他指了指头顶，仿佛能穿透层层棚户，看到那位于断崖之上的“铁王座区”，以及更深处，被高墙环绕的“钢铁王冠”——内城。
“铁王座区那三位，就是外城的天。他们定的规矩，不能明着反抗，不然‘鹰犬’第二天就会把你吊在骸骨广场的柱子上。”老周压低了声音，“至于内城……那更是传说中的地方了。‘铁旗’、‘影纱’、‘进化之巅’，这三个名字，在外面能止小儿夜啼。听说里面的人，活得跟旧时代的贵族老爷似的，有干净的房子，稳定的食物，还有我们想都不敢想的修炼资源……”
他的语气里没有多少向往，只有深深的隔阂与畏惧。对于巢穴最底层的居民而言，内城是另一个维度的事物，遥远得如同天上的星辰。
雨还在下着，敲打声渐渐变得绵密。
小豆子已经靠在老周腿上睡着了，发出均匀的呼吸声。
老周的话匣子关上，重新变回了那个谨慎而卑微的巢穴居民，默默地继续擦拭着他的匕首。
萧寒收回目光，重新投向炉火。
绝境山脉，喋血荒原，锈铁壁垒，巢穴，熔炉区，铁王座区，内城三大组织……
老周的叙述，将他系统资料库中的地理名称与势力分布，与他此刻身处的这个肮脏、潮湿、冰冷的巢穴小屋连接了起来。他不再是漂浮于信息之上的观察者，而是真正嵌入了这个庞大而残酷世界的底层一环。
他知道了自己从哪里来，经过了哪里，现在身在何处，以及头顶上还压着怎样的庞然大物。
这并没有让他感到压抑，反而让他的内心更加明晰。
路，要一步一步走。力量，要一点一滴积累。
他现在要做的，就是在这巢穴之中，继续他的蛰伏与沉淀。
窗外雨声淅沥，屋内火光摇曳。
萧寒闭上双眼，意识沉入体内，引导着那缓慢增长的异能量，如同溪流冲刷河床，一遍，又一遍。
1415……1416……
进度依旧缓慢，但他的意志，如同炉火中那块最坚硬的异兽骨炭，在黑暗中持续而稳定地燃烧着