地窝子里那顿来之不易的“盛宴”带来的温暖与安宁并未持续太久。人间烟火的痕迹，在死寂的雪原山林中，有时并非祥瑞，而是招祸的旌旗。
当最后一点烤土豆的焦香似乎还萦绕在鼻尖，灶火余烬将熄未熄，散发出的最后一丝暖意与那缕极淡的、从巧妙设计的通风口（实则是岩石缝隙）逸出的炊烟，却引来了一群不速之客。
最先警觉的是轮值守在洞口附近、借着一道狭窄石缝观察外界的金达莱。他虽伤势未愈，但活尸的感官在某些方面比活人更敏锐，尤其是对“生气”的汇聚。他灰败的脸上肌肉微微一紧，低声道：“有人靠近……不少，从西边来。”
几乎在他出声的同时，靠在内侧休息、耳朵贴着冰冷地面的方岩也猛地睁开了眼。他也听到了，那不是野兽踩雪的窸窣，而是混杂的、刻意放轻却依然凌乱的人类脚步声，正朝着山坳方向围拢过来！
“抄家伙！隐蔽！”方岩低喝一声，瞬间进入战斗状态。地窝子里短暂的松弛气氛荡然无存，所有人都像被无形的弦绷紧了身体。老刀反应最快，尽管腿伤未愈，但他单手一撑地，另一只手已握住黄刀刀柄，如同受伤却更显凶悍的独狼，第一个从地窝子预留的应急侧口（一个被藤蔓和积雪伪装的窄洞）无声地滚了出去，随即横刀挡在了地窝子主入口的正前方，独眼在雪地微光下闪着冰冷的厉芒。
韩正希立刻护在陈阿翠、朴嫂子和孩子们身前，手中已扣住了那根磨尖的短刺。金胖子抄起一根粗木棍，朴烈火和金达莱也迅速占据了地窝子内有利的支撑位置，浑身死气与元气隐隐流转。
方岩则悄无声息地移动到金达莱刚才观察的石缝后，凝神向外望去。
只见山坳西侧的林缘雪地里，影影绰绰出现了十几个人影。他们衣着破烂单薄，裹着能找到的一切破布兽皮，脸上满是冻疮和污垢，步履蹒跚，看起来与任何一伙在战乱和严寒中挣扎求存的难民别无二致。他们互相搀扶着，瑟缩着，目光直勾勾地望向地窝子方向——更准确地说，是望向那几乎看不见、却能嗅到的、一丝残留的炊烟气息。
其中一个看起来像是领头的老者（或许只是显得老），颤巍巍地向前几步，朝着地窝子入口方向，用嘶哑干裂的声音哀声祈求：“行……行行好……我们是从开城郡……逃出来的……冻坏了，饿了好几天了……给口吃的吧……一点点就行……救救命啊……”
声音凄楚可怜，在寒风中更显无助。他身后的男男女女也跟着发出低低的、绝望的呜咽和哀求，有几个妇人甚至拉着面黄肌瘦的孩子跪倒在雪地里。
地窝子内，朴嫂子眼圈一红，下意识地抓紧了怀里宝儿的襁褓。陈阿翠也面露不忍，看向地上那些还没吃完、小心收起来的烤红薯和土豆。两个小丫头恩贞和熙媛，害怕地缩在大人身后，却又忍不住从缝隙里偷偷看外面那些看起来比她们还惨的“小朋友”。
韩正希的心也被这凄惨的一幕揪紧了。她下意识地看向地上那包剩下的食物——主要是些不太好携带的、烤好的土豆红薯和一点点预留的粥底。按照她善良的本心，几乎就要转身去拿。但长期的逃亡和方岩潜移默化的影响，让她在行动前，习惯性地将目光投向了那个主心骨——方岩。这事情，应该由东家决定。
然而，当她望向石缝后的方岩时，心中却是一凛。
方岩的脸上没有丝毫的怜悯或松动，只有一种近乎金属般的冰冷与严厉。他的目光锐利如刀，不是在看一群可怜的难民，而是在审视一群危险的猎物。更让韩正希心悸的是，她看到方岩的瞳孔深处，似乎有极淡的金芒一闪而过——那是他运转“观气之法”的征兆！
在方岩此刻的观气视野中，眼前这伙“难民”，呈现出与外表截然不同的恐怖景象！
他们的身躯，的确被饥寒侵蚀得生气黯淡，但缠绕其上的，绝非仅仅是贫弱之气。每一个人，无论男女老少，头顶、肩颈、胸口，都盘踞、纠缠着浓淡不一的灰黑色怨气和沉滞的死气！
那怨气并非飘渺无根，而是带着强烈的血腥味和不甘的恶意，仿佛无数细小的、痛苦哀嚎的黑色触手，从他们体内伸出，又紧紧缠绕回去。那死气也并非将死之人的自然衰败，而是一种阴冷、污浊、带着某种粘腻质感的能量，如同沼泽里腐败的淤泥，附着在他们的生机之上，不断侵蚀，却又奇异地与他们残存的生气达成一种扭曲的“共生”。