死寂。
比任何刺耳警报都更令人恐惧的、仿佛整个世界被按进琥珀凝固成标本的、绝对的静默。
莉娜死死盯着医疗扫描器上那一行从爆红到漆黑、又缓缓浮现出新的、从未见过的数据波形的界面，声音干涩如砂纸：“不是崩溃……是切换。回廊的能量系统，从‘维持静滞’协议，切换到了……另一个协议。一个我们从未探测到过的、更深层的协议层。”
她的指尖悬在屏幕上方，不敢触碰任何按钮，仿佛那新浮现的波形数据是一触即碎的蝴蝶翅膀。
“协议名称……”她的声音几乎微不可闻，“‘平衡协议·次级节点·共鸣响应’。”
平衡协议。
这四个字，如同重锤，砸在每个人心口。
那不是凯伦·索雷斯日志中模糊的推测，不是“静滞回廊”古老铭文上破碎的记载，不是伽马生前最后一次数据传输中标注“可信度低于30%”的假设。
那是此刻，在这座被意外闯入者搅乱了万古寂静的遗迹最深处，某个沉睡了不知多久的系统，正在用冰冷却精准的机械语言，向在场的每一个生命宣布——
它听到了。
它在响应。
它开始执行。
阿虏感觉到了。
在那死寂降临的瞬间，在那回廊深处某个未知协议被触发的瞬间——
他右臂掌心那滴“泪”中，被污染封锁了不知多少岁月的、那点微弱的金色光斑，骤然爆发出一阵虽短暂、却无比耀眼的……
光明。
那不是能量的爆发，不是污染的中和，甚至不是任何可以被常规仪器捕捉到的物理现象。
那是一种“信息”层面的、跨越了时空与规则壁垒的——
确认。
仿佛一滴迷失在黑暗海洋中太久太久的、被污染侵蚀得几乎忘记了自己本来面目的水珠，终于触碰到了海岸线边缘那一粒同样微小、却与它同源的沙砾。
然后，它“记起”了。
它记得自己来自何处。
它知道自己要流向何方。
那金色光斑的光芒，沿着阿虏右臂掌心与陆炎左臂暗金纹路之间那条共振之线，如同逆流的金色河流，从“泪”的深处喷涌而出——
涌入陆炎那被冰封、被锁链缠绕、被协议压制成一粒微弱光点的意识核心。
涌入那正在锁链缝隙中艰难攀爬、只差最后一寸就能触及冰壳裂隙边缘的、疲惫却不肯熄灭的光点。
涌入那双紧闭了太久太久、被万钧重压压得几乎忘记如何睁开的眼睑之下。
回廊的死寂中。
冯宝宝听到了。
那来自冰层深处、锁链绞缠的深处、意识最底层的深处——
极其极其轻微地……
“咔。”
如同亿万年的冰川，终于在最核心的位置，裂开了第一道肉眼看不见的、却足以改变整个结构的——
隙。
然后。
陆炎睁开了眼睛。
那不是一次性、完整地、如同正常人睡醒般的睁眼。
那是极其缓慢、极其艰难、仿佛眼皮与眼睑之间隔着一光年的距离、需要用尽全身每一丝力气才能缩短一寸的……挣扎。
先是睫毛。
那两排被冰晶凝住了太久、几乎与眼睑粘连在一起的长睫，在反复颤抖了不知多少次后，终于，有一根，从胶着的边缘——松脱。
然后是眼睑。
那两片苍白干裂、因为太久没有真正闭合过（在封存协议中，“闭眼”只是一种被强制固定的姿态）的皮肤，极其缓慢地、如同锈蚀了万年的古老闸门，向上——抬升了不到一毫米。
最后，是光。
不是他眼中绽放的光芒。
是外界——这回廊中摇曳不定的、来自能量水晶残光与阿虏右臂混乱光雾的微光——找到了一个可以“进入”的入口。
那入口，是一条比发丝还细、比刀刃还薄的缝隙。
