“像！真是太像了！”李伯的声音抖得厉害，老泪纵横，顺着皱纹往下淌，滴在苏惊盏的手背上，带着温热的触感，“跟婉夫人年轻时一模一样！尤其是这双眼睛，亮得像雁门关外的星星，还有这眉峰，带着股不服输的劲！”
苏惊盏的鼻子一酸，差点掉下泪来。在京城里，人们提起她，总是说“杀伐果断的莲卫统领”；提起她母亲，不是“温婉贤淑的相府夫人”，就是“卷入夺嫡的罪妇”，从来没有人告诉她，母亲曾经是个“眼睛亮得像星星”的女子，是个能让一群老卒记挂十六年的英雄。
“李伯，”苏惊盏的声音带着几分哽咽，她抽出一只手，轻轻拍了拍李伯的手背，“你们说……我母亲救过萧彻？当年到底发生了什么？”
李伯点了点头，抹了把眼泪，从炕头摸出个油布包，层层打开，里面是半块锈迹斑斑的青铜哨，哨身上刻的莲花纹，和苏惊盏腰间的玉佩一模一样，只是边缘多了几个缺口，像是被刀砍过。“姑娘，你看这个。”他将哨子塞进苏惊盏手里，“这是当年婉夫人留给我们的，说要是有一天能见到她的孩子，就把这个交出去，让你知道你娘不是个寻常女子。”
苏惊盏的手指颤抖着抚上那半块哨子，冰凉的触感顺着指尖往心里钻，瞬间红了眼眶。这就是她当年在梅树下捡到的那半块！母亲没有骗她，只是她没说，这哨子不是护院的，是莲卫的信物，是她的保命符。
“那是十六年前的冬天，比今年还要冷。”李伯喝了口热水，缓了缓气，开始讲述那年的事。他的声音时而低沉，时而激昂，风雪敲打着窗棂，发出“噼啪”的声响，像是在为他的讲述伴奏，将所有人都拉回了那个血与火的冬天。
那年萧彻五岁，刚学会握剑。他的父亲萧将军在漠北和西域的决战中战死，头颅被西域可汗挂在营账外，三万铁骑踩着雪，一路打到了雁门关下。当时的守将是二皇子的岳丈，贪生怕死，偷偷打开了西门，西域兵像潮水一样涌进来，玄甲军的残部只有三百多人，根本抵挡不住。
“就在那时，婉夫人来了。”李伯的声音突然拔高，眼里闪着光，像是又看到了当年的场景，“她骑着一匹红马，穿着一身白衣，手里拿着萧将军的佩剑，从关楼上面跳下来，像一朵开在雪地里的红梅！她喊着‘萧氏儿郎不退，雁门关不丢’，一剑就刺穿了西域先锋的喉咙，血喷了她一身，白衣染成了红衣，可她一点都不怕，反而笑得更烈了！”
苏惊盏屏住了呼吸，眼前仿佛真的出现了母亲当年的样子：白衣胜雪，长剑如虹，红马踏雪，在漫天风雪里，像一道不可逾越的光。她从来不知道，那个在她记忆里总是温柔笑着，会为她梳辫子、会给她做桂花糕的母亲，竟然有这样勇猛的一面。她想起母亲手臂上那道浅浅的疤痕，小时候她问起，母亲只说是做饭时烫的，原来那是为了护萧彻，被西域的弯刀砍的。
“可婉夫人毕竟是个女子，西域兵太多了，她很快就体力不支了。”李伯的声音沉了下去，脸上露出痛苦的神色，指节因为用力而发白，“她的胳膊被砍了一刀，深可见骨，血流了一地，染红了身前的雪。可她还是把小将军护在身后，用身体挡住了那些刀枪，后背被划得全是口子，衣服都烂成了布条。”
萧彻的手猛地攥紧，指节泛白，指甲掐进了掌心。他记得那天的雪是红的，记得有个温暖的怀抱把他护在身下，记得耳边有个温柔的声音说“别怕，娘护着你”，记得她身上的血腥味和淡淡的桂花糕香味。他一直以为那是奶娘，直到后来才知道，那是苏惊盏的母亲，苏婉。那年他五岁，不懂什么是生死，只知道那个白衣女子，用命换了他的命。
“就在我们以为要死的时候，婉夫人从怀里掏出了这半块青铜哨，用尽最后一丝力气吹了起来。”李伯举起那半块哨子，声音里带着敬畏，“那哨声特别响，像雁叫一样，穿透了风雪。没过多久，莲卫就来了，从关外的密道里钻出来，像从天而降的神兵，把西域兵杀得落花流水！”
“可莲卫来了之后，母亲呢？”苏惊盏急切地追问，心脏跳得飞快，“她为什么不回京城？为什么要假死？”
李伯叹了口气，摇了摇头：“婉夫人伤得太重，莲卫把她救走后，就再也没回来过。只是临走前，她给我们留了句话，说‘萧彻是先帝的亲侄，不能落在二皇子手里，我要去漠北躲几年，等他长大了，再告诉他真相’。我们那时候才知道，小将军的身世，竟然这么金贵。”
“先帝的亲侄？”苏惊盏和萧彻对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。皇室秘库的残卷里只说萧彻是先帝的养子，从来没提过是亲侄！难怪二皇子一直想除掉萧彻，原来他才是最有资格继承皇位的人！
“还有！”旁边一个脸上带刀疤的老人突然开口，他的刀疤从额头一直延伸到下巴，是当年为了护萧彻留下的，“婉夫人走的时候，还说她在漠北有个旧部，叫‘墨鸦’，要是以后有难，可以去找他。我们这次突围，就是墨鸦派人接应的，他还说……婉夫人可能还活着，就在漠北的黑风部落里！”
苏惊盏的心脏猛地一跳，像是要从嗓子眼里蹦出来。母亲还活着？在漠北？她刚要追问，院门外突然传来一阵急促的马蹄声，一个玄甲军士兵跌跌撞撞地跑进来，脸色苍白：“将军！统领！西域兵攻城了！他们用了投石机，关楼的东北角塌了！”
萧彻猛地站起身，左臂的伤口因为用力而裂开，疼得他皱了皱眉，却依旧声音沉稳：“李伯，你们好好养伤，这里交给我们。”他转头看向苏惊盏，眼里闪着坚定的光，“惊盏，跟我上关楼。”
苏惊盏点了点头，将那半块青铜哨塞进怀里，握紧了腰间的佩剑。风雪打在她的脸上，冰冷刺骨，可她的心里却燃着一团火。母亲还活着，父亲的秘密，二皇子的阴谋，西域的入侵，这所有的线索，都像一张网，将她和萧彻紧紧缠绕。她知道，一场更大的风暴，即将来临。而她，必须在风暴来临之前，找到母亲，揭开所有的真相。
走到关楼门口时，她回头看了一眼那五个老卒，看了一眼萧彻挺拔的背影，又看了一眼雁门关外漫天的风雪。她的掌心攥着那半块青铜哨，攥着母亲的温度，也攥着南朝的未来。她深吸一口气，大步走上关楼，玄色衣袍在风雪中猎猎作响，像一面永不倒下的战旗。关楼之下，西域的铁骑如黑云压境，可她的眼里，却没有丝毫畏惧——因为她知道，她的母亲，曾经在这里，用一身白衣，挡住了千军万马。