太子赵瑾脸色一变，看向床上的永熙帝，永熙帝艰难地点头，算是确认。太子心头一怒，他没想到，赵钰竟然会主动请命戍边，还得到了父皇的旨意！他原本想将赵钰困在京城，慢慢收拾，如今赵钰去了北疆，远离京城，还手握兵权，日后便是心腹大患！
“父皇，北疆凶险，二弟文弱，怎能胜任戍边之职？还请父皇收回成命！”太子连忙道，语气急切。
永熙帝眼神一沉，语气沙哑却带着威严：“朕……已决定……此事……不必再议……”
太子还想争辩，却被魏忠贤暗中拉了一把。魏忠贤给太子使了个眼色，示意他不要激怒永熙帝，待永熙帝驾崩后，再想办法收拾赵钰。太子会意，只能强忍怒火，冷哼一声：“既然父皇已下旨，儿臣无话可说，只是二弟，你若是守不好北疆，他日回来，朕定不轻饶！”
赵钰看着太子，语气平静：“太子殿下放心，儿臣定守住北疆，绝不会让父皇失望，让大雍失望！”
永熙帝看着两人，眼神里满是担忧，却也无力干预，只能缓缓闭上眼睛，气息更加微弱。
赵钰知道，此地不宜久留，他对着永熙帝磕了三个头，语气坚定：“父皇，儿臣今日便启程前往北疆，待儿臣守住北疆，再来探望父皇！”
说完，赵钰转身，朝着殿外走去，路过太子身边时，两人眼神交锋，空气中满是火药味。太子看着赵钰的背影，眼神里满是阴狠，咬牙道：“赵钰，你等着，北疆不是你的避风港，他日朕登基，定让你死无葬身之地！”
赵钰没有回头，只是脚步坚定地走出养心殿，朝着宫外走去。他知道，从他走出养心殿的那一刻起，他与太子的恩怨，便再也无法化解，而他的戍边之路，也注定布满荆棘。
走出皇宫，寒风卷着雪沫子打在脸上，冰冷刺骨，却让赵钰更加清醒。他回到端王府，立刻开始筹备启程事宜。他将李望川给的铁炮、手榴弹图纸妥善收好，交给最忠心的亲信保管；挑选了五百名忠心耿耿的士兵，都是跟着他多年、历经考验的精锐；将府中的钱财、粮食都拿出来，作为戍边的备用物资；又安排亲信留在京城，暗中收集太子与魏忠贤的罪证，同时关注父皇的病情。
太子得知赵钰要启程，自然不会轻易放过他。他暗中下令，让负责调拨粮草与兵器的官员，克扣给赵钰的粮草与兵器，原本应拨的三万石粮草，只给了一万石，原本应拨的五千件兵器，只给了两千件，而且都是破旧不堪的兵器。
亲信将此事汇报给赵钰，语气愤怒：“殿下，太子太过分了，竟然克扣粮草与兵器，这分明是想让您在北疆自生自灭！”
赵钰眼神一沉，眼底闪过一丝寒意，却并未愤怒，只是语气平静：“太子的心思，朕早已料到。粮草与兵器不够，我们可以在北疆想办法，只要人心齐，就算只有一万石粮草、两千件破旧兵器，朕也能守住北疆。”
他知道，愤怒解决不了问题，如今最重要的是尽快抵达北疆，稳住局面，积蓄力量。若是与太子争执，只会延误启程时间，甚至可能被太子找到借口，彻底留在京城。
三日后，赵钰一切筹备妥当，决定低调启程，避开太子的眼线与刁难。启程当天，没有仪仗，没有欢送的人群，只有五百名士兵、五百匹战马、一万石粮草、两千件破旧兵器，以及几名亲信，从端王府后门出发，朝着北疆的方向缓缓驶去。
马车行驶在京城的街道上，寒风卷着雪沫子，打在士兵们的铠甲上，发出“簌簌”的声响。百姓们站在街道两旁，看着这支低调的队伍，议论纷纷，却没人知道，这支队伍的首领，是当朝二皇子，更没人知道，他肩负着守护北疆、制衡太子的重任。
