宝钗的心瞬间沉了下去。她依言抬头，面上竭力维持着镇定，袖中的手却已紧紧握成了拳。她知道，此刻若有一丝慌乱，便是万劫不复。
正在这千钧一发之际，不远处忽然传来一阵喧哗，似是有宫人簇拥着哪位贵人往这边来了。两名侍卫的注意力被吸引过去。宝钗趁此间隙，不再犹豫，转身便往林木深处疾走。她听得身后呼喝，却不敢回头，只凭着直觉往那牡丹香气最浓郁的方向跑去。
穿过一片竹林，眼前豁然开朗。只见一大片牡丹圃，花开如锦，姚黄魏紫，争奇斗艳。而在那圃中央，几株珍贵的玉版白牡丹正沐浴在初升的朝阳下，花瓣上露珠晶莹，宛如泪滴。
宝钗心中一喜，也顾不得那许多，快步上前。她取出早已备好的小巧银剪与素白绸袋，看准那开得最盛、花蕊饱满的一朵，伸手便要去剪。
「哎！那是贡品！谁让你动的！」一个尖细的嗓音陡然响起。
宝钗手一抖，回头只见一个穿着太监服饰的小太监正从不远处跑来，脸上带着惊怒之色。她心下大骇，再也顾不得采集，只胡乱用剪刀绞下最近的两三朵白牡丹，连同花蕊一起塞入绸袋，拔腿便跑。
那小太监在后面紧追不舍，口中喊着：「抓贼！抓偷花贼！」
宝钗慌不择路，只往那林木茂密、路径难行处奔去。耳边是呼啸的风声和自己的心跳，袍子的下摆被灌木荆棘勾住，「嗤啦」一声，撕开了一道长长的口子。她不敢停留，奋力挣脱，手臂上也被划出了几道血痕。
不知跑了多久，身后的叫喊声渐渐远了。她靠在一棵老树后，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，额上满是冷汗。低头看手中的绸袋，那几朵白牡丹已被揉得不成样子，花瓣零落，但好在花蕊尚在。
她将绸袋紧紧捂在胸口，冰凉的绸缎贴着狂跳的心，许久才慢慢平复。抬眼望去，来时路已模糊，只闻园中鸟鸣依旧，仿佛方才那场惊魂从未发生。
她整理了一下被扯破的袍袖，将儒巾扶正，脸上已恢复了惯常的冷静，只是那眼底深处，还残留着一丝未散尽的惊悸。
这第一味药引，总算到手了。可这其中的艰险，却让她对后面那「夏荷」、「秋芙蓉」、「冬梅」之路，生出了更深的寒意。
她不敢久留，辨明了方向，沿着来时记忆的路径，悄无声息地向着那矮墙处潜去。