未时三刻的日头正毒，蔡家沟的山谷里却透着股说不出的阴冷。林嫚砚跟着陈怀夏往慈云寺走，脚下的碎石子硌得鞋底发烫，鼻尖却萦绕着两股截然不同的气味——一股是浓郁的草药香，苦中带涩，像是有人刚在附近熬煮过汤药；另一股则是若有似无的腥甜气，黏在喉咙口，跟药箱里的黑色药膏味如出一辙。
山风顺着沟谷吹过来，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响，像是有人在背后窃窃私语。
“这味儿不对劲。”老马在后面嘀咕，他用袖子抹了把额头的汗，粗布褂子早就被汗水浸透了，“正经草药哪有这么重的腥气？倒像是……像是山里的毒蛇吐出来的信子味儿。”
他年轻时在珠尔山采药，被毒蛇咬过，至今对这股气味心有余悸。
狗剩子手里攥着桃木枝，指节因为用力而泛白，紧张得手心冒汗：“林姑娘，你说那游方医会不会就躲在庙里？俺听村里老人说，这慈云寺荒废前就出过邪事，有香客进去拜佛就再也没出来过。”他眼睛瞪得溜圆，不住地往四周张望，仿佛草丛里随时会窜出什么东西，连耳根都涨红了。
林嫚砚没应声，只是摸了摸领口的血玉。玉身在阳光下泛着淡淡的红光，贴在皮肤上微微发烫，像是有生命般在轻轻搏动。
越靠近寺庙，那股腥甜气就越浓，混着草药香钻进鼻孔，让人头晕目眩。
路边的野草长势诡异，明明是盛夏，却有不少枯黄的叶片，草茎上还沾着点点黑褐色的斑点，像是干涸的血迹。
寺庙的山门果然如陈怀夏说的那样，塌了一半，剩下的半扇木门虚掩着，门轴上积满了灰尘，却有一道新鲜的划痕，像是刚被人推开过。门楣上的“慈云寺”三个字漆皮剥落，露出底下深色的木头，在阳光下看着有些发黑，仔细瞧去，木头上布满了细密的虫蛀孔洞，像是被什么东西啃噬过。
“都小心着点。”陈怀夏压低声音，从背上取下勘探锤握在手里，锤头在阳光下闪着冷光，“老马跟我走前面，狗剩子断后，嫚砚你在中间，注意观察四周。这庙邪气重，别乱碰东西。”
他说完，率先推开木门走了进去，勘探靴踩在碎石上发出清脆的声响。
吱呀一声轻响，木门转动时发出刺耳的摩擦声，在寂静的山谷里显得格外突兀，惊得屋檐下几只乌鸦扑棱棱飞起，留下几声凄厉的啼叫。
院子里长满了半人高的蒿草，草叶上挂着黏糊糊的露水，踩上去脚下打滑，发出噗嗤噗嗤的声响。露水溅在裤腿上，冰凉刺骨，还带着股淡淡的腥气。
正对着山门的是大殿，朱红色的门板斑驳不堪，露出底下的朽木，窗户纸早就烂没了，黑洞洞的窗口像是两只眼睛，幽幽地盯着来人，让人浑身发毛。
院子中央有个三足香炉，炉身锈迹斑斑，三只炉足缺了一只，用一块青石板垫着才没倾倒。里面插着三炷香，香杆早就燃成了灰烬，奇怪的是，灰烬却没散，反而凝结在一起，形成一个歪歪扭扭的字。
香炉周围的地面寸草不生，土壤呈现出诡异的暗黑色，像是被什么东西反复灼烧过。
“那是个啥字？”狗剩子指着香炉问，声音都有些发颤，下意识地往陈怀夏身后缩了缩。
林嫚砚走近几步，眯着眼仔细辨认。香炉里的灰烬黑中带青，在阳光下泛着诡异的光泽，那形状像是个“巫”字，笔画扭曲，像是一条条小蛇缠绕在一起，看着让人心里发毛。
“是‘巫’字。”她轻声说，指尖有些发凉，“这灰烬不对劲，寻常香灰哪能凝结成字？怕是用了什么邪术。”
