“求救信号！”五鬼首领脸色一变，“速战速决！”
攻势骤然加紧。那掷出信号的年轻镖师瞬间被两把弯刀穿透胸膛，惨叫着倒地。
但信号已发出。不过片刻，远处山道上传来急促的马蹄声和呼喝声，听起来人数不少，正飞速接近。
五鬼首领当机立断：“风紧！扯呼！”
五道黑影如鬼魅般向后疾退，几个起落便没入山林，消失不见。
幸存的镖师和护院松了口气，那虬髯大汉一屁股坐倒在地，大口喘气。判官笔老者和双刀妇人也是伤痕累累，相视苦笑。
马蹄声近，十余骑疾驰入谷，当先一人是个五十来岁的紫面老者，身材魁梧，双臂奇长，目光如电，正是“镇远镖局”总镖头“铁臂苍龙”罗震山。他身后跟着的，都是镖局中的好手。
罗震山一眼看到地上伤亡和散落的货物，脸色铁青，翻身下马，快步走到判官笔老者身前：“陈镖头，怎么回事？”
陈镖头简单说了经过，罗震山越听脸色越沉。“川西五鬼……好，好得很！”他目光扫过山谷，忽然瞥见覃佩等人藏身的树林，沉声喝道：“何方朋友在此？请现身一见！”
覃佩知藏不住，便率先走了出去。段誉、钟灵、柳文轩也只得跟上。
罗震山见出来的是个气度超然的青衫客，一个锦衣少年，一个俏丽少女，还有个书生，微微一怔，抱拳道：“在下镇远镖局罗震山，多谢几位方才没有趁火打劫。不知几位高姓大名，为何在此？”
覃佩还礼：“山野闲人覃佩，携晚辈游历途经此地，听闻打斗声，特来查看。惊扰之处，海涵。”
罗震山目光在覃佩身上停留片刻，只觉此人深不可测，语气更客气了几分：“原来是覃先生。先生客气了，是罗某该谢过先生没有插手之德。”他江湖经验老到，心知若方才这几人怀有歹意，与五鬼联手，自己这批人恐怕凶多吉少。
他又看向段誉和钟灵，见段誉气度不凡，腰间佩剑虽非名器，却也是上等货色，心中暗忖不知是哪家子弟。至于柳文轩，一看便是文弱书生。
陈镖头在旁低声道：“总镖头，方才若非这位小兄弟掷出信号，引得您及时赶来，我们怕是撑不住了。”他指的是那已死去的年轻镖师。
罗震山面露悲色，叹了口气：“厚葬赵铭，抚恤加倍。”又对覃佩道：“覃先生，此非久留之地。川西五鬼睚眦必报，虽暂退，未必不会去而复返。几位若也要东去，不如与罗某同行一段？彼此有个照应。”
覃佩略一思忖，点头道：“如此，便叨扰罗总镖头了。”
罗震山连忙道：“先生言重了。”当下吩咐手下收敛死者，整理货物，救治伤员。不多时，队伍重新启程。覃佩一行汇入镖局队伍，倒是安全了许多。
路上，罗震山与覃佩并骑而行，交谈中得知他们欲往江南，便道：“罗某这趟镖正是要押往渝州（重庆），之后走长江水路东下。几位若不嫌弃，到了渝州可乘罗某安排的船只，顺江而下，既快捷又省力，沿途还可观赏三峡风光。”
覃佩谢过，算是应下了这番好意。
有了镖局众人同行，接下来的路程顺利许多。罗震山对蜀道极为熟悉，避开了几处可能设伏的险地，黄昏时分，终于赶到了“松风驿”。
驿站比想象中宽敞，是个前后两进的大院，有马厩、厨房和十数间客房。驿丞是个干瘦的老吏，显然与罗震山相熟，热情招呼，安排食宿。
是夜，众人在驿站大堂用了顿热乎饭菜。镖局人多，分坐数桌，气氛颇为热烈，劫后余生的镖师们高声谈笑，压低了声音咒骂川西五鬼。罗震山、陈镖头与覃佩、段誉、柳文轩同桌，言谈间，罗震山不免问起段誉家世。段誉只说是大理人士，家中经商，含糊带过。罗震山也未深究。
饭后，各自回房。段誉与柳文轩一屋，钟灵与青儿一屋，覃佩独居一室。罗震山则安排了守夜的人手，以防万一。
夜渐深，山风呼啸，吹得驿站窗棂呜呜作响。远处山林间，偶尔传来几声凄厉的狼嚎，更添荒野孤寂之感。
段誉躺在床上，回想日间所见厮杀，那刀光剑影、鲜血迸溅的场景仍在眼前晃动。这是他第一次亲眼目睹江湖仇杀的残酷，与天龙寺前和段延庆的短暂交手、以及昨日对付那几个毛贼的感觉截然不同。那是一种赤裸裸的、你死我活的杀戮。他心中翻腾，既有对生命的怜悯，也有对自身无力的焦躁，更有一种莫名的、想要变强的渴望。
隔壁房间，覃佩并未入睡。他盘坐榻上，神念如水，漫过整个驿站，漫过周边山林。驿站中众人气息平稳，大多已入睡。守夜的镖师在院中低声交谈。山林间，夜行动物的气息穿梭，并无人类潜伏。
但在东北方向约十里外的一处山洞中，他“看”到了那五个黑衣人——川西五鬼。他们围着一堆篝火，正在低声商议。
“老大，那批货眼看就要到手，却让罗震山那老匹夫搅了！”一个声音愤愤道。
“急什么？”五鬼首领，也就是那阴恻恻声音的主人，冷冷道，“罗震山亲自押送，说明那批货价值不菲。他们走蜀道去渝州，必经‘黑风峡’。那里才是咱们的地盘。”
“可罗震山武功不弱，手下也有硬茬子……”
“硬茬子？”首领嗤笑，“‘黑风峡’里，可不只有咱们兄弟。别忘了，峡主他老人家，可是对‘镇远镖局’惦记很久了。这次，正好借刀杀人，一举两得。”
“老大英明！”
“都歇着吧，养足精神。明日一早，先去给峡主送个信。”
篝火噼啪，映照着五张狰狞的面孔。
覃佩收回神念，眼神微凝。黑风峡……峡主？看来这蜀道之上，龙蛇混杂，远不止几股流寇那么简单。罗震山这趟镖，怕是惹上了地头蛇。
他并未打算提前警示。江湖风波，自有其因果轨迹。只要不危及段誉等人，他便只作壁上观。何况，这也是一堂生动的“江湖课”，让段誉近距离看看，真正的江湖险恶，究竟是什么模样。
窗外，风声更急，乌云蔽月，山雨欲来。
（第三百三十四章 完）