在陆炎那终于睁开了一道几乎看不见的细缝的眼睑之下。
莉娜的医疗扫描器发出一声短促的、几乎被心跳淹没的嘀鸣。
她低头看了一眼屏幕。
然后，这个从坠机到现在、从菌毯围攻到聚合核心追击、从伽马牺牲到陷入绝境——始终强迫自己保持冷静和理性的女人——
猛地捂住嘴，眼泪夺眶而出。
屏幕上，陆炎那被协议压制了不知多久的脑部活动曲线，那一条在无数规则锁链绞缠中挣扎了太久太久、被压成近乎直线的微弱脉动——
终于，第一次。
主动地、不受协议强制地、清晰地——
跳动了一下。
不是反射，不是痉挛，不是被外部能量冲击激发的被动应激。
是他自己。
是他自己，睁开了眼睛。
是他自己，从那万古冰壳深处，浮了上来。
是他自己，抓住了那根从遥远世界垂落的、带着熟悉怒意与牵挂的绳索，然后——
爬回了这个世界。
阿虏没有睁眼。
但他感觉到了。
那条连接着他与陆炎的共振之线，那一头的“重量”，骤然——
减轻了。
不是绳索断了，不是那个人松手了。
是那个人，终于踩到了冰壳边缘的实地，终于将上半身探出了水面，终于——
能够自己呼吸了。
阿虏缓缓地、仿佛从一场漫长而沉重的大梦中苏醒般，睁开了眼睛。
首先映入眼帘的，是冯宝宝那张满是泪痕、却笑得如同锈蚀荒原上突然绽放的星铃兰般灿烂的小脸。
然后，是莉娜捂嘴哽咽的侧影，是大奎背过身去用力揉眼睛的粗壮背影，是杰米长长呼出一口气后靠在岩壁上的如释重负，是“灰影”微微侧首投来的沉默一瞥，是卡尔队长那紧绷了不知多久的肩线，终于——松动了一丝。
最后，是他的视线，顺着那条依旧维系着两端的、此刻已经黯淡下去却并未断裂的共鸣之线——
落在了三米外，那个靠着墙壁、正用尽全身力气、将眼皮撑开一道比刀刃还细的缝隙的人。
那人很瘦。
比他记忆中瘦了太多太多。颧骨的轮廓锋利得近乎刻薄，眼窝深陷，唇色苍白如纸。他整个人靠在冰凉的金属墙壁上，一动不动，连呼吸都浅缓得几乎难以察觉，胸口那枚“秩序之种”透过破损防护服散发出的微光，黯淡得如同风中之烛。
只有那双眼睛。
那双刚刚睁开一线、正用尽全力、极其缓慢地——试图聚焦的眼睛。
那里面没有“混沌之印”暴走时的疯狂，没有织法者知识传承时的冰冷，没有在绝境中燃烧自己照亮前路时的决绝。
那里面只有一种疲惫到极点、虚弱到极点、却依旧不肯闭上的……固执。
阿虏与那双眼睛对视。
三米的距离，短到只需要两步就能跨越。
但此刻，这短短三米，却仿佛横亘着他们一路走来所有的废墟、所有的牺牲、所有的沉默与未曾说出口的话语。
星辉联邦残骸初遇时，那双眼睛里有警惕、有疲惫，还有一丝被压抑得很深很深的、不甘熄灭的光。
齿轮星球废墟锻炉余烬旁，那双眼睛在“希望公式”的全息投影下亮起过短暂的、少年般的热切。
裂隙回响中，那双眼睛在偏转“记忆噬体”攻击轨迹时，燃烧着几乎失控的混沌风暴，却在看到他挡在身前时，硬生生地将那风暴压回了眼底。
凋零观测站深蓝晶体的辉光下，那双眼睛望着遗光密匣中那枚“秩序浓缩剂”时，有一瞬间闪过极其复杂的、混合着渴望与恐惧的神色。
然后是封存区。冰冷的金属门在他面前合拢，将那双眼睛——那里面承载着太多来不及说的疲惫、愧疚、以及一丝被他死死压住的、怕再也见不到的不舍——隔绝在门的另一边。
然后，是漫长的、没有那双眼睛的时光。
