永王府，揽月水榭。
三层素纱将湖心水榭围成一方与世隔绝的天地。紫檀长案上列着八珍玉碟，酒是江南贡来的三十年梨花白，盛在琉璃盏中，澄澈如琥珀。
纪怀廉斜倚在锦绣软垫上，月白锦袍的衣襟微敞，露出里头暗红中衣的绣纹——是金线绣的蟠螭，烛光下隐隐流动。他指尖拈着琉璃盏，目光透过晃动的酒液，落在对座那人身上，似笑非笑。
谢庆遥端坐如松。
他穿的是靖远侯常服——黛蓝云纹锦袍，玉带束腰，发髻以一根乌木簪固定，再无多余饰物。与永王的慵懒散漫相比，他连衣袖的褶皱都理得一丝不苟。
“谢侯爷终于肯踏进本王这王府，”纪怀廉拖长语调，忽然轻笑，“着实让本王……意外啊。”
“王爷相邀，不敢不来。”谢庆遥举杯，动作标准如仪，“臣敬王爷。”
纪怀廉仰头饮尽，随手将琉璃盏抛在案上。“哐当”一声脆响，盏沿磕出一道细纹。侍立在纱外的侍女肩头微颤，却不敢入内收拾。
“说起来，”纪怀廉支着额角，目光斜睨，“本王与谢侯爷，也算同出一门——都是夏将军教出来的。可惜啊，夏将军……”
他故意停顿，指尖在案上轻叩。
哒、哒、哒。
每一声都敲在寂静里。
谢庆遥缓缓放下酒盏，盏底与案面接触，无声无息。
“夏将军之事，”他开口，声音平稳如古井无波，“圣上已有明诏。为人臣子，当遵圣意，不该妄议。”
“不该？”纪怀廉忽然坐直身子，前倾，烛火在他眼中跳动出危险的光，“可本王怎么听说，谢侯爷这些年，没少关照夏家旧部？”
他伸手，从案下抽出一本薄册，“啪”地扔在谢庆遥面前。
册子摊开，墨字密密麻麻：某年某月，靖远侯府以“抚恤老兵”之名，往北境送去粮饷；某年某月，谢庆遥巡视边关，特意绕道探望几位退隐的夏家军旧将；某年某月，京城某位曾为夏家说话的言官遇困，暗中得靖远侯府接济……
“这些，”纪怀廉笑容灿烂，眼底却结着冰，“谢侯爷又作何解释？”
谢庆遥目光扫过册子，神色未变：“臣掌禁军，恤老兵、察边情，是分内之责。王爷若觉不妥，可具本上奏。”
“分内之责？”纪怀廉嗤笑，忽然抓起酒壶，仰头灌了一大口。酒液从唇角溢出，顺着脖颈滑进衣襟，濡湿了那片暗红蟠螭。他抹了把嘴，眼中泛起血丝：
“那徐州青云楼呢？也是你分内之责？”
水榭内的温度骤降。
纱幔无风自动。
谢庆遥抬眸：“王爷何意？”
“何意？”纪怀廉起身，踉跄着绕过桌案，走到谢庆遥面前，俯身，几乎贴着他耳畔，“谢侯爷，你当真以为……本王查不到徐州那些事？”
他声音压得极低，带着酒气，也带着淬了毒的寒意：
“三年前，苏慕云在临安失利，一个叫罗青的少年突然出现，与他一起到徐州建立青云楼，两年时间内又建青云集。谢侯爷，你告诉本王，一个十三四岁的少年，哪来的大笔银钱筹建起一座青云楼？又哪来的本事，能让苏慕云、陈延年那样的人物对他言听计从？”
谢庆遥不动。
他甚至未抬眼，只平静地看着眼前晃动的烛火：“商贾之家，有些积蓄，不足为奇。至于苏慕云、陈延年与罗青合作，应是生意往来，各取所需。”
“生意往来？”纪怀廉猛地直起身，一挥袖，带倒了案边烛台！
“轰——”烛火倾翻，点燃了素纱一角。火光骤起，映得他面容在明暗间狰狞如鬼。
纱外的侍女惊呼欲入，却被纪怀廉厉声喝退：“滚出去！”
火势蔓延，青烟腾起，焦味弥漫。
谢庆遥终于起身。他未看火，只看着纪怀廉，缓缓道：“王爷既已查过，当知罗青此人户籍、路引、商籍，一应俱全，无甚可疑。”
“本王查的不是文书！”纪怀廉盯着他，眼中戾气翻涌如潮，“谢庆遥，你今日若说实话，本王念在同门之谊，或可网开一面。若不说——”
他顿了顿，一字一句，如刀凿斧刻：
“等本王查清这罗青的底细，你，还有你想藏着掖着的一切，一个都跑不了。”
谢庆遥却笑了。
那是极淡的笑意，淡到几乎看不见，却让纪怀廉心头莫名一凛。
“王爷要查，便查。”谢庆遥抬手，竟从容地扯下燃烧的素纱，掷入湖中。火焰遇水，“嗤”地熄灭，青烟散入夜色，只剩焦黑的纱边漂浮。
他转身，面向纪怀廉：“但臣有一言。”
“说！”
“夏将军当年，也曾查过一些事。”谢庆遥声音平静，却字字如重锤落地，“查得太深，触了某些人的逆鳞。所以夏家——”
他停顿，目光如深潭，映出纪怀廉骤然苍白的脸色：