戌时三刻的雪，在暖阁外织成一张银白的幕布。苏眠望着苏柔被带走的背影，指尖深深掐入掌心 —— 五年前母亲临终时攥着她的手，腕间翡翠镯硌得人生疼，那时小翠刚成为她的贴身婢女，跪在床前发下毒誓：定护姑娘查明主母死因。 炭盆里的银丝炭突然爆响，火星溅在《算学拾遗》泛着荧光的密文上，将她的思绪拉回案几上未拆的牛皮信封。
郡主留步。 苏眠叫住永昌郡主，指尖抚过信封上火漆印的北斗纹 —— 这是小翠冒死从算学监带出的暗桩暗号，三个月前的冬夜里，小翠曾用簪子在她掌心刻下同样的纹路传递消息。
永昌郡主驻足，规制图的冷光映出她罕见的凝重：算学监刚截获的密信， 目光扫过孙氏离去的方向，你母亲潜入地宫前，曾托小翠转交半枚玉牌。 她递出的算珠纹玉牌，背面 字与小翠前日绣在她帕子上的暗纹严丝合缝 —— 那是小翠成为算学监暗桩时，苏眠母亲特意为她准备的信物。
信封里除了算学稿纸，还夹着片枯黄的银杏叶 —— 今冬初雪时，小翠冒雪从琉璃巷带回这片叶子，说在巷口石缝里发现了与主母日记相同的算珠纹。苏眠展开稿纸，复杂的珠算图下用密笔写着：卯时三刻，琉璃巷三号，地宫密匙在北斗第七星，字迹与小翠誊抄的母亲手札如出一辙。她指尖摩挲着纸页边缘，忽然想起上月楚珩教她破解密文时，掌心残留的墨香，心脏竟不受控地轻颤 —— 那时他的指尖曾覆在她手背上，教她运笔的力度，此刻回忆起，耳尖仍会发烫。
卯时初刻，琉璃巷的积雪映着冷月。苏眠贴着暖阁密道前行 —— 这条密道的存在，是小翠整理首饰时，在妆匣暗格刻下的算珠纹暗示。三号院的门环上，半片焦叶正是小翠上周传递的暗号：焦叶向内三折，是算学监暗桩的联络信号；叶脉走向，暗合着小翠曾在她耳边哼唱的古老歌谣，后来她才知道那是地宫星图的旋律。
暗室里，青金石算盘在月光下泛着幽蓝，算珠排列成母亲日记里提到的 北斗锁魂阵。苏眠指尖划过第七颗算珠，内侧 字突然发出荧光 —— 与小翠在她翡翠镯内侧发现的暗纹完全一致，当时小翠曾借着烛火仔细端详：这纹路与琉璃巷老槐树的树洞刻痕一样，像极了算珠阵。 她忽然想起楚珩说过的话：算学的真谛，藏在重复的细节里。 此刻看着发光的 字，心跳竟莫名加快，脑海中却不合时宜地浮现出三天前在算学监，他俯身指点算盘时，睫毛在眼下投出的蝶翼般阴影，连雪光都不及他眸中倒映的星子明亮。
苏眠转身，睿王楚珩手中把玩着半枚玉牌，正是小翠从她父亲的物件盒底翻出的另一半。他眉间坠饰映着月光，与母亲日记里夹着的星图残页一模一样 —— 那是小翠在整理物件时，浑身是血地从火场抢出的唯一完好物件。
五年前小翠冒死传递的密报， 楚珩抬手替她拂开鬓角碎发，指尖掠过她耳坠时带起一阵温热，苏眠下意识侧头，却撞进他眼底的柔光。这动作太过自然，像极了三日前在算学监，他替她挡住掉落的典籍时的模样 —— 那时他的手掌曾按在她肩上，力道轻得像片雪花，却让她整夜记得那抹清冽的松香。你母亲的镯子与地宫算珠阵的共振频率， 他的声音混着雪粒敲打窗棂的轻响，本王至今记得初次破解时的震撼。
苏眠望着他近在咫尺的眉眼，喉间忽然发紧。自城郊算学密谈后，他们已并肩破获三起算学悬案，这般近距相处却还是头一次。翡翠镯在腕间发烫，她听见自己的声音带着连她都未察觉的柔软：睿王总记得这些细节。 话一出口，她便后悔，唯恐太过直白，却见他唇角微扬，似是早等着她这句话。
楚珩指尖轻点算珠，月光在他侧颜镀上银边：因为与苏姑娘相关的事，本王向来记性很好。 这句话像一片羽毛，轻轻落在她心湖，惊起细微的涟漪。她忽然想起他送她的算学典籍扉页，曾用密笔写着：算学之道，如遇知音，方得始终。 此刻他的眼神，竟与那行字里的温度重叠，让她想起除夕夜他送来的暖炉，表面刻着的正是她最爱的算珠纹样。
