穿过结界水幕的瞬间，腥甜的血气扑面而来。溶洞顶端悬挂着无数钟乳石，尖端凝结的水珠滴落时发出 “嗒嗒” 声，落在积水里漾开暗红的涟漪 —— 那不是清水，而是混着血的毒液，水面漂浮着细碎的骨渣，像被碾碎的指节。
楚珩将苏眠护在臂弯里，算珠剑在身前划出半道弧光，挡开坠落的钟乳石碎块。碎块落在地上迸裂，溅出的毒液在石面上腐蚀出细密的小孔，发出滋滋的声响。他能感觉到后腰的伤口又开始渗血，绷带早已与皮肉粘在一起，每走一步都像有钝刀在割肉，但他攥着苏眠的手始终没松。
“这里的血气里有骨鹰粪毒。” 苏眠的指尖在空气中虚划，玉镯碎裂后残留的光点在她掌心凝成淡青的屏障，将周围的毒雾隔绝在外，“比雾岭遇到的浓度高三倍，吸入会让灵力紊乱。” 她突然停住脚步，指向左侧石壁，那里的石缝里嵌着片残破的衣角，青灰色的布料上绣着半只鹰纹，是骨鹰教教徒的服饰，“有人刚经过这里，脚印还没干。”
楚珩俯身查看地面的水痕。那些脚印深浅不一，最深的一处陷进石缝半寸，边缘沾着黑黄的黏液 —— 是血藤的汁液。他用剑鞘挑起黏液，发现里面混着细小的鳞片，是骨鹰教豢养的血鳞蛇蜕下的皮。“他们在故意留下踪迹。” 他指尖在水痕上抹了下，触感冰凉，“想引我们去骨阵。”
苏眠突然握住他的手腕，将他的手按在自己心口。那里的血契印记正随着呼吸轻轻发烫，青光透过衣料晕开，在他手背上烙下淡淡的蛇纹。“你听。” 她的声音很轻，带着灵力共鸣的微颤，“溶洞深处有心跳声，和血髓的搏动频率一样。” 她偏过头时，发丝扫过他的手背，带着刚从结界带出的金光余温，“明远师伯的手记说，骨鹰的本体藏在血髓养器里，心跳声越响，离破封越近。”
楚珩的喉结滚动了下。他能清晰地 “听” 到那声心跳，沉重而黏腻，像从地底深处传来的巨兽呼吸。但更清晰的，是苏眠的心跳，隔着薄薄的衣料传来，快而坚定，像在给他打节拍。“别怕。” 他突然低头，用鼻尖蹭了蹭她的发顶，那里还沾着暗河的水汽，“母妃引开了大半追兵，剩下的这些，不够看。”
苏眠仰头时，正好撞进他的眼底。楚珩的瞳孔里映着钟乳石的冷光，却在看向她时泛起柔软的涟漪，像结了薄冰的湖面突然化开一角。她突然踮脚，飞快地在他下巴上啄了下，然后红着脸转开视线：“这样你就不会疼了。” 白家的古籍里说，真心相爱的人亲吻能分担痛苦，她一直没敢试，此刻却觉得，哪怕只能让他舒服一瞬，也值得。
楚珩的指尖猛地收紧，后腰的痛感竟真的淡了些。他看着苏眠泛红的耳尖，突然低笑出声，笑声在溶洞里荡出回声，惊得顶端的毒水滴落得更急。“再亲一下。” 他故意放缓了声音，指尖捏了捏她的掌心，“左边的伤口还疼。”
苏眠刚要反驳，却见他唇角泛起的血丝 —— 血契反噬的余痛还在折磨他。她咬了咬唇，终是抬手勾住他的脖颈，将吻印在他左侧的伤口绷带外。很轻的一下，带着她的灵力，像片羽毛落在滚烫的皮肤上。楚珩的呼吸骤然停滞，然后用更紧的力度回抱住她，将脸埋在她颈窝，声音闷得像怕被听见：“苏眠，等这事了了，我们就去皇家别院的湖边住，好不好？”
“好。” 苏眠的手指插进他的发间，能摸到他因失血而微凉的头皮，“我种满湖的芦苇，你教我划桨，就像小时候那样。”
钟乳石的滴水声里，两人的心跳渐渐合为一处。远处传来骨鹰教的脚步声，越来越近，却仿佛被这片刻的安宁隔绝在另一个世界。
溶洞深处的石阶是用整块白骨垒成的，每级台阶都刻着扭曲的符咒，边缘嵌着未风化的皮肉，踩上去会发出 “咯吱” 的声响，像骨头在呻吟。苏眠的靴底被台阶尖刺划破，血珠渗出来的瞬间，符咒突然亮起红光，沿着她的脚踝往上爬 —— 这是骨鹰教的锁灵咒，能禁锢灵力流动。
“别动！” 楚珩立刻攥住她的脚踝，掌心的血契印记贴在她的伤口上。红光撞上红光，发出细碎的爆裂声，他能感觉到咒力像细小的钩子，正往苏眠的经脉里钻。他突然低头，用牙齿撕开自己的袖口，将带血的布条缠在她的脚踝上 —— 楚家血脉能暂时压制邪咒，这是师傅教他的应急之法。
“你的伤口……” 苏眠看着他右臂的旧伤又开始渗血，布条很快被染红，想推开他却被按得更紧。
“比你的咒力轻。” 楚珩的声音含着布条的潮气，含糊却坚定。他缠到第三圈时，指尖突然一顿 —— 石阶下方传来铁链拖地的声响，伴随着压抑的呜咽，像有人被堵住嘴却在拼命呼救。
