陈末缓缓闭上了眼睛。指尖残留的银白光痕彻底消散。胸腔内，那枚刚刚带给他全新视野和力量的晶片，此刻却沉甸甸的，仿佛压着一座山。他能“定义”临时的规则，能“构筑”精巧的结构，但他无法无中生有，变出启动这一切所需的、天文数字般的能量。他能“看”到那条理论上可行的、通往“筛状世界”的路径，但踏上这条路的门票，是他们所有人的退路，是“灯塔”这个人类文明最后的遗存之一，是他们此刻立足的、脆弱的“现在”。
“入口……快守不住了……”通讯频道里，赵刚的声音传来，嘶哑、疲惫，却异常平静，背景是越来越近的、令人心悸的能量嗡鸣和结构崩塌声，“那鬼东西的光幕，离最后一道防线……不到五十米了。兄弟们……没剩几个了。陈末，不管你们在搞什么，搞快点儿，或者……告诉我们，该怎么告别。”
赵刚的声音，像最后一根稻草，压在了每个人心头。
林晓走到陈末面前，她的目光清澈而坚定，没有恐惧，只有一种深切的、属于医者的了然与决断。“陈末，你是‘总工程师’。蓝图是你画的，路是你指的。我们都走到了这里，没有人会在这时候退缩。但作为队伍的医生，我需要你，以领导者的身份，明确告诉我们——”
她一字一顿地问：
“启动计划，我们几乎必死。但或许能留下一个‘可能性’。”
“不启动，我们可以尝试最后的挣扎，或许有亿万分之一的侥幸逃离，但‘筛状结构’的蓝图，亚娜博士他们的牺牲，赵刚他们在入口的搏命，还有我们一路走来所追寻的那个‘不同的答案’……都将毫无意义。”
“你，选择哪条路？”
“而我们，”她目光扫过在场每一个还能动弹的人，“又是否愿意，跟随你这个选择？”
所有人的目光，都聚焦在陈末身上。重伤员的低吟，远处战斗的余响，水晶墙壁幽光的流淌，以及那越来越近的、代表终结的暗银色光芒的压迫感……所有的一切，都凝固在这沉重到令人窒息的一刻。
能量的代价，从来不只是冰冷的数字和崩溃的系统。
那是生命，是退路，是看得见的“生”与看不见的“未来”之间的，终极权衡。
陈末睁开了眼睛。银白色的光芒已然内敛，只剩下深不见底的、承载了一切重量的漆黑。
他没有立刻回答林晓，而是看向了悬浮平台上，亚娜那明灭不定的意识光云。
“亚娜博士，”他的声音平静得可怕，“如果启动计划，榨干‘灯塔’，在结构崩溃的最后时刻……‘灯塔’核心的爆炸，其释放的能量洪流和规则扰动，有没有可能……被我们的‘筛状结构’初始框架所捕获、利用，甚至……转化为结构自我扩展的……第一推动力？”
亚娜的意识沉默了片刻，似乎在疯狂计算着某种可能性。几秒钟后，她的声音带着一丝难以置信的震颤传来：“理论……存在极低概率。如果……如果你的‘筛状结构’初始框架，能在‘灯塔’核心崩溃的能量洪流冲击下保持不散，并且能精准引导其亿万分之一的能量，按照预设的‘滤过’和‘转换’协议运行……那么，这股毁灭性的力量，或许……真的能成为‘筛状结构’从‘蓝图’化为‘现实’并启动初始运行的……‘点火脉冲’。但这需要你的规则定义，在崩溃的瞬间，依然能维持结构框架的绝对稳定，哪怕只有零点零一秒……”
“够了。”陈末打断了亚娜的推算，他转回头，目光缓缓掠过唐雨柔、林晓、老金，掠过每一个伤痕累累却挺直脊梁的队员，掠过地上那些用期盼或平静目光看着他的伤员。
然后，他看向了幽暗的隧道入口方向，仿佛能穿透岩壁，看到那些正在用生命为他争取这最后抉择时间的兄弟。
他深吸一口气，那气息仿佛吸入了所有的黑暗、所有的重量、所有的牺牲，然后化作一句清晰、平静、却仿佛带着千钧之力的话语，在死寂的腔体中响起：
“我们没有时间犹豫，也没有退路可选。”
“赵刚，兄弟们，”他对着通讯器，声音不大，却清晰地传到入口防线每个人的耳中，“再坚持最后三分钟。”
“然后……”
他环视众人，目光如铁。
“我选择，点燃‘灯塔’。”
“我选择，构筑‘未来’。”
“我选择，与诸位一起……”
“支付这‘能量’的代价。”