如熠城的杏花落了。
花瓣在风中打着旋儿，
轻轻落在新砌的宫墙石阶上，
落在守卫的肩甲上，
落在往来工匠沾着泥灰的布鞋旁。
这座边塞都城在短短月余间又变了模样，
——像一棵深扎冻土的树，
缓慢而坚定地抽出新芽。
临时议事厅东侧，
一座简朴的殿宇刚刚落成。
没有雕梁画栋，
没有琉璃瓦当，
只有北地青石垒砌的墙，
松木搭就的梁，
窗棂上糊着新制的桑皮纸。
殿前广场上立着一根三丈高的旗杆，
此刻空荡荡的，
只等明日辰时，
那面绣着“熠”字的大旗升上顶端。
卫昭站在殿前的石阶上，
望着这根旗杆。
春风吹动他玄色常服的衣角，
肩头那道深疤在衣料下隐隐作痛。
明日此时，
他将穿上那身十二章纹的冕服，
走到这殿中，
接受群臣朝拜，
成为这个新王朝的皇帝。
“陛下。”
身后传来声音。
卫昭回头，
见赵铁柱拄拐走来，
身后跟着李恒。
两人一个戎装未卸，
一个风尘仆仆，
显然都是刚忙完手头的事匆匆赶来。
“还没改口。”
卫昭淡淡道，
“叫将军就好。”
“明日就得改了。”
李恒苦笑着拱手，
“礼部的郑老先生今日已训诫过三遍，
说君臣之礼不可废，
明日大典上若有人失仪，
他就要撞柱明志。”
卫昭扯了扯嘴角：
“随他去撞。
撞完了让秦姑娘给他治好，
接着干活。”
三人沉默了片刻。
夕阳将他们的影子拉得很长，
投在青石地面上，
像三道沉默的碑。
“你们说，”
卫昭忽然开口，
声音很轻，
“张焕、陈延他们……会怎么看明日的事？”
李恒眼圈立刻红了。
他别过脸去，
喉咙动了动，
半晌才哑声道：
“他们会笑。
张焕肯定要说，
——‘嘿，
大哥当皇帝了！
那咱们是不是都能封个大官做做？’”
“陈延那小子会摇头。”
赵铁柱接话，
眼底也有水光，
“他会说，
‘将军当皇帝，
那得多累啊。
还是当将军好，
累了还能跟咱们喝酒’。”
卫昭闭上眼睛。
风从北边来，
带着关外荒原的气息，
也带着陵园那边新翻泥土的味道，
——明日大典前，
他要去那里祭奠。
不是以皇帝的身份，
是以卫昭的身份。
“我昨夜做了个梦。”
他睁开眼，
望向北边连绵的关墙，
“梦见自己又站在雍北关的城头上，
身边是张焕，
是陈延，
是那么多弟兄。
赫连铮的大军黑压压地过来，
我们挽弓搭箭，
准备死战。”
他顿了顿：
“然后我醒了。
肩伤疼得厉害，
屋里空空荡荡，
只有烛火在跳。
那一刻我在想，
——如果当时死在关墙上，
是不是反而简单些？”
“将军！”
赵铁柱急声道，
“莫要说这种话！”
“我不是想死。”
卫昭摇头，
“我只是……不知道该怎么当这个皇帝。”
他转身，
看向那座简朴得近乎寒酸的殿宇：
“雍京的皇帝住在九重宫阙里，
每日朝会，
百官山呼，
奏章堆成山。
他们批红用朱砂，
盖印用玉玺，
说一句话就是圣旨。
可那些圣旨出了宫墙，
有多少能真正落到百姓头上？
有多少不是被门阀篡改，
被胥吏曲解，
最后变成压榨民脂民膏的借口？”
李恒深深吸了口气：
“所以将军才要定都如熠城，
所以才要设政事府于洛邑，
所以才要改官制、行科举。”
“是啊。”
卫昭苦笑，
“可这些事，
哪一件比守关容易？
守关，
敌人在明处，
刀对刀，
枪对枪，
拼的是血性和力气。
可治国……敌人是人心里的贪念，
是几百年的积弊，
是那些看不见摸不着却能吃人的规矩。”
他走下石阶，
蹲下身，
抓起一把泥土。
泥土里混着细碎的杏花瓣，
“这天下，”
他摊开手掌，
看着泥土从指缝间漏下，
“是用无数条命换来的。
我若做不好这个皇帝，
对不起的不是什么天命，
不是那些朝臣的拥戴，
是这些埋在土里的弟兄。”
赵铁柱和李恒也蹲了下来。
三个曾经喝劣酒、分干粮的男人，
此刻蹲在这座即将成为皇宫的殿宇前，
像三个老农看着自家的田地。
“将军。”
赵铁柱忽然说，
“你还记得在栾城时，
咱们去城外看那些逃荒的流民吗？”
卫昭点头。
“有个老头，
饿得皮包骨头，
还抱着个三四岁的娃。
你把自己怀里最后半块饼给了那娃。”
赵铁柱声音哽咽，
“老头跪下来磕头，
说‘将军大恩，
来世做牛做马报答’。
你说，
‘不用来世，
这辈子好好活，
把娃养大，
就是报答我了’。”
李恒接道：
“后来那老头在栾城安了家，
如今在城南开了个豆腐铺子。
他娃七岁了，
在官学里读书，
先生夸他聪明。
老头每回见了我，
都要问‘卫将军可好？’，
我说好，
他就笑，
说‘那就好，
那就好’。”
卫昭沉默着，
手指深深抠进泥土里。
“所以将军，”
赵铁柱用袖子抹了把脸，
“你问张焕陈延他们怎么看——我告诉你，
他们会说：
卫大哥，
你得当这个皇帝。
你不当，
难道让那些只会在后方享福的人当？
你不当，
那些好不容易能吃饱饭的百姓怎么办？
那些刚进学堂的娃娃怎么办？”
“将军在担心自己做不好。”
李恒轻声道，
“可天下哪有天生的好皇帝？
雍朝太祖起兵时，
也不过是个乡野武夫。
重要的是心——心里装着百姓，
装着那些死去的人，
装着这天下该有的样子。
至于治国之术，
可以学，
可以试，
可以改。
咱们不是有政事府吗？