地窝子里的暖意，在连续几顿饱餐和充分休息后，终于不再是奢侈的幻觉，而是真正沉淀为每个人脸上的一丝血色、眼中重新燃起的微光。连金达莱和朴烈火这两位无需饮食的活尸，似乎也因这“人气”的滋养，灰败的面容都显得柔和了几分。
但方岩心中的弦，从未真正放松。食物危机暂时缓解，可开城郡那头蛰伏的恶兽，绝不会对眼皮底下接连失踪的“猎狗”毫无反应。以日军的严密组织和“云隐众”的诡异手段，反应可能比他预想的更快、更棘手。
几顿饱饭下肚，体内元气在《山岳氤氲诀》的运转下也恢复充盈，甚至因连日战斗和极限奔波的磨砺，隐隐更精纯凝实了几分。方岩知道，不能再等了。必须在敌人摸清底细、大举压境之前，主动出击，清理掉可能循迹追来的尾巴，同时进一步探查对方的动向。
他站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出轻微的噼啪声。目光转向地窝子角落里静坐调息的金达莱和朴烈火。
“金大哥，朴大叔，”方岩声音沉稳，“家里就拜托你们了。我和老刀、老路出去一趟，清理一下可能跟上来的‘尾巴’，顺便探探风声。”
金达莱独眼睁开，点了点头：“一定小心。凡事不可恋战，安全第一，有危险立刻退回。”
朴烈火喉咙里嗬嗬两声，拍了拍身旁的金达莱，示意他安心，也向方岩重重颔首。
方岩转向母亲陈阿翠，正想交代几句，却听旁边一个清冷却透着不容置疑的声音响起：
“东家，大伙练功的事情我早已经拜托给金大哥和朴大师了。他们经验丰富，指点孩子们和朴嫂子、金掌柜他们绰绰有余。我呆家没用！”
韩正希不知何时已经收拾停当，袖中的武器别好，腰间束带扎紧，一双清眸亮晶晶地看着方岩，语气平静，却带着一股柔韧的坚持：“你可不能丢下我。”
地窝子里瞬间安静了一下。金胖子正抱着宝儿逗弄，闻言动作一顿，眼观鼻鼻观心，假装什么都没听见。朴嫂子更是低头摆弄着手里准备缝补的旧衣，嘴角却忍不住微微翘起。陈阿翠看看儿子，又看看韩正希，眼中闪过一丝复杂，最终化为一声几不可闻的叹息，却也什么都没说。
只有两个小丫头没那么多顾忌。恩贞眨了眨大眼睛，看看韩正希，又看看方岩，忽然学着韩正希的语气，扯着熙媛的袖子，细声细气地：“东家哥哥~你可不能丢下我们呀~”熙媛先是一愣，随即“噗嗤”笑出声来，赶紧捂住嘴，小脸憋得通红。
这童言稚语和压抑的低笑，让气氛顿时变得微妙。方岩那张惯常冷静的脸上，罕见地掠过一丝极其细微的、近乎窘迫的波动。他前世虽是铁血兵王，杀伐决断从不犹豫，可面对这种纯粹基于人与人之间微妙情感与坚持的“软钉子”，尤其还是来自一个一路并肩、屡次共患难的姑娘，他那套直来直去的逻辑和命令式的作风，似乎有点不够用了。人情世故这一块，尤其是男女之间这种含蓄又明确的“捆绑”，对他而言确实有点陌生和……棘手。
直接拒绝？理由呢？韩正希战力不弱，心思细腻，多次行动证明了她绝非拖累，反而提供了不可或缺的帮助。让她留下？看这架势，她是打定主意要跟了。当着这么多人的面，尤其是母亲和两个活尸前辈的面，硬邦邦地驳回去，似乎也不太合适……
他张了张嘴，竟一时语塞。
老路早就缩在方岩怀里，淡金色的虚影笑得直打颤，用意念疯狂输出：“哈哈哈哈！报应啊兄弟！让你平时对我那么凶！弟妹威武！就该这么治你！哎呀呀，这木头疙瘩也有今天！”
方岩额角青筋微跳，强忍着把老路揪出来揍一顿的冲动。
韩正希脸颊微红，却依旧挺直了背脊，目光清澈地看着方岩，等待他的回答。那眼神里，有坚持，有信赖，也有一丝不容退缩的执着。
老刀在一旁，依旧像块沉默的岩石，只是独眼扫过韩正希，又看看方岩，喉咙里发出意义不明的嗬嗬两声，算是打破了这短暂的僵局。他是无所谓多一个人少一个人的，东家决定就好。
最终，方岩只是略显生硬地点了点头，从喉咙里挤出两个字：“……跟紧了我。”
没有解释，没有命令式的安排，更像是一种无奈的默许。
韩正希眼中瞬间漾开一丝得逞的、明亮的光彩，嘴角忍不住微微上翘，快步走到了方岩身侧。
老路终于憋不住，用意念发出了“啧啧”的调侃声：“这才对嘛！一家人就要整整齐齐！弟妹一起出来我就放心啦，不然的话，没准有些人啊，心不在焉的，走路都会掉进自己挖的坑里呢！”
“砰！”
方岩屈指的动作快如闪电，又一个结实的脑瓜崩精准地落在老路的小鹿脑袋上，力道比平时还重了半分。
“哎哟喂！疼疼疼！杀人灭口啊你！”老路在意念中痛呼，委屈巴巴地缩了缩脖子，但那双五彩的鹿眼里，狡黠的笑意都快溢出来了。
方岩懒得再理这碎嘴的货，对金达莱和朴烈火最后点了点头，转身第一个钻出了地窝子。韩正希紧随其后，老刀默默跟上。留下地窝子里，金胖子和朴嫂子交换了一个心照不宣的眼神，陈阿翠摇摇头，看着儿子略显“仓促”的背影，眼中担忧与某种了然的复杂情绪交织。两个小丫头则捂着嘴，吃吃地笑得更欢了。
四人再次踏入冰封的山林。与之前几次的沉重或急切不同，这次队伍里弥漫着一种……微妙的氛围。
方岩依旧走在最前，脚步沉稳，目光锐利地扫视着周围，仿佛刚才那点小插曲从未发生。但若仔细观察，他选择路径和布置预警陷阱时，似乎比往常更细致了些，甚至偶尔会下意识地放慢一点速度，确保身后的韩正希能轻松跟上。
韩正希则心情颇好，步伐轻快。她似乎很享受这种“并肩”的感觉，不是被保护在后的累赘，而是被默许同行的伙伴。她一边警惕着四周，一边也在细细体会方岩每一个动作背后的战术意图，学习着如何在复杂地形中更高效地移动和观察。
老路趴在方岩怀里，不时用意念在方岩和韩正希之间“搭建”一些毫无必要的“桥梁”，比如：“兄弟，前面那棵树后有个雪窝子，小心弟妹滑倒。”“弟妹啊，你看东家刚才那下观察动作多帅，这叫‘战术目视搜索’，学着点！”换来的是方岩无声的警告性眼神和老刀偶尔投来的、看白痴一样的独眼注视。
唯有老刀，始终恪尽职守，如同最精密的雷达。他不仅观察前方，更时刻留意着脚下、身侧任何不自然的痕迹。独眼如同鹰隼，扫过雪面、树皮、岩石，不放过任何一丝异常。
也正是这份专注，让他在队伍行进约莫半个时辰后，在一处看似普通的、被风吹积的雪坡边缘，骤然停下了脚步。