“若是往来信件，他必不会随身携带。你可派人到他日常居所、常去之处搜查，或寻他常相见的人。”见齐木不答，青罗接着说道。
“姚掌柜，”齐木终于开口，“我要寻的不是信件，而是关乎六百条人命的……解药。”
青罗脊背一僵：“给六百人下毒？逼你们袭击总署来换解药？”
我特么……
“既已中毒，为何不寻医者解毒，反要杀人换药？万一杀人后仍无解药，又或者……压根就没中毒呢？”青罗实在不解，这齐木看着并不像愚钝之人。
齐木闭了闭眼。她说对了——确实没有解药。
所有人都中了毒，在服下一半解药之前，症状皆如那几个误服毒药之人一般。
青罗心念急转：不知他何时毒发？只要他毒发身亡，自己便能活。
齐木似看穿她的心思，淡淡道：“我既敢告诉姚掌柜，便能在死前先杀了你。”
青罗脑中轰然一响。是了，他既然敢说，临死拉自己垫背简直轻而易举。
“齐正，带上青雀的人，撤离此地！”齐木下令。
丙一等人紧随亲卫之后，全然不在意己方瞬间被百余人围堵。
“姚掌柜，让你的人退下，否则……”齐木自然看出丙一等人不肯罢休。
青罗轻轻一叹，缓声道：“齐兄……又能逃往何处？纵使亡命奔逃，也逃不过毒发身亡的结局。不如……弃械吧。我去寻满城医者，为你们解毒。”
齐木并未滥杀，是为六百条人命求解药而来袭击总署——尚不至穷凶极恶。
齐木的脚步猛然顿住，手中的刀也跟着微微一滞。
他缓缓侧过头，火光在他眼中跳动，映出几分荒诞的怔忪。
他望着青罗，这个被他刀锋抵住咽喉、生死悬于一线的人，方才还在虚张声势，此刻却说出“寻满城医者”这样的话。
一丝极轻的、近乎自嘲的笑声从他喉间溢出。寻医者？她以为这是寻常的毒么？若是能解，他又何须走到这一步，沦为他人手中袭杀朝廷署衙的刀？
这五年藏身黑暗的煎熬，六百弟兄日夜受制的屈辱，岂是“寻医”二字能抹平的？
可她的语气里没有讥讽，反而有种……近乎天真的认真。
这份不合时宜的坦然，像一枚细针，冷不丁刺破了他胸中积郁的悲愤与绝望。
亡命奔逃，毒发身亡——她说得对，这确是他早已预见的结局。可“弃械”二字，重如千钧。
身后是百余名随他出生入死的亲卫，远处是数百名身中剧毒、命运系于他一念的弟兄。
放下刀，等于将所有人的性命交予未知，交予眼前这个身份成谜、行事诡异的“姚掌柜”，交予朝廷可能施予的、也可能绝不容情的法度。
他感到一种深切的疲惫。今夜的一切都偏离了轨道。
从踏入总署，见到这个不像商人的商人开始，算计、对峙、威胁……每一步都像陷入流沙，越是挣扎，越是被无形的力场牵引。
他本已决心做一枚冷硬的弃子，完成这场搅局的任务，换来六百人的解药。可此刻，一个本该是他“猎物”的人，却向他递出了一条……似是而非的生路。
寂静在蔓延。总署外的火光无声摇曳，他手中的刀刃却不再如先前那般紧贴肌肤，微微松了半分。
良久，他开口，声音低沉沙哑，带着一种复杂的审度：
“姚掌柜，”他目光如炬，紧紧锁住她的眼睛，试图穿透那层平静的表象，“你以何担保，弃械之后，我等能得医治，而非……立毙当场？”
他顿了顿，刀锋虽未撤，语调却已不同，不再是单纯的威胁，而是掺杂了一丝连他自己都未曾察觉的、微茫的探寻：
“你究竟……是谁的人？”