而现在。
那双眼睛，正隔着三米短短的距离，用尽全力，看着他。
阿虏张了张嘴，喉咙像被冰碴堵住。
他想说“你他妈总算醒了”，想说“冯宝宝担心你担心得天天做噩梦”，想说“伽马没了，我们没能把它带回来”，想说“我右臂里现在有滴不知道什么鬼的‘泪’，天天在我血管里乱窜，你能不能帮我看看这玩意儿到底该怎么处理”。
他想说的太多太多。
最后，他只是极其沙哑地、极其生硬地，挤出一个短促的句子：
“……醒了就别他妈再睡。”
那双刚刚睁开一线的眼睛，极其缓慢地、仿佛每移动一毫米都需要支付巨额的代价——
弯起了一道极其微弱的、几乎看不见的弧度。
那不是笑。
那是陆炎拼尽苏醒后第一缕意识的力气，给他的——
回应。
冯宝宝终于忍不住，扑到陆炎身侧，不敢碰他，只是将额头抵在他冰凉的手背上，无声地、剧烈地抽泣。
陆炎那微微弯曲的眼角弧度，又加深了一点点。
他想说“别哭”。
但他发不出声音。
他的喉咙被封存协议压制了太久太久，声带肌肉几乎萎缩，此刻连吞咽唾液都是一种酷刑。
他只能用那睁开一线的眼睛，极其缓慢地、极其艰难地，从左到右，缓缓扫过在场的每一个人。
冯宝宝，阿虏，卡尔队长，莉娜，大奎，杰米，“灰影”——
他记得他们每一个人的名字，记得他们在这段他缺席的时光里经历的每一场战斗、每一次牺牲、每一滴流过的血和泪。
因为在那冰层深处，在那些被锁链缠绕、被协议压制的漫长时间里——
他并非完全失去了感知。
他“听”到了。
他“听”到阿虏在锈渊深处与“收割者”幽瞳死战，右臂爆发三色光芒，然后归于沉寂。
他“听”到冯宝宝在裂缝中蜷缩成小小一团，用“味觉权柄”苦苦支撑着对外界的警戒，却在深夜偷偷喊他的名字。
他“听”到伽马在自爆前那句平静的“愿秩序长存”。
他“听”到阿虏站在他沉睡的身体前，用沙哑到不成样子的声音说：“你他妈要睡到什么时候。”
他听到了。
他都听到了。
所以他回来了。
用尽这具被协议压榨到极限的躯壳最后一丝力气，从那万古冰壳深处——
爬了回来。
陆炎那睁开一线的眼睛，最后，落在了阿虏身上。
落在他那条依旧散发着混乱光雾、皮下游走着灰白与暗红纹路的右臂上。
落在他掌心深处，那滴与他自己左臂暗金纹路依旧维系着微弱共鸣线的“静默之泪”上。
他看了很久很久。
久到阿虏被他看得发毛，忍不住想移开视线。
然后，陆炎那干裂到出血的嘴唇，极其极其缓慢地……
翕动了一下。
没有声音。
但阿虏读懂了。
那是两个字。
是他的名字。
阿虏猛地别过头，死死咬住后槽牙，不让喉咙里那股滚烫涌上来。
回廊依旧寂静。
矛盾棱镜封存舱室的能量导槽，暗金色流光依旧在与陆炎左臂的纹路同步脉动，如同某种跨越时空的、古老而无声的对话。
警报解除后的静默，让这被意外闯入者搅乱了万古寂静的遗迹，呈现出一种奇异的、仿佛正在等待什么的“屏息”状态。
但他们至少——
至少有了这一刻。
这一刻，冰层融化了一角。
这一刻，溺水者浮出了水面。
这一刻，从万古长夜的尽头，终于亮起了破晓前的第一线微光。
阿虏没有回头。
他只是用那沙哑得不成样子的声音，对着空气，对着那三米外刚刚从死亡边缘爬回来的固执身影，对着这漫长黑夜尽头终于显现的一丝微弱希望——
低声说：
“嗯。我在。”