郑芝龙拍着桌子：“必须抛弃病船！让他们自生自灭！否则整支舰队都得完蛋！”
施琅反对：“那上面有八百多人！还有二十多个工匠！扔了他们，人心就散了！”
“不扔，大家一起死！”郑芝龙吼道，“郑某在海上三十年，见过多少次瘟疫？一旦传开，整船整船地死！到时候别说新土，连琉球都到不了！”
杨洪阴沉着脸：“郑公的意思，我白莲教的弟兄就该死？”
“我不是这个意思——”
“你就是这个意思！”杨洪猛地站起，“病船上有我七十多个弟兄！你要扔了他们，先问问老子手里的刀答不答应！”
舱内气氛剑拔弩张。郑家亲兵和白莲教众的手都按在了刀柄上。
“够了。”
崇祯的声音不高，但所有人都安静下来。
他缓缓走到舱室中央，肋下伤口还在隐隐作痛，但站得笔直。
“病船不扔。”
郑芝龙张嘴欲言，被崇祯抬手制止。
“但也不能任由疫情扩散。”崇祯环视众人，“传令：所有病患集中到三艘船上，由杨堂主的人照料。这三艘船用长索拖行，与其他船保持两百步距离。健康船只每日三次用旗语联络，传递指令。”
他看向郑芝龙：“郑公，你抽调三十艘快船，前出探路，寻找岛屿。一旦发现合适的无人岛，就将病患送上岛隔离治疗，等病情控制后再派船接应。”
又看向施琅：“施总兵，你带船队护航，确保那三艘病船不被荷兰人偷袭。”
最后看向朱慈烺：“慈烺，你负责统筹各船物资调配，尤其是药材和干净淡水。记住，分配要公平——病船的人也是人。”
一套方案，既保全了人命，又控制了风险，还照顾了各方情绪。
郑芝龙沉默片刻，抱拳：“臣……遵命。”
杨洪也单膝跪地：“陛下仁德！”
施琅深深看了崇祯一眼——这位皇帝，和传闻中那个刚愎自用、多疑善变的崇祯，判若两人。
会议散去，崇祯独自走上甲板。朱慈烺跟了出来。
“父皇，您累了吧？伤还没好……”
“累，但不能歇。”崇祯望着波涛汹涌的海面，“慈烺，你记住：海上航行，最大的敌人不是风暴，不是敌舰，而是人心。两万多人挤在几百条船上，一点点火星就能引发大火。所以做决定要快，要果断，更要……有人情味。”
朱慈烺认真听着。
“郑芝龙没错，从理性角度，抛弃病船是最佳选择。杨洪也没错，从道义角度，不能放弃兄弟。”崇祯轻声道，“领袖要做的，不是选择对错，而是在对与对之间，找出一条大家都还能接受的路。”
他拍拍儿子的肩膀：“这条路找到了，人心就稳了；找不到，舰队就散了。”
朱慈烺若有所思。
就在这时，了望哨传来惊喜的呼喊：
“前方有岛！有岛！”
所有人涌上甲板。东北方向的海平线上，确实出现了一片黑点——是岛屿！而且不止一个，是一片群岛！
郑芝龙抓起望远镜，仔细辨认后，激动得声音发颤：
“是钓鱼屿！我们到钓鱼屿了！”
钓鱼屿，中国古籍中的岛屿，位于台湾东北，琉球以西。这意味着他们航行方向正确，也意味着——病患有了安置的地方。
“天不亡我大明！”杨洪热泪盈眶。
崇祯也松了口气。但他心里清楚，这只是第一个考验。前方还有万里航程，还有无数未知的危险。
他看着欢呼的人群，看着儿子充满希望的脸，看着郑芝龙指挥船队调整航向。
然后，他望向更东方那片深蓝色的、无边无际的海洋。
真正的考验，才刚刚开始。
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当天傍晚，舰队在钓鱼屿主岛背风处下锚。三艘病船被拖到一处偏僻的海湾隔离，杨洪亲自带两百名白莲教众上岸，搭建临时营地。
郎中们迅速开展工作，用岛上采集的草药熬制汤剂。崇祯下令从各船调拨粮食和药品，确保病患得到最好的照顾。
郑芝龙则派快船环绕群岛侦察，确认没有荷兰人或海盗据点。
夜深了，崇祯躺在“镇海号”的舱室里，听着海浪拍打船身的声音，久久不能入睡。
他起身点亮油灯，摊开那张郑和海图。手指沿着航线滑动：钓鱼屿、琉球、宫古海峡、然后进入太平洋深处……
“三万里。”他喃喃自语。
以现在的航速，就算一帆风顺，也要走三四个月。这期间会有多少人生病、多少船损坏、多少人绝望？
但他没有退路。
陆上，大明已经亡了。海上，是唯一的机会。
舱门被轻轻敲响。
“进来。”
潘云鹤端着一碗药进来：“陛下，该喝药了。”
崇祯接过药碗，苦涩的汤药让他皱了皱眉，但还是一饮而尽。
“潘先生，你相信我们能到吗？”
潘云鹤沉默片刻：“臣相信陛下。”
“不是相信我。”崇祯摇头，“是相信……文明本身。汉家文明延续了三千年，经历过五胡乱华，经历过蒙元入主，但都挺过来了。这一次，不过是换个地方延续。”
他望向舷窗外，月光洒在海面上，波光粼粼。
“刘基算到了，郑和探过了，汤若望准备了。现在轮到我们，去把先人的预言和足迹，变成现实。”
潘云鹤深深一躬：“臣愿追随陛下，至死方休。”
崇祯笑了。很淡的笑，但很坚定。
舰队在钓鱼屿修整了三天。疫情得到控制，新增病例减少，部分轻症患者开始康复。十月初八，舰队再次启航。
离港时，杨洪站在岸上，带着三百名自愿留下的白莲教众，向船队挥手告别。
“陛下！臣等在此照料病患，待他们痊愈，便驾船东追！您一定要等我们！”
崇祯站在船头，郑重抱拳回应。
船队驶出港湾，驶向深蓝。
而在舰队末尾，那艘不起眼的哨船上，李定国默默记录着这一切。他在航海日志上写道：
“十月初八，离钓鱼屿。病患三百四十七人留岛治疗，留护卫三百。舰队减员六百四十七人，尚余两万两千一百零四人。士气尚可，粮水充足。然前路漫漫，祸福难料。”
他停下笔，望向东方。
海天交接处，朝霞如血。
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（第一百三十二章 完）