沈清晏的身影融入那片黑暗，如同水滴落入墨池，转瞬不见。风雪呼啸，卷起地上的雪沫，扑打在断墙上，也迷了林念薇的眼。她蜷在墙后，心脏在胸腔里沉闷地撞击着，每一次跳动都牵扯着冻得发僵的神经。手指紧紧攥着怀里的铅笔和信纸，冰凉的触感是此刻唯一的、微弱的真实。
时间被拉长了，每一秒都裹挟着风雪的重量，沉沉碾过。窝棚废墟死寂无声，那丝甜腥味再未出现，仿佛刚才只是幻觉。沈清晏离去的那片黑暗，同样没有丝毫动静传回。
就在林念薇几乎要忍不住探出头去张望时，窝棚废墟后方，那片更陡的斜坡阴影里，极微弱地闪了一下光。
不是灯火的光，更像是某种金属或光滑石面，极其短暂地反射了一下不知从何而来的、微乎其微的天光。一闪即逝，快得让人怀疑是否眼花。
紧接着，一阵极其低沉、仿佛从地底深处传来的“隆隆”声，闷闷地震动了脚下的冻土。那声音极其轻微，被风雪的咆哮掩盖了大半，但林念薇伏在地上，脸颊贴着冰冷的雪，却能清晰地感受到那股震颤，顺着骨骼传导上来。
不是地震。是某种沉重的、机关运转的声音。
声音持续了大约十几秒，然后停止了。一切重归死寂，只有风雪依旧。
林念薇的心悬到了半空。沈清晏触动了什么？还是里面的人启动了机关？
她再也等不下去，轻轻从断墙后挪出身子，学着沈清晏的样子，利用起伏的地势和风雪的掩护，朝着那闪光和闷响传来的方向，极其缓慢地匍匐靠近。积雪很厚，她的动作不敢太大，每挪动一下，都要停下来倾听、观察。
靠近了那片陡坡，她才发现，这里的地势比她远看时更加复杂。窝棚废墟紧贴着一面近乎垂直的、由碎石和冻土构成的陡壁，陡壁下方，堆积着更多的建筑垃圾和不知从何处冲积来的淤泥，此刻都被厚厚的雪覆盖着，形成一个个起伏的雪包。那拖车的痕迹，到了这里就彻底消失了，仿佛被大雪彻底掩埋，又像是……直接通向了陡壁之下。
林念薇伏在一个雪包后面，仔细打量着那面陡壁。壁面粗糙，有不少裂缝和凹陷，被冰雪填充。乍看之下，没有任何门户的迹象。但刚才那闪光和闷响……
她的目光一寸寸扫过，最终，停留在陡壁底部，一处被几块歪斜的、冻在一起的木板半掩着的地方。木板和陡壁之间，有一道不起眼的、不足一掌宽的缝隙，黑黢黢的，深不见底。缝隙边缘的冰雪，似乎有极其细微的融化又凝固的痕迹，比旁边的雪显得更硬、更亮一些。
是这里？一个极其隐蔽的入口？
她不敢贸然靠近，正犹豫间，眼角余光忽然瞥见，那道狭窄的缝隙深处，似乎有一点极其微弱、摇曳不定的光晕，闪了一下，又灭了。光晕的颜色……是一种浑浊的、带着暗绿的黄，不像油灯，更不像电灯。
紧接着，那股甜腥土腥的气味，陡然变得清晰起来，虽然依旧被风雪稀释，却不再是飘忽的一丝，而是成股地从那道缝隙里幽幽地钻出，带着地底特有的阴湿和陈腐，扑面而来。
林念薇下意识地屏住呼吸，胃里一阵翻滚。这气味比在济生堂闻到的，似乎多了点什么……一种更沉、更腻的、类似于某种动物油脂腐败后的气息。
缝隙里传来极其轻微的、窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在拖行，又像是低低的、含混不清的呓语，隔着土层和风雪，扭曲成不可辨识的怪响。
沈清晏在哪里？他进去了吗？还是被困在了某处？
林念薇的指尖深深掐进雪地里，冰冷的刺痛让她保持着一线清明。不能慌。沈清晏既然让她跟来，必然有所考量。她现在需要做的，是观察，是记录，是设法理解这个“山房”的运作。
她强迫自己冷静下来，目光再次锐利地扫视四周。除了那道缝隙，陡壁上还有几处较大的裂缝和凹洞，或许可以作为观察点？她注意到，在陡壁侧上方，大约一人高的位置，有一块突出的、被雪覆盖的岩石，岩石下方似乎有个不大的浅洞，角度恰好斜对着那道缝隙。
或许能从那里看到点什么。
她小心翼翼地绕开可能发出声响的杂物，手脚并用，一点点向那块突出的岩石攀爬。冻土和碎石很滑，她不敢弄出太大动静，攀爬得极其艰难，指尖很快就被粗糙的石棱磨破，火辣辣地疼。冰冷的雪钻进袖口和领口，激得她不住打颤。
好不容易爬到岩石下方，她蜷缩进那个浅洞里。洞口不大，堪堪能容她蹲伏，但视野果然好了许多。从这里，她能清晰地看到那道缝隙，以及缝隙前一小片被木板半遮的空地。
她刚稳住身形，缝隙里的光晕又亮了起来，这一次，持续了稍长一点时间。借着那浑浊暗绿的光，她隐约看到，缝隙里面似乎不是直上直下的通道，而是斜向下延伸的，边缘粗糙，像是人工开凿后又废弃的坑道入口。光晕来自深处，看不真切光源是什么。
那含混的拖行声和呓语声也变大了些，似乎有什么东西正从深处缓缓靠近入口。
林念薇屏住呼吸，紧紧贴在冰冷的石壁上。
先是一只脏污的、裹着破布的手从缝隙里伸了出来，扒住边缘。然后是那颗低垂的、臃肿的头颅，接着是整个佝偻的身体——正是之前他们跟踪的那个身影。他（它）极其缓慢地从缝隙里挤了出来，站在缝隙前的空地上，背对着林念薇的方向。
他手里似乎拿着什么东西，凑到眼前，就着微弱的天光（或许还有他自身某种怪异的视觉）看着。林念薇眯起眼睛，竭力分辨——那好像是一个本子，或者……几张散页的纸？颜色暗黄，边缘破损。
是账簿？还是别的记录？
那身影看了片刻，发出几声极其沙哑、仿佛砂纸摩擦的“嗬嗬”声，像是笑，又像是哭。然后，他将那纸页小心地收进怀里，又开始用那双脏污的手，在身边的地上扒拉起来。
他在挖雪？还是埋东西？