抽泣中，她开始慢慢讲诉。
讲那些暗无天日的日子，讲那些和她一起被关在地窖里的疍民，讲每天被逼着下海采珍珠的日子——不会游泳的被直接扔下水，淹死的就拖走；会游泳的采不到珍珠，回来就被鞭子抽，抽到皮开肉绽，第二天继续下水。
讲那些“献祭”。
“他们把绑着的人沉进海里，”五妈的声音发飘，眼睛没有焦距，像是回到了那个噩梦般的时刻，“绑在礁石上，人就那么待着，动不了，喊不出声。然后那些线就来了……”
她浑身发抖。
“看不见的线，从深海伸出来，钻进人的七窍——鼻子、耳朵、眼睛、嘴……人就开始抽搐，翻白眼，嘴里冒泡，最后就不动了。但没死……他们还睁着眼，只是不会动了。被那些线牵着，慢慢沉下去，沉到看不见的地方……”
韩正希握住她的手，握得很紧。
五妈深吸一口气，继续说。
“我逃出来了。因为一个老疍民用自己换了我。”
“那天轮到我去献祭，被绑着往海边拖。那个老疍民忽然冲出来，撞开蛮子，把我推进海里。他喊‘快走！别回头！’然后他自己往另一边跑，把蛮子们都引开了……”
“我跳海，拼命游，游到没力气，被一条过路的渔船捞起来。那条船的船主是好人，把我藏进货舱里，带出了这片海。”
海花小声问：“那个老疍民……长什么样？”
五妈看着叉把。
叉把站在人群边缘，脸色苍白。
“他……”五妈的眼泪流得更凶，“他姓陆。是那一带最有名的船匠。他有个儿子，那时候才七八岁，叫……叫叉把。”
叉把愣住了。
他就那么站着，一动不动，脸上的血色一点点褪尽，白得像纸。
“我爹……”
他的嘴唇颤抖，声音轻得像一缕烟。
“我爹……是……”
他猛地跪倒在地。
膝盖砸在石板上，发出沉闷的响声。他就那么跪着，浑身发抖，一句话都说不出来。眼泪无声地涌出来，流过那张清秀的脸，滴落在那些不知死去多少年的骸骨旁边。
阿舟冲过去抱住他。
阿浆在旁边手足无措，想说什么，又不知道说什么，只能蹲下来，把手放在叉把肩上。
“叉把……叉把你别这样……”
叉把没有出声。
他只是抖，拼命地抖，像一片被风吹落的枯叶，像一只被碾碎的幼兽。
韩正希捂住嘴，眼眶红透。
海花海草抱在一起，两个少女哭得稀里哗啦。
五妈跪在地上，一下一下地磕头，额头磕破了，血渗进石板的缝隙里。
“对不起……对不起……他是为了救我……他是为了救我……”
老刀站在原地，独眼盯着叉把颤抖的背影，握刀的手攥得青筋暴起。他没有动，但那眼中的杀意，几乎凝成实质。
金达莱和朴烈火站在阴影里，两个老活尸沉默着，脸上没有表情，但那沉默比任何表情都沉重。
方岩走过去。
他在叉把面前蹲下，伸手按住他的肩膀。
叉把的肩膀在抖，拼命地抖，骨头都在颤。
“叉把。”方岩说。
叉把没有抬头。
方岩没有再说话。
他就那么蹲着，手按在叉把肩上，一下一下地拍。
拍了很久。
久到阿舟的哭声停了，久到海花海草哭累了，久到五妈的磕头声终于止住。
叉把的颤抖渐渐平息。
他抬起头，看着方岩。
那双眼睛红得吓人，肿得像核桃，脸上的泪痕被灰尘和血混成一团。但那眼睛里，有了一点东西——不是光，不是希望，只是一点极其微弱的、如同风中残烛般的，活气。
“东家……”他的声音沙哑得几乎听不清，“我爹……”
方岩看着他的眼睛。
“你爹用自己的命换了五妈，”他说，声音很平静，“让她活到今天。”
“五妈活到今天，才能带着白鱼遇到我们。”
“白鱼才能长大，以后也许还会救人。”
“你爹的死，不是白死的。”
叉把愣住了。
他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
方岩站起身。
“起来。”他说，“还有事要做。”
叉把看着方岩伸出的手，看了很久。
然后他抬起自己那只还在抖的手，握住了方岩的手。
被拉起来的那一刻，他忽然明白了一件事。
东家不是在安慰他。
东家只是在说一个事实。
一个很简单的、很残酷的、却也很真实的事实。
在这个末世里，每一个活着的人，都是死去的人换来的。
他爹用自己换来了五妈。
五妈活着，才有了白鱼。