赵钰坐在马车上，掀开车帘，看着京城的宫墙渐渐远去，眼底闪过一丝坚定。他知道，这一去，不知何时才能回来，京城的凶险、太子的算计、北疆的艰难，都在等着他，可他没有退路。李望川的锦囊、父皇的托付、百姓的期盼，都是他前行的动力。
“殿下，前面有太子的人拦截！”一名护卫高声汇报，语气警惕。
赵钰眼神一沉，道：“不要理会，继续前行，若是他们敢动手，便按计划行事。”
片刻后，一支禁军队伍拦在了前面，为首的将领高声道：“二皇子殿下，太子殿下有令，让您留下粮草与兵器，独自前往北疆！”
赵钰走下马车，看着那名将领，语气冰冷：“粮草与兵器，是父皇下旨拨给北疆士兵的，不是给朕的，太子殿下有何权力让朕留下？尔等若是再拦，便是抗旨不遵，按律当斩！”
将领脸色一变，他知道，赵钰手中有永熙帝的圣旨，若是硬拦，便是抗旨，后果不堪设想。犹豫片刻，他只能冷哼一声，让开了道路：“殿下请便！”
赵钰不再理会他，转身回到马车上，队伍继续朝着北疆的方向前行。马车驶过京城的城门，朝着远方的官道驶去，京城的宫墙越来越远，最终消失在视线里。
一路向北，天气越来越冷，雪越来越大，官道上积雪深厚，马车行驶得异常艰难。士兵们冒着严寒，牵着战马，推着粮草车，一步一步地前行，没有人抱怨，没有人退缩，他们知道，他们跟着的是一位仁厚正直的皇子，是一位愿意为百姓守护边境的皇子。
二十日后，赵钰的队伍终于抵达北疆边境的重镇——云州城。云州城是北疆的门户，城墙高大，却布满了战争的痕迹，城墙上的箭孔、刀痕，像是在诉说着北疆的凶险。城内的街道冷清，百姓们面黄肌瘦，眼神里满是惶恐，士兵们疲惫不堪，铠甲破旧，兵器生锈，一派衰败景象。
北疆都护周泰，是一名年近六旬的老将，性格耿直，却因得罪魏忠贤，被调到北疆这个苦寒之地。他得知赵钰抵达，亲自出城迎接，看到赵钰的队伍只有五百名士兵、一万石粮草、两千件破旧兵器，脸色凝重：“二皇子殿下，太子殿下也太过分了，竟然如此克扣粮草与兵器，这北疆，怕是难守啊！”
赵钰看着云州城的衰败景象，看着士兵们疲惫的模样，看着百姓们惶恐的眼神，眼底闪过一丝心疼，语气坚定：“周都护放心，粮草与兵器不够，我们可以想办法，士兵们疲惫，我们可以整顿训练，百姓们惶恐，我们可以安抚救济。只要我们团结一心，就算只有一万石粮草、两千件破旧兵器，就算北狄再强悍，我们也能守住北疆，保护好边境百姓！”
周泰看着赵钰坚定的眼神，感受到他身上的正气与担当，心头一暖，躬身道：“殿下放心，末将定全力辅佐殿下，守住北疆，绝不辜负殿下，绝不辜负大雍！”
赵钰点头，拍了拍周泰的肩膀：“周都护不必多礼，我们都是为了守护北疆，守护百姓，以后，还请周都护多多指教。”
两人并肩走进云州城，士兵们跟着他们，走进了云州城的军营。军营简陋，帐篷破旧，士兵们看到赵钰，眼神里满是惊讶与期待——他们早就听说，二皇子仁厚正直，体恤士兵，如今二皇子亲自来戍边，他们终于有了主心骨。
赵钰走进军营的大帐，帐内简陋，只有一张案桌、几把椅子，案上摆着一张北疆的舆图，标注着北狄的势力范围与北疆的兵力部署。他走到舆图前，指尖按着舆图上的北狄汗国，眼神沉凝：“周都护，北狄最近的动向如何？”
