浑浊的临津江支流如同一道蜿蜒的灰色伤口，划破了冬日的山林。简陋修补过的交通船，如同受伤的野兽，在冰冷的河水中笨拙地顺流而下。最初的几里水路，靠着金达莱和朴烈火奋力划动临时找来的船桨（实际是几根粗壮木棍削成的），以及船尾那个被方岩勉强“修好”的船舵的微调，船只还能保持着相对稳定的航向，避开河中偶尔出现的浮冰和浅滩。
但很快，随着河道逐渐变宽，水流速度放缓，仅仅依靠人力划桨和顺流的力量，船只的速度明显慢了下来，甚至开始有些不稳地打转。更糟糕的是，当船只真正驶入临津江主干道时，宽阔的江面带来了更加不可预测的水流和风向，对于这艘几乎失去主动航行动力的船来说，控制难度呈几何级数增加。
“左满舵！不，右打一点！快划右边！哎呦！”朴烈火满头大汗地操控着那滞涩的舵轮，声音因为焦急而嘶哑。金达莱和另一个汉子拼尽全力划着左舷的桨，试图抵消水流对船体的侧推，但效果甚微。船只歪歪扭扭地在江心打着转，几次险些撞上从上游冲下来的浮冰或擦过岸边的礁石。船体因为不规则的受力而发出令人不安的“嘎吱”呻吟，那个刚刚修补好的破洞附近，又开始有细微的水线渗入。
船上众人都紧紧抓着船舷或舱壁，脸色发白。陈阿翠紧紧搂着宝儿，嘴唇颤抖着念着佛号。恩贞和熙媛更是吓得小脸煞白，紧紧依偎在金嫂子怀里。韩正希靠在船舱角落，虽然虚弱，但眉头紧锁，目光紧紧追随着方岩的身影。
方岩站在船头，任凭江风将他的头发吹得凌乱，脸色比这冬日的江水还要凝重。从离开渡口起，他就在观察，在学习，在脑海中疯狂地复盘和推演。前世兵王所接受的严酷训练，不仅包括战斗和生存，更有对各种载具（从坦克到快艇）的基础操作和紧急维修知识。虽然帆船并非他的专长，但基本的流体力学、机械原理和观察学习能力，是他刻在骨子里的本能。
这一路上，他没有去抢舵轮或船桨，而是如同老工程师那样，将整艘船的每一个细节烙印在脑海——桅杆的倾斜角度（虽然已折断），残存缆绳的走向，船舵传动机构的每一次滞涩反馈，船体在水流中摇晃的规律，甚至风吹过破损帆布时发出的不同声响。
此刻，站在船头，迎着凛冽的江风，看着船只如同醉汉般在江心挣扎，一个冰冷而确定的结论，如同钉子般楔入他的脑海。
“嗯~有个不好的消息告诉大家，我们修船的时候……”方岩的声音不大，却奇异地穿透了风声和水手的呼喊，清晰地传入每个人耳中，“……其实已经把这艘船作为帆船最重要的动力系统——帆轨和帆索，给彻底毁掉了。”
众人一愣，连正在拼命划桨、转舵的金达莱和朴烈火都下意识地放缓了动作，疑惑地看向他。
方岩指向那根折断后只剩下半截、光秃秃的主桅杆，以及上面胡乱缠着的、几片破烂不堪的帆布条：“真正的帆，不是一块布挂在杆子上就行。它需要完整的帆桁（横杆）系统来支撑和调整角度，需要复杂的滑轮组和缆索系统来根据风向和航向精确操控帆面，利用伯努利原理产生前进的动力。我们现在剩下的，只有一根断杆和几片破布，根本不可能形成有效的风帆动力。”
他顿了顿，目光扫过众人渐渐明白过来的、变得绝望的脸色，继续冷静地分析：“至于人力划桨……且不说我们这几个人能提供多少持续的动力，这艘交通船的设计本身就不是为了长时间人力划行而存在的。它的船体结构和重量分布，更适合借助风帆或者小型蒸汽机（如果有的话）。金达莱，朴烈火，你们用元气催动山岳虚影辅助划水，确实能在短时间内爆发出巨大推力，但那种力量太过粗暴和不稳定，对船体结构是巨大的负担。”
仿佛是为了印证他的话，船体又发出一阵“嘎吱嘎吱”的酸响，似乎某些连接处的榫卯正在承受着超过设计的力量。
“而且，”方岩的声音越发低沉，“现在是在相对平缓的江面上，一旦进入更加开阔、风浪更大的海域，以我们目前这种状态，别说航行了，能在海浪中保持不翻不散，就已经是奇迹。”
残酷的现实，如同一盆冰水，将众人刚刚因为成功登船、离开恐怖渡口而燃起的些许希望之火，浇得只剩下一缕青烟。
“那……那怎么办？”朴烈火的声音干涩，握着舵轮的手微微发抖。金达莱也停下了划桨，胸膛剧烈起伏，汗水顺着她的脸颊滑落，不知是累的，还是急的。
所有人的目光，都集中在了方岩身上。这个一路带领他们闯过无数绝境的男人，此刻是他们唯一的指望。
方岩的目光越过船舷，投向两岸飞速后退的、依旧被冰雪覆盖的荒凉景象，又投向南方那隐约可见、水天相接的浩渺之处——那里是临津江的入海口，也是他们原计划中通往大海、寻求一线生机的方向。
他缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的沉重：“摆在我们面前的，现在只有两条路。”
“要么，现在就靠岸停船，放弃水路，重新回到陆地上，继续向北，徒步穿越这片未知的、充满了鬼子、疯兽和各种诡异存在的区域，尝试走陆路返回华国。”