此时黄惊地处姑苏城心，一句寸土寸金并不为过。听雨楼周遭客栈林立，门面一家比一家气派，檐下灯笼写着“安寓客商”字样，好几个伙计在门口殷勤揽客。
黄惊三人随意拣了间门面素净的走进去。定房时依旧是老规矩：二十三独住一间，黄惊与方文焕合住。
办妥入住，黄惊接过门牌，而后似是不经意地问了店家一句：“掌柜的，这听雨楼……当真如传闻中那般厉害？”
客栈老板五十来岁，生就一副和气生财的模样，闻言立刻来了精神。他显然是久居姑苏、见惯四方来客的老江湖，一听黄惊这问法，便知又是位奔着听雨楼来的江湖客。
他放下账本，笑眯眯开口：“这位客官一看就是走江湖的。老夫在姑苏住了四十三年，别的不敢说，单论这听雨楼——旁的地方你信不信不打紧，唯独它传出来的消息，那是一个唾沫一个钉，非信不可。”
方文焕年少好奇，接话道：“那万一它也有不准的时候呢？”
老板也不恼，笑呵呵看了方文焕一眼：“客官您就别跟老夫抬杠了。这么跟您说吧，老夫在姑苏城待了大半辈子，就没见听雨楼这块招牌砸过。”他顿了顿，抬手朝窗外那栋漆黑高楼遥遥一指，语气里带着本地人特有的矜傲，“客官瞧见没？那楼一共七层。”
“一层一个价，越往上，能问到的东西越深，价钱自然也就越贵。”老板压低声音，半真半假道，“总之一句话——只要客官出得起银子，今儿个宫内那位陛下穿的底裤是什么花色，听雨楼都能给您打听出来。”
方文焕听得咋舌，黄惊却只是微微点头。他呷了口茶，又问：“听闻听雨楼的文夫子并不常在楼中，而是在城中的私塾教书？”
老板闻言，神色微微一正，语气里的随意收敛了几分：“哟，客官您这是奔着夫子来的？”他顿了顿，也不隐瞒，“这事倒也不算秘密，半个姑苏城的人都知道。夫子受聘在城东天源书院讲学，逢三、五、九开课，教的是蒙童，不收束修。”
他看了黄惊一眼，难得正色劝道：“不过老夫多嘴劝几位客官一句，若无要紧事，千万别去书院叨扰夫子。”
“为何？”方文焕追问。
老板捋了捋须，似想起什么往事，啧了一声：“夫子这人哪，什么都好，学问好，心肠也好，唯独一条——”老板竖起一根手指，“脾气不好。尤其是在他授课讲学的时候，谁要是敢打扰，甭管是江湖上成名的豪客，还是哪个门派的掌门亲至，他老人家是真动手，而且下手从不留情，轻则三个月，重则半年，绝对下不来床。”
“听说上回有位北地来的大侠，等不及要买消息，硬闯书院讲堂，结果被夫子一掌从门内拍到门外，在床上躺了半年才下地。”老板摇头啧啧，“那位大侠临走时还放下狠话要找回场子，结果第二年又来了，规规矩矩站在廊下等到夫子下学，比未开蒙的孩童还老实。”
方文焕瞪大了眼：“夫子武功很高？”
老板两手一摊：“高不高老夫不知道，反正这么多年，还没听说过哪位打扰了夫子授课，最后能全须全尾走出去的。”
黄惊默然。
他原以为“文夫子”既是莫鼎故人，又是听雨楼副楼主，当是位温润儒雅、谦谦君子般的人物。藏书万卷，待人以礼，说话轻声细语……却不想真人竟是这样一位一言不合就动手的暴脾气教书先生。
黄惊心中那幅想象中的画像，默默添了一道凌厉的掌风。
三人各自回房洗漱更衣，略作休整。黄惊换了一身干净的青布长衫，将灰白相间的发重新束好，对着铜镜看了一眼，倒也有几分像远道求学、登门拜师的年轻士子。
方文焕再次问道：“黄大哥，咱们现在就去寻那位文夫子吗？”