周泰走到舆图旁，指着舆图上的一处据点：“殿下，北狄可汗率领三万骑兵，盘踞在黑风口，频频袭扰我们的边境村落，烧杀抢掠，我们的士兵多次出击，却因粮草不足、兵器破旧，损失惨重，已经折损七千余人，剩下的士兵也大多士气低落。”
赵钰眼神一沉，眼底闪过一丝寒意：“北狄欺人太甚！周都护，立刻传我命令，整顿军营，清点士兵人数与物资，将一万石粮草合理分配，优先保障士兵们的温饱；挑选精锐士兵，进行严格训练，我这里有新的练兵之法与火器图纸，我们可以打造新的兵器，提升士兵们的战力；另外，派人安抚边境百姓，给他们分发粮食与衣物，让他们安心生活，我们会保护好他们。”
周泰闻言，大喜过望：“殿下竟然有新的练兵之法与火器图纸？若是如此，我们的战力定能大幅提升，守住北疆便更有把握了！”
赵钰点头，从怀中取出李望川给的练兵之法与火器图纸，递给周泰：“这是我从山南道得来的，练兵之法注重实战与协同作战，火器图纸是铁炮与手榴弹的制造方法，威力远超我们现有的兵器，只要我们能打造出这些火器，北狄的骑兵便不足为惧！”
周泰接过图纸，仔细翻看，越看越兴奋，眼神里满是震惊与敬佩：“殿下，这练兵之法与火器图纸太精妙了，若是能落实，我们北疆的军队，定会成为大雍最精锐的军队！末将这就安排人手，整顿军营，打造火器！”
赵钰点头，语气沉稳：“好，此事就交给周都护，我们分工合作，尽快提升战力，守住北疆，等待时机。”
接下来的日子，赵钰在北疆开始了紧锣密鼓的筹备。他亲自带领士兵们训练，传授李望川的练兵之法，注重实战与协同作战，士兵们的士气渐渐高涨，战力也越来越强；他让周泰挑选工匠，按照火器图纸，打造铁炮与手榴弹，虽然条件艰苦，材料不足，但工匠们齐心协力，日夜赶工，终于造出了第一批铁炮与手榴弹；他亲自前往边境村落，安抚百姓，给他们分发粮食与衣物，组织百姓们开垦荒地，种植高产的红薯与土豆，百姓们的生活渐渐好转，对赵钰也越来越拥戴。
与此同时，京城传来消息，永熙帝的病情越来越重，太子赵瑾掌控了朝政，魏忠贤权势滔天，大肆捕杀异己，京城的局势越来越凶险。太子得知赵钰在北疆渐渐稳住局面，心头大怒，暗中下令，让北疆的官员给赵钰制造麻烦，克扣后续的粮草与物资，想要让赵钰在北疆自生自灭。
赵钰得知后，并未愤怒，只是更加坚定了积蓄力量的决心。他知道，只有自己足够强大，才能抵御太子的算计，才能守住北疆，才能在乱世中站稳脚跟，才能不辜负李望川的托付，不辜负父皇的期望，不辜负边境百姓的信任。
寒风吹过云州城的城墙，卷起地上的积雪，像是在诉说着北疆的艰难。赵钰站在城墙上，看着远方的黑风口，眼神坚定如铁。他知道，北狄的威胁、太子的算计、粮草的短缺、兵器的不足，都是他必须面对的挑战，可他没有退路。
他握紧手中的长枪，枪尖泛着冷光，语气沉凝却带着一股决绝的战意：“北狄也好，太子也罢，若是敢来犯我北疆，敢伤害我边境百姓，朕定让他们血债血偿！”
士兵们站在他身后，齐声呐喊：“守护北疆！保护百姓！血债血偿！”
呐喊声震彻云州城，震彻北疆的天空，像是一首雄浑的战歌，拉开了赵钰戍边北疆、积蓄力量的序幕。
只是，太子的算计从未停止，他会不会派刺客刺杀赵钰？北狄得知赵钰在北疆整顿军队，会不会提前发动大规模进攻？李望川承诺的援助，何时才能抵达北疆？赵钰在北疆的积蓄力量之路，注定布满荆棘，而这场关乎北疆安危、关乎天下局势的戍边之战，才刚刚开始……