行出很远，王璟若回头望去，见雪狼山上众人仍站在原地，如一片黑色的森林。山顶，新建的旗杆上，雪狼山的旗帜在晨风中猎猎作响。那是托云亲自设计的旗帜——底色为白，上绣青狼望月，象征雪狼山精神：孤高而不孤傲，勇猛而不凶残。
他深吸一口气，转回头，目光投向前方道路。
车马折而向南，此次方是真正的归隐之旅。他们没有再绕道陇右、河西，而是径直取道南下，经灵州、延州、坊州，一路向东南而行。
这一路，王璟若夫妇有意放缓行程，游山玩水，领略中原大好河山。他们登过西岳华山，于朝阳峰观日出，见云海翻腾，金光万道；他们泛舟汉江，顺流而下，看两岸青山如黛，渔歌互答；他们访武当山，于紫霄宫听道长讲经，感受道法自然；他们过襄阳城，登临汉水畔的仲宣楼，怀古伤今，感慨万千。
每至一处，王璟若都会给王曦讲解当地的历史典故、风土人情。这孩子聪颖好学，总是睁着大眼睛认真听讲，不时提出天真却深刻的问题。
“爹爹，为什么这里叫襄阳？”一日在襄阳城中，王曦指着城墙问。
王璟若将儿子抱起，指着北方：“因为它在襄水之阳。水北为阳，水南为阴。你看，襄水从西边流来，绕城北而过，所以叫襄阳。”
“那为什么这里打仗那么多？”
王璟若沉默片刻，轻声道：“因为这里是南北要冲，兵家必争之地。谁占了襄阳，谁就掌握了南北要道的主动权。所以千百年来，这里战火不断。”
“那现在呢？还打仗吗？”
“现在不打了。”谢明君接过话，温柔地抚着儿子的头发，“现在天下太平了，你看城里人多热闹，商铺都开着，孩子们在街上玩耍。这才是襄阳该有的样子。”
王曦似懂非懂地点点头，又指向远处江面上来往的商船：“那些船是去哪里的？”
“去江南，去巴蜀，去很多地方。”王璟若道，“太平年景，商路畅通，货物其流，百姓才能富足。”
一路南下，所见所闻让王璟若心中愈发安定。沿途州县，皆呈现出一派生机勃勃的景象：农田垦殖，市集繁荣，书院兴起，佛寺道观香火鼎盛。虽偶有地方官吏贪腐、豪强欺压之事，但大体上，百姓安居乐业，社会秩序井然。这与他记忆中的乱世景象，已是天壤之别。
长兴四年四月，车马入淮南道，抵达庐州。此地已近江南，气候温润，风景秀丽。他们在此休整数日，游历了巢湖，品尝了当地特色的银鱼、白虾。
一日傍晚，王璟若与谢明君携王曦在湖畔漫步。夕阳西下，湖面金光粼粼，远山如黛，归帆点点。王曦在滩上捡些贝壳，玩得不亦乐乎。
谢明君依偎在丈夫肩头，轻声道：“夫君，这一路行来，我时常想起当年随赵先生游学的日子。那时天下大乱，群雄纷争，百姓流离失所，饿殍满地。谁能想到，不过短短二十余年，我们便能这样安闲地游山玩水，看太平景象。”
王璟若握住她的手：“是啊。这太平来之不易，是无数人用鲜血和生命换来的。我们能见证并参与其中，是幸运，也是责任。”
“现在责任尽完了？”