训练间隙的短暂休息，气氛也变得有些微妙。
赵虎第一个凑了过来，蒲扇般的大手重重拍在林砚的后背上，力道大得让他踉跄了一下，脸上洋溢着毫不掩饰的兴奋和与有荣焉：“咋样咋样？林大侠！连长咋说的？是不是夸你了？俺就说了嘛！你那图纸画得跟真的一样，连长肯定识货！”
林砚勉强笑了笑，含糊地应道：“嗯……连长说，想法不错，让我们班……试用一下看看效果。”
他刻意避开了“试点”、“样品”这些可能刺激到周围战友神经的词语，但“试用”两个字，还是足够引起注意。
“试用？试用啥？”旁边一个叫孙旺的新兵好奇地探过头来，他是班里有名的“包打听”，“林砚，你又鼓捣啥好东西了？是不是跟那天被连长收走的画有关？”
赵虎嘴快，抢着回答：“就是林砚设计的那个新背包！可厉害了！说是背着不勒肩膀，跑起来不晃悠……”
林砚赶紧悄悄拉了拉赵虎的作训服下摆，示意他别声张。但已经晚了，附近几个休息的新兵都听到了，目光齐刷刷地聚焦在林砚身上。那目光里有好奇，有惊讶，也有一丝难以言喻的复杂情绪。
“哟呵！林砚可以啊！都能给部队设计装备了！”一个平时训练成绩不错，但性格有些桀骜的新兵王海，抱着胳膊，嘴角扯出一丝说不清是佩服还是嘲讽的弧度，“不愧是大学生，脑子就是好使。不像我们，就会傻卖力气。”
这话听着像夸奖，但配上那语气和神态，总让人觉得有点刺耳。
另一个叫李明的瘦高个则推了推眼镜（他是班里少数戴眼镜的之一），带着点书卷气的认真问道：“林砚，你这个设计，符合国军标吗？材料选型考虑过环境适应性和成本吗？可靠性经过验证了吗？”
这一连串专业术语抛出来，让林砚有些措手不及，同时也让他意识到，班里藏龙卧虎，并非只有他一个人有知识储备。他只能硬着头皮回答：“还在……还在初步设想阶段，具体还要看样品出来后的测试。”
陈曦默默地坐在不远处，手里拿着一个小本子（似乎永远在记录着什么），听到这边的对话，抬起头，扶了扶眼镜，冷静地插了一句：“任何技术改进都需要迭代过程。试点是收集一手数据、验证初步假设的必要环节。出现问题是正常的，关键是如何定义问题、分析原因、持续优化。”
他的话像一盆冷静的泉水，稍稍浇熄了林砚心头的些许焦躁，也一定程度上中和了周围略带审视的氛围。陈曦总是这样，能用最理性的方式，将事情拉回到它本来的逻辑轨道上。
然而，这种理性的安慰，并不能完全消除林砚内心深处那份如影随形的忐忑。他知道，陈曦说得对，试点就意味着可能失败。但知道归知道，真正要去面对那种“可能失败”的压力，尤其是当这份压力来自于连首长的期望、班长的质疑、战友的围观以及自身的期许时，那种沉重感，绝非几句理性分析能够轻易化解。
接下来的几天，林砚就处于这种持续的、高度敏感的“忐忑”状态中。
训练时，他强迫自己集中精神，但总会不由自主地瞥向连部的方向，或者留意是否有陌生的车辆进入营区（也许是来送样品的？）。任何一个来自连部的通知，任何一个班长周猛看似随意的眼神，都能让他的心猛地提起。晚上躺在床上，他会反复回想报告中的每一个细节，推敲可能出现的纰漏，甚至做梦都会梦到样品制作失败，或者试用时出现各种匪夷所思的问题。
这种内心的煎熬，外在的表现就是训练成绩的轻微波动和精神状态的时而恍惚。一次单杠引体向上考核，他拼尽全力，也仅仅比及格线多做了一个，成绩依旧在班里中下游徘徊。一次战术基础动作训练，他在低姿匍匐时，因为思考背负系统与战术动作的兼容性而稍微慢了半拍，就被周猛点名批评：“林砚！爬快点！你以为敌人会等你设计好姿势再开枪吗？！”
每一次这样的时刻，都像一根小鞭子，抽打在他那本已紧绷的神经上。他越发觉得，那个尚未到来的“样品”，就像达摩克利斯之剑，悬在他的头顶，不知何时会落下，也不知落下的结果是好是坏。他一方面迫切地希望样品快点到来，好早日结束这种悬而未决的折磨；另一方面，又隐隐害怕那一天的到来，害怕面对可能不尽人意的现实。
他只能在这种矛盾的煎熬中，努力完成每一天的训练任务，将那份巨大的忐忑，深深地埋藏在看似平静的外表之下。只有在深夜，借着窗外微弱的光线，他才会再次拿出那份被连长肯定过的报告副本和精心绘制的图纸，用手指细细描摹上面的线条，仿佛能从这些冰冷的图形中，汲取一丝对抗未知的力量和勇气。
他知道，他必须等待。在等待中承受这份成长的“忐忑”，在等待中准备迎接即将到来的、真正的考验。
砺刃之路，并非只有汗水与呐喊，还有这深藏于内心、无人可见的焦灼与等待。而这，或许也是淬火过程中，必不可少的一部分。