十几桶冰冷的河水泼向烧红的石头。
“刺啦——”白气冲天而起，石头表面瞬间出现蛛网般的裂纹。
“还不够！再烧！”
第二堆柴火堆上，火焰更猛。但时间……朱慈烺看向下游，多铎的船队正在重新集结，显然准备强行冲进减河。
更糟的是，天空中雷光越来越密集，最近的一道闪电就劈在滚水坝东侧不到百丈的河面上，炸起冲天的水柱。
“要来了……”潘云鹤仰头望天，喃喃道，“天雷引地火……不能再等了！”
“老邢！火药准备好了吗？”
“好了！三处全部就位！”老邢从埋设点跑回来，浑身泥浆，“引线接好了，但……”他咽了口唾沫，“雨水太大，引线外面的油布湿透了，可能点不着！”
朱慈烺看向那三根耷拉在泥水里的引线。老邢说得对，这种天气，火折子根本点不燃湿透的油布。
“用……用这个。”一个虚弱的声音传来。
众人转头，看见郑月踉跄走来。她左肩中了一箭——是刚才下游水战时被流矢所伤，但手里紧紧攥着个铁罐。
“荷兰人的‘不灭火’。”她咬着牙打开罐子，里面是粘稠的黑色油脂，“这东西沾火就燃，水浇不灭。汤若望给我的，说……说关键时刻用。”
朱慈烺接过铁罐，毫不犹豫地抓起一把黑色油脂，涂抹在引线上。然后他擦亮火折子——最后一次机会。
火苗凑近黑色油脂的瞬间，“轰”地腾起一团蓝焰。火焰沿着引线飞速蔓延，完全无视暴雨！
“跑！”朱慈烺拽起潘云鹤，和众人一起扑向远处的掩体。
三息。
两息。
一息。
“轰隆隆隆——”
不是三声爆炸，是一声几乎要把天地撕裂的巨响。减河河岸被炸开一个巨大的V形缺口，浑浊的河水如巨龙般涌入，精准地灌进竖井入口。竖井中传来闷雷般的回响，那是水流在暗渠中奔涌的声音。
紧接着，下游减河方向，传来更沉闷的轰鸣——暗渠通了！
黄河水正通过暗渠疯狂泄向赵王减河！
东段堤坝的压力肉眼可见地减轻了。原本不断扩大的裂缝停止了蔓延，渗水的速度明显减缓。
“成了！成了！”堤上的人群爆发出狂喜的欢呼。
但欢呼声很快被下游的炮声淹没。
多铎显然意识到发生了什么，他的船队开始不计代价地冲击减河口。两艘满洲战船甚至主动搁浅在河口浅滩，用船体堵住航道，为后续船只争取时间。
“不能让鞑子进来！”曾化龙满身是血，站在残破的船头嘶吼，“撞上去！撞沉他们！”
登州水师剩余的战船全速撞向那两艘搁浅的敌船。木结构对撞的巨响中，三艘船绞在一起，燃起大火。火焰顺着流淌的“不灭火”蔓延，很快将整个河口变成一片火海。
多铎的后续船队被火海阻挡，暂时进不来。
但李维知道，这只是暂时的。多铎还有陆军——三万骑兵就在二十里外，一旦他们赶到，这脆弱的堤坝根本守不住。
“慈烺！”他朝西段喊，“带潘先生和所有人，上船！撤！”
朱慈烺一愣：“父皇，堤守住了，我们……”
“守不住了！”李维指向东面地平线。那里，尘土冲天——不是暴雨激起的泥雾，是骑兵奔驰扬起的尘烟。
多铎的骑兵，提前到了。
而且不是从预期的北面来，是从东面——他们绕过了黄河泛区，从相对干燥的南岸包抄过来了！
“上船！全部上船！”李维嘶声下令，“沿减河往南撤！快！”
人群开始混乱地涌向漕船。但船只有限，最多装一千人，而这里还有近万民夫和士兵。
“老人、孩子、伤员先上！”朱慈烺在人群中维持秩序，“青壮年跟我留下断后！”
“胡闹！”李维冲过来，一把抓住儿子，“你上船！这是旨意！”
“那父皇呢？！”
“朕……”李维顿了顿，笑了，“朕是皇帝，皇帝要最后一个走。”
父子对视。
暴雨不知何时停了，残月从云隙露出，照着这片狼藉的土地。东面，骑兵的马蹄声已如雷鸣般清晰。
“儿臣遵旨。”朱慈烺忽然跪下，重重叩首，“但请父皇答应儿臣一件事。”
“说。”
“若儿臣今日战死，请父皇……一定活下去。”少年抬头，眼中泪光与火光交织，“因为大明可以没有太子，不能没有父皇。”
说完，他起身，头也不回地冲向正在登船的人群，组织老弱撤离。
李维看着儿子的背影，喉头发紧。他转身，对高第道：“高将军，带还能战的人，跟朕来。我们在减河口再筑一道防线——用沉船、用尸体、用所有东西，拖住多铎一个时辰。”
“一个时辰后呢？”
李维望向南方，那是长江的方向：“一个时辰后，太子应该已经走远了。至于我们……”
他拔出腰间那柄许久未用的佩剑：
“就看看天命，还留不留大明了。”
减河口，火海映天。
第一队满洲骑兵已冲上堤坝，马刀在残月光下泛起寒芒。
而在他们对面，李维带着不到五百人，站在用沉船和沙袋垒起的简陋工事后。
五百对三万。
最后的时间，开始流逝。
（第一百一十五章 完）