺潺流水，怔怔出神，仿佛能听见很远的地方，有仙草在灵河岸边摇曳的低语。