公元236年 冬 江陵
城头的汉字大旗在风中猎猎作响，旗面沾了霜雪，愈显沉凝。
关羽独自立于北门城楼之上，丹凤眼望向南方，那里是长江的方向，对岸便是他曾失去、又无数次在梦中收复的荆州故土。
关平拾级而上，周仓紧随其后。
“父亲，雪大了，当心风寒。”关平轻声劝道。
关羽没有回头，只是抬起手，接住几片飘落的雪花。它们在掌心短暂停留，化作冰水，顺着指缝滑落。
“平儿，你可记得，建安二十四年。”关羽的声音低沉，带着久远的沙哑。
关平默然。他如何不记得？那一年，父亲威震华夏，水淹七军，擒于禁，斩庞德，中原震动。
也是那一年，东吴背盟，吕蒙奇袭荆州，差点失了江陵……
虽守住了江陵，但父亲余生都活在自责与执念之中。
周仓瓮声道：“君侯，如今洛阳已复，汉室还都。江东鼠辈再敢来犯，定叫他们有来无回！”
关羽缓缓转身，目光扫过城下正在冒雪操练的一万五千蜀汉锐士。
这些将士，是他从洛阳带来的精锐，甲胄精良，士气高昂，每一个眼神都透着渴望，渴望建功立业，渴望为汉室收复故土，也渴望为自己挣一份封妻荫子的功业。
“锐士营的刀，比当年咱们的环首刀如何？”关羽忽然问。
周仓咧嘴一笑：“那蒲元老儿手艺确实了得，末将试过，一刀下去，魏军寻常佩刀应声而断！咱们当年若有这刀，襄阳城早打下来了！”
关羽没有笑。他望着那些年轻而炽热的面孔，沉默良久。
“平儿，”他开口，语气罕见地带着一丝动摇，“你说，大将军让固守江陵，静待江东自乱……此策当真万全？”
关平一怔。父亲向来令行禁止，从不质疑军令，今日却……
“父亲的意思是……”
“在洛阳时，遵大将军之令，只道守城为上。”关羽缓声道，“可这一路南下，所见所闻，心中渐生疑惑。”
他转过身，望向风雪中蜿蜒的长江：“蜀汉……已不是当年的蜀汉了。”
“当年，益州疲敝，荆州连年战乱，粮草匮乏，兵源不足。”
他顿了顿，声音渐沉：“可如今呢？洛阳已复，汉室还都；国债一发，钱粮充盈；以工代赈，万民归心；
新募锐士，装备精良。江东虽强，江陵城防已固若金汤；陆逊虽智，不过是趁火打劫之辈。”
“我在想，”关羽握紧了腰间的剑柄，“若蜀汉早已不是那个需要处处隐忍、步步退让的蜀汉，那固守江陵，不战不出，究竟是在等江东自乱，还是在……消磨将士锐气，浪费战机？”
关平与周仓对视一眼，皆不知如何作答。
这个问题，他们不是没有想过。一万五千锐士，从洛阳南下，满心以为要在君侯麾下与东吴决战，收复荆州。
可到了江陵，接到的命令却是：坚守不出，静待时机。
将士们嘴上不说，眼中那份跃跃欲试，却日渐消沉。
“父亲的意思是……”关平试探道。
关羽没有直接回答。他走下城楼，踏入风雪之中，径直走向锐士营的驻地。
正在冒雪训练的士卒们见关羽亲至，纷纷停下动作，肃立行礼。那一双双年轻的眼睛里，满是敬仰与期待。
关羽从队列前缓缓走过，没有说话。他只是看着他们，看着他们甲胄上未融的雪，看着他们手中寒光凛凛的蒲元刀，看着他们挺直的腰杆和坚定的眼神。
良久，他停下脚步，转身面对全军。
“儿郎们。”他的声音不高，却在风雪中异常清晰，“问你们一句——你们想打仗吗？”
短暂的寂静。随即，一名年轻的队率第一个开口，声音带着压抑不住的激动：“君侯！末将从军多年，随大将军克宛城，破宜阳，收洛阳！末将不怕死，末将只怕没机会为汉室杀敌！”
“末将也是！”