苏眠的玉镯光点突然剧烈跳动。她俯身将耳朵贴在石阶上，能听到更清晰的声音：是孩子的哭声，不止一个，混着骨鹰教的呵斥：“再吵就把你们扔进血髓池！骨鹰大人今晚就要破封，正好缺几副童骨垫底！”
楚珩的下颌线瞬间绷紧，算珠剑在掌心转了半圈，剑穗红珠直指石阶尽头的石门。那里的门缝里透出幽绿的光，隐约能看到门后晃动的人影。“他们把孩子关在里面。” 他指尖按在石门的凹槽上，那里刻着双蛇缠星阵的另一半，与他们玉佩上的纹路恰好互补，“需要双星血才能开门。”
苏眠立刻咬破指尖，将血滴在凹槽里。楚珩紧随其后，两人的血在凹槽里相融，顺着纹路游走，像两条苏醒的红蛇。石门发出沉重的 “轧轧” 声，缓缓向内打开，扑面而来的是浓得化不开的腥气，比暗河的血气更烈，带着孩童的恐惧与绝望。
门后的石室中央立着根白骨柱，铁链从柱顶垂下来，锁着七个孩子，最小的那个不过四五岁，手腕被铁链磨得露出嫩骨，却死死攥着块碎玉 —— 是白家的信物，玉上刻着的 “禾” 字与暗河尸舟上的名字牌吻合。孩子们的脖颈都系着银铃，铃身刻满咒文，此刻正随着呼吸发出哀鸣，每响一声，他们的脸色就苍白一分。
“是白禾！” 苏眠刚要冲过去，就被楚珩拽了回来。数道骨矛从石室两侧的暗格里射出，擦着她的腰侧钉进石门框，矛尖还在震颤，挂着的布条是孩子们的衣角。
“陷阱。” 楚珩的算珠剑横扫，剑气斩断后续射来的骨矛，却因用力过猛，大腿的伤口突然崩裂，疼得他单膝跪地。他看着石室角落里蠕动的黑影 —— 那是无数血鳞蛇，正顺着石壁缝隙往外钻，鳞片在绿光下泛着金属光泽，“别碰地面，蛇鳞有毒。”
苏眠立刻凝聚灵力，在两人脚下凝成青光大垫。她蹲下身扶楚珩时，发现他的裤腿已被血浸透，伤口处的网状红痕又开始发烫。“我去救孩子，你守住阵眼。” 她将合璧的玉佩塞进他掌心，指尖在他血契印记上快速划过，留下道青光，“这是母亲的守护咒，能帮你挡三刻钟。”
楚珩抓住她的手腕，掌心的汗混着血粘在她皮肤上：“一起。” 他的声音因失血而发虚，眼神却异常执拗，“我说过，再也不松开你的手。” 他突然吹了声极轻的口哨 —— 是皇家别院的暗号，小时候他找不到苏眠时就会吹这个。
苏眠的眼眶瞬间红了。她记得有次她在芦苇丛里迷路，天黑后听见这个口哨声，顺着声音跑过去，就看到楚珩举着灯笼站在水边，灯笼光照着他被蚊子咬得红肿的脸颊。原来有些约定，真的能跨越十年光阴。她反手握住他的手，灵力顺着掌心流进他体内：“好，一起。”
两人相携着踏入石室的瞬间，白骨柱突然亮起红光，铁链上的咒文活了过来，像血蛇般缠向孩子们的脖颈。白禾发出短促的惊呼，手中的碎玉突然爆发出青光，与苏眠的灵力相呼应 —— 那是白家血脉的共鸣，能暂时压制锁灵咒。
“就是现在！” 楚珩的算珠剑化作银弧，剑气斩断最近的铁链。苏眠趁机凝聚青光，将白禾从白骨柱上卷过来，孩子跌进她怀里时，她能摸到他后背的骨头，瘦得像片枯叶，却死死攥着她的衣袖，指甲嵌进她的皮肉也不肯松。
“姐姐…… 他们说…… 要挖我们的骨头……” 白禾的声音抖得不成调，却指着石室深处的血池，“那里…… 有会跳的肉块……”
苏眠顺着他指的方向看去，血池中央漂浮着颗搏动的心脏，比在祭坛见到的血髓大了三倍，表面覆盖的薄膜已裂开大半，露出里面纠缠的血管，每跳一下，整个石室的地面就震颤一次。池边的石壁上刻着 “骨鹰破封，百骨为祭”，字迹是用新鲜的血肉写的，还在往下淌液。
“抓住那丫头！” 石室东侧的石壁突然移开，一群黑袍教徒冲了出来，为首的人戴着青铜面具，面具上的鹰纹正随着血髓的搏动发光。他举起骨杖指向苏眠，杖头的骷髅眼窝射出两道黑芒，“把她扔进血池，骨鹰大人就能提前破封！”
楚珩将苏眠和白禾护在身后，算珠剑横在身前，剑刃因灵力不稳而微微颤抖。他能感觉到体内的毒素在疯狂叫嚣，血契印记烫得像要烧穿皮肤，但他看着苏眠怀里瑟瑟发抖的孩子，突然想起母妃抱着幼时的他躲避追杀的模样 —— 有些责任，从出生起就刻在了骨血里。
“苏眠，带孩子去石门后。” 他突然开口，声音异常平静，“那里有明远师傅设的暗格，能藏人。”