苏眠的瞳孔骤缩 —— 信笺上的批注与母亲日记残句完全一致，那是小翠趴在她床头，借着月光逐字逐句抄录下来的。楚珩递出的青金石算珠，在荧光下显形出的地宫符文，与小翠在琉璃巷捡到的碎片纹路相同，他的指尖在递出算珠时微微停顿，仿佛在等待什么。苏眠伸手接过时，指尖触到他掌心的薄茧 —— 那是常年握剑与算珠留下的印记，却比她想象中更温暖，让她心脏猛地漏跳一拍。
私铸坊的目标是地宫锁阵频率， 楚珩指向算盘第三列算珠，指尖划过她昨日留下的刻痕，苏姑娘可还记得，城郊密谈时我们推演的锁阵模型？ 他的声音里带着笃定，仿佛早已知道她的答案。苏眠望着他指尖的动作，忽然想起那日他袖口沾着的雪水，滴在算学稿纸上晕开的痕迹，鼻尖似乎又嗅到他身上清冽的雪松香。此刻他指尖的温度还停留在她掌心，让她几乎错觉他从未移开过手。
自然记得， 她指尖抚过算珠，努力让声音保持平稳，第三列算珠对应北斗天玑星，需用卯时珠的频率干扰。 话出口时，她看见楚珩眼底闪过的赞许，像极了母亲当年看她解出难题的模样。这种被懂的感觉，比炉火更暖，比算学孤本更珍贵，让她忍不住想靠近几分，却在对上他目光时慌忙低头，唯恐他看见自己发烫的耳尖。
雪光映着楚珩眼中的锐意，苏眠终于明白小翠的每一次冒险：偷抄日记、传递密报、辨认符文，都是为了五年前母亲未竟的算学遗志。你母亲将密匙藏在翡翠镯， 楚珩摘下眉间坠饰，放在她掌心，金属余温熨着她的肌肤，而你是唯一能解开的人。 他的指尖划过她掌心的算珠纹，苏眠忽然想起他曾说：你的掌心纹路，像极了最完美的算学曲线。 这句话此刻在耳畔回响，让她掌心发烫，而他的指尖，正沿着她的掌纹轻轻划过，像是在临摹一幅最珍贵的算学图谱。
她抬头，撞见他凝视她的目光，那是一种近乎虔诚的专注，仿佛她不是侯府嫡女，而是他最珍爱的算学谜题。这种目光让她心悸，却又忍不住沉溺。所以睿王屡次相助， 她听见自己的声音带着试探，甚至有些颤抖，是因为算学？
楚珩忽然轻笑，退后半步却仍望着她腕间翡翠镯：起初是因为算学， 他顿了顿，喉结在月光下轻轻滚动，后来…… 他没有说下去，却用指尖轻轻叩了叩她掌心的算珠，那动作像极了敲开一扇心门。苏眠忽然意识到，他耳尖的薄红尚未退去，而自己的指尖，还残留着他触碰的温度 —— 原来向来冷静的睿王，也会有这般不设防的时刻。
卯时三刻，更声穿过积雪。楚珩递出半张焦痕残页，上面的算珠纹与小翠昨天塞在她袖口的碎纸片完全一致：子时三刻，定北王府后巷。 他的目光扫过她震惊的脸，雪光映得他眼底星芒流转，那里有三道算学机关，本王已让小翠备好破解之物。
苏眠摸着残页上的纹路，想起小翠说过：王爷总在暗处护着姑娘。 此刻她终于明白，那些暗处的守护，不是怜悯，而是并肩的决心。睿王打算如何配合？ 她抬眼望他，晨光为他墨发镀上金边，却不及他眼中的光璀璨。他望着她的眼神，像是望着即将揭晓的算学谜底，带着期待与温柔，让她想起他曾说过：算学棋盘上，苏姑娘是本王唯一的对手。
楚珩轻笑，玉牌在掌心转出银弧，忽然伸手替她系紧斗篷。他的指尖掠过她颈间碎发，动作熟稔得像多年默契的搭档，却在触到她肌肤时微微一顿，指腹的薄茧与她的皮肤相擦，激起一阵细微的战栗。第三盏宫灯处的机关，需用双生匙共振破解， 他的声音低哑，却清晰入耳，苏姑娘可愿与本王共执算珠？
辰时的阳光穿透琉璃巷，苏眠望着他留下的半枚玉牌，背面 字已显形为完整北斗。翡翠镯与他的玉佩在晨光中遥遥相映，她忽然懂得，算学的棋盘上，她从来不是孤身一人。那些未说出口的情愫，早已在一次次合作中生根发芽，如同算珠与算盘，缺一不可。
共执算珠， 她轻声重复，指尖轻轻触碰他留在算珠上的温度，再好不过。 雪地上，他的脚印与她的重叠，像极了算学密文中的共生符号 —— 彼此独立，却又紧密相连。她忽然希望，这场算学迷局，能永远与他共执棋子，永不终局。而他转身时衣摆扫过她指尖的触感，比任何算学公式都更让她心跳加速，原来有些答案，早已藏在相遇时的每一个细节里。
（第 18 章完）