酒宴散去，指挥部外的喧嚣渐渐平息。
王悦桐将孙立人与廖耀湘送至谷口，看着两辆吉普车消失在夜色中，脸上那副生意人的和善笑容也随之隐去。
他回到指挥部，正准备在沙盘上推演如何利用这两枚新棋子，搅动缅甸这潭浑水，陈猛却拿着份文件，快步走了进来。
“师长，卫生院的紧急报告。”陈猛的脸色不太好看，“山谷里这几天闹肚子发烧的人越来越多，今天一天，就有七十多个弟兄倒下了，俘虏那边更严重，超过两百人。”
王悦桐接过报告，扫了眼上面的数字，眉头都没皱下。
“意料之中。几千人挤在这山谷里，吃喝拉撒都在一起，不生病才是怪事。”他把报告随手扔在桌上，语气轻松得像是在谈论天气，“就当是固定资产折旧了。传令下去，所有病患集中隔离，加大草药配给，每天三顿，顿顿都得喝。”
他这套冷冰冰的处置方式，陈猛早已习惯。他正要领命出去，帐篷帘子却被人猛地掀开。
李岚冲了进来，她脸上没有血色，平日里清亮的嗓音带着嘶哑，连日的操劳让她整个人看起来摇摇欲坠。
“王悦桐，这不是普通的伤寒！”她将份更详细的病历报告拍在王悦桐面前，“我解剖了三具尸体，两名士兵，名日军俘虏。他们的肺部有明显的病变，传染性极强！这不是我们现有的草药能控制的。我带来的奎宁和磺胺，昨天就已经全部用完了！”
王悦桐拿起那份报告，上面详细记录的症状和解剖发现，让他那副满不在乎的神态收敛了些。
“你的意思是，我这些‘固定资产’，有清零的风险？”
“这不是资产！是人命！”李岚的声音提高了八度，胸膛因急促的呼吸而起伏，“按照现在的蔓延速度，不出三天，整个山谷里半数以上的人都会被感染！我们没有特效药，没有足够的隔离病房，甚至连干净的饮用水都快要保证不了了！这里会变成座巨大的坟场！”
王悦桐在沙盘前踱步，平日里那自信的、有节奏的敲击声，此刻变得烦躁不安。他那套精于计算的“损益表”理论，在看不见的病毒面前，第一次显得如此苍白。枪炮可以消灭敌人，但无法杀死瘟疫。
“带我去看看。”他拿起军帽，扣在头上。
所谓的隔离区，只是片用铁丝网临时圈起来的空地。甫靠近，草药、汗水和呕吐物的混合气味便扑鼻而来，浓烈得让人窒息。
帐篷内外，到处都躺着痛苦呻吟的病患。高烧的人在胡言乱语，虚弱的人连咳嗽的力气都没有。
个卫生员看到王悦桐，哭丧着脸跑过来：“师长，没药了！草药汤根本不管用，喝下去就吐，烧得更厉害了！”
王悦桐看着那些在病痛中挣扎的士兵和俘虏，他们曾经是他眼中可以换算成效率和金钱的数字，但现在，这些数字正在以惊人的速度“贬值”。他第一次感到，有些事情，超出了他能掌控的范围。
他的视线穿过混乱的人群，落在了隔离区深处。
李岚正跪在地上，怀里抱着个瘦小的克钦孩子。那孩子浑身滚烫，身体不停地抽搐。李岚端着碗，用勺子艰难地给孩子喂药，可药汁刚喂进去，就顺着嘴角流了出来。
她已经连续工作了超过四十八个钟头，眼窝深陷，嘴唇干裂。
她又舀起勺药，凑到孩子嘴边。就在这时，她的身体晃了晃，端着碗的手再也无法稳住。
“啪”的声，药碗掉在地上，摔得粉碎。