四五百万两白银！这几乎相当于大明半年财政（大明前期多收实物税，税银相对较少。）
他终于明白，为何太宗支撑起五征漠北、修撰《永乐大典》、迁都北京这一系列足以掏空国库的浩大工程。
南洋诸国，分明就是一座取之不尽的金山银海！
洪保的激动却瞬间被巨大的悲凉取代，他重重叹了口气，老泪纵横：“可是啊！太宗皇帝龙驭宾天之后，朝堂之上便有无数官员，口口声声说什么劳民伤财，哭着喊着请求停了下西洋！宣庙爷在的时候，圣心独断，还能顶住这些聒噪。可后来……等宣庙爷也崩了，他们再次群起而攻，张太皇太后她老人家……唉，终究是顶不住压力，一道懿旨，便让这煌煌伟业……戛然而止了！”
“一趟就赚四五百万两？这他娘的还叫劳民伤财？！”韩忠听得眼珠子都瞪圆了，忍不住爆了粗口，他这北地汉子，最见不得这等颠倒黑白的屁话，“这分明是点石成金，一本万利的天大买卖！”
洪保闻言，发出一声冷笑：“船队是给朝廷赚了金山银海，可这金山银海，都流进了国库和内承运库！南直隶、浙江、福建沿海那些盘根错节的官绅老爷、豪商巨贾，哪个不眼红心热，他们自然是拼了老命，也要把这财路揽到自个怀中。”
他反正年老，又是个早已失势的太监，此时说话也不怕得罪人。
巩珍此刻也忍不住开口：“洪公公所言，句句是实。自船队停航，沿海官绅们，立刻便组建起自己的私船队，往来南洋。他们侵占朝廷旧港，贿赂地方官吏，勾结海盗，垄断航路，这十几年来，其获利之巨，恐怕比当年朝廷下西洋所得，有过之而无不及！”
韩忠咬着牙道：“此事本官在南京也探查到不少蛛丝马迹。这帮家伙，不仅肆忌惮无地走私南洋，甚至用尽各种手段，侵吞朝廷留下的宝船！”
洪保悲愤地捶了下桌子：“是啊！正统初年，那些小船，便被他们巧立名目，瓜分殆尽！后来，他们连大宝船也盯上了！三宝公公鼎盛时期，拥有六十余艘大宝船啊，现在还有几艘？”
韩忠想起宝船厂的破败景象，沉声道：“我上次去宝船厂亲眼所见，还余十艘大宝船，但瞧着也朽败不堪，不知还能不能开出外海。”
巩珍道：“我与陆提举，私下里还有联系。他曾告知于我！那十艘船里，其实还有八艘船尚算坚固，稍加修缮，尚可远航！他位卑言轻，无法阻止大势，更保不住所有宝船。无奈之下，他将那八艘尚能一用的宝船，与两艘破败宝船一起，在工部存档文书上统统标注为‘朽烂不堪、不堪驱使’！这才瞒天过海，侥幸将之保下。”
屋内陷入了短暂的沉默，只有粗重的呼吸声。
朱祁钰笑道：“情况很复杂，也很简单。”
“下西洋能赚钱，能赚大钱。正因为它能赚大钱，所以引来了贪婪，最终被强行中断。本王将三位从南京接来，让你们在这陋巷之中重聚，你们……应该明白本王的意思。”
洪保、费信、巩珍三人闻言，如同听到了期盼一生的召唤，眼中爆发出惊人的光芒！
三人不约而同地再次离座，扑通跪倒在地：“王爷！老臣洪保（费信、巩珍），虽已老迈昏聩，残躯朽骨！然报国之心不死，航海之志未泯！若王爷有意重开海路，再扬国威于万里波涛！老臣等愿效犬马之劳，粉身碎骨，万死不辞！”
朱祁钰看着地上三位白发苍苍的老人，心中也是感慨万千。温言道：“三位老前辈的赤胆忠心，本王感佩于心！你们的心意，本王领了。”
他话锋一转：“不过，此事急不得。贸然动作，打草惊蛇是小，坏了大事是大。你们且先在这安心住下，养好身体，等着本王的召唤。”