她想起父亲林哲手记里提过的巫术，说有些邪祟能用符咒操控器物，留下诡异的符号。
陈怀夏蹲下身观察香炉，用勘探锤轻轻碰了碰灰烬，硬邦邦的，像是被什么东西粘在了一起。“不是自然形成的。”
他眉头紧锁，用锤头拨开一点灰烬，“你看这笔画边缘，有灼烧的痕迹，像是有人故意用符咒引着灰烬成型。而且这灰烬里掺了东西。”
他用指尖捻起一点灰烬，放在鼻尖闻了闻，脸色更加凝重，“有尸油的味道。”
话音刚落，林嫚砚领口的血玉突然“嗡”地一声震颤起来，一股强烈的眩晕感袭来，眼前的景象开始扭曲晃动。
她仿佛看到院子里的蒿草瞬间消失不见，地上铺着青石板，香炉里的香正燃着，青烟袅袅，在空中聚成黑色的雾气，像是无数只小手在招手。
大殿里传来奇怪的声音，像是有人在念咒，又像是无数只虫子在爬动，密密麻麻的，让人头皮发麻。
她不由自主地往前走了几步，推开虚掩的大殿门。殿里黑漆漆的，正中央摆着个供桌，上面没有神像，只放着十几个陶罐，罐口敞开着，里面泡着什么东西，隐隐约约能看到白色的物体在晃动。
一个穿着黑袍的人影背对着她，站在供桌前，手里拿着个小陶罐，正往里面倒着什么，黑色的液体顺着罐口往下滴，在地上积成一滩，散发出浓烈的腥甜气，熏得人几乎窒息。
“还差最后一步……用孩童的指骨做引，这蛊就能成了……”黑袍人喃喃自语，声音沙哑得像是被砂纸磨过，每说一个字都带着奇怪的颤音。
他拿起一个陶罐，里面泡着几根白白嫩嫩的东西，仔细一看，竟然是孩童的手指！指节处还留着淡淡的红痕，像是被人生生掰断的。
“啊！”林嫚砚惊呼一声，猛地后退一步，撞到了身后的香炉，香炉晃动了一下，上面凝结的“巫”字灰烬簌簌落下，落在手背上冰凉刺骨。
“嫚砚！你咋了？”陈怀夏赶紧扶住她，一脸担忧，“脸色这么白，是不是看到啥了？”他感觉到她的身体在微微发抖，手心全是冷汗。
林嫚砚这才回过神，院子里的蒿草还在，香炉里的灰烬依旧凝结成“巫”字，刚才的一切仿佛只是一场噩梦。
可那黑袍人的声音、陶罐里的手指，都清晰得像是就在眼前，耳边似乎还回荡着孩童微弱的哭声。
她指着大殿，声音发颤：“里面……里面有黑袍人在养蛊，还用孩童的手指……血玉让我看到的，不会错！”
陈怀夏顺着她指的方向看去，大殿里空空荡荡，只有几尊倾倒的泥塑菩萨，身上落满了灰尘。“你是不是看花眼了？”他皱着眉，伸手探了探她的额头，“没发烧啊。要不要先到边上歇歇，喝口水？”
“不是眼花。”林嫚砚摇摇头，她摸了摸领口的血玉，红纹比刚才更清晰了，像是有血在里面流动，“是血玉，它让我看到了这些。这庙里肯定有人炼蛊，而且用了孩童的骨头！你看那大殿门槛，上面有新鲜的划痕，像是有人拖着重物进去过。”
老马在一旁突然“咦”了一声，他指着偏殿的门楣：“你们看那是啥？这玩意儿咋会长在这儿？”
众人顺着他指的方向看去，只见偏殿门楣上爬着几株绿色的植物，叶子呈披针形，边缘带着锯齿，开着白色的小花，花瓣边缘却泛着淡淡的紫色。
“是断肠草！”老马脸色一变，往后退了半步，“这玩意儿有剧毒，沾一点就能要人命，咋会生在寺庙里？”
他年轻时在双龙泉见过这草，村里有人误当野菜采回去，一家老小都中了毒，“我听说邪门的炼毒法子，就爱用这断肠草当引子，难道……这庙里真在炼毒？”他的声音越来越低，眼神里满是恐惧。