紧赶慢赶，终于在黄昏时分来到京师地界。
陈旺掀开车帘往外一瞧，嘿，道路不知啥时候变得又平又宽。
路面是匀匀实实的灰白色，车辙压上去只发出“沙沙”的轻响，先前那颠得人屁股发麻的劲儿，几乎没了踪影。
“这是……”陈旺有些惊讶。
“铁土路。”张軏也看了一眼，“掺了砂石铺平压实，干了之后坚硬如石，雨天不泥泞，晴天不起尘。”
陈旺仔细打量路面，啧啧称奇：“这东西好！若用此物修路，岂不是比那铁轨道实在得多？”
“谁说不是呢。”张軏叹道，“可这玩意产量有限，要优先供应九边，修筑要塞堡垒。京畿这边的路，只能慢慢来。”
陈旺摇头：“又是九边……摄政王对边防倒是上心。”
“不上心不行呐，”张軏接口道，“草原上那个伯颜，捧了那位的儿子当大汗，谁知道哪天会不会突然咬过来。辽东、宣府、大同，处处都要加固防务。”
说话间，马车已来到东便门。
城墙巍峨，城门处车马行人排成长队。
守城兵卒查验文书，见是国防部的马车和两位武官，简单盘问后便放行了。
入了城，街道果然比城外更加平整。
主要干道都已铺上了铁土，车马通行顺畅。
街市繁华，行人如织，各家商铺招牌琳琅满目。
陈旺久在广东，虽也见过广州的繁华，但京师的气象终究不同。
街面整洁，秩序井然，巡逻的兵卒精神抖擞，百姓衣着体面者甚多。
“京师变化真大。”他忍不住感慨。
“都是这几年折腾出来的，税课司整顿商税，市政司修路清渠，报业司管着舆论……一套套新衙门，一件件新规矩。”
张軏语气平平，听不出是赞是贬。
马车一路驶向皇城方向，最后在国防部衙门前的广场停下。
两人下了车，张軏拍拍袍角：“陈兄今日先在此处述职，把奏疏递上去。我估摸着，最迟明天，陛下应该就会召见。”
陈旺拱手：“全仗张侍郎引荐。”
“好说。”张軏拍拍他的肩，“记住，见了陛下，务必表露忠心。至于摄政王那边……该恭敬恭敬，可心里得有杆秤。”
“明白。”
陈旺整了整衣冠，深吸一口气，迈步走向国防部那威严的大门。
门房验过文书，引他入内。
穿过前庭，来到正堂，只见堂内已有数名武官在等候。
见他进来，有人点头致意，有人漠然无视。
陈旺寻了个位置坐下，静静等待。
堂内悬挂着巨幅舆图，标注着大明各处边防要地。
北至大宁、开平，南至琼州、满剌加，东至朝鲜、日本，西至哈密、乌斯藏，疆域之广，令人心潮澎湃。
他想起张軏的话，想起那位即将亲政的少年天子，想起自己可能拥有的未来，嘴角不自觉弯了起来。
不多时，便有书吏过来知会：文书已递上去了，请先去馆驿住下，若有召见，也好随时通传。
寻常官员入京述职，等上一两个月是常事。
这期间，得自己去各衙门走动。
哪一关不打点，文书就可能压在某个筐底，沾灰生霉。
但是吧，陈旺可不一样，他是陛下亲召，又是都司这样的封疆大员。