想起原点终于拥有名字时的欣喜。
想起寻消散前的如释重负。
想起那从锈渊深处就开始的、从未断过的——
线。
他睁开眼睛。
看着那虚无。
看着那低语的源头。
看着那最后的抉择。
然后，他开口了。
那声音，在这片绝对的黑暗中，竟然能够传播。
他说：
“不。”
那低语沉默了。
长久的沉默。
然后，它问：
【……为什么……】
【……你留下……他们都能活……】
【……这是最好的选择……】
【……为什么……】
陆炎听着那问题。
他的嘴角，弯起一道微弱的弧度。
那弧度很轻，很淡，淡到几乎看不见。
但它确实存在。
他说：
“因为——”
“我答应过她。”
“带她回家。”
“因为——”
“我答应过他。”
“线不会断。”
“因为——”
“我答应过他们所有人。”
“活着回去。”
“我——”
“不能违约。”
那低语再次沉默了。
这一次的沉默，比之前更长。
更重。
更深。
久到冯宝宝以为它不会再回应。
久到阿虏的掌心，都渗出了冷汗。
然后，那低语——
笑了。
不是嘲笑。
不是欣慰。
而是一种更加复杂的、难以言喻的……
情绪。
它说：
【……变量·陆炎……】
【……你……】
【……果然……】
【……是那个……我们等了亿万年的人……】
那声音里，带着一种极其明显的、如同终于等到正确答案的……
如释重负。
冯宝宝愣住了。
阿虏也愣住了。
陆炎却依旧平静。
他只是站在那里，握着冯宝宝的手，感受着阿虏的脉动，等待着那低语的——
下文。
那低语说：
【……原初协议……】
【……从来不是要你……留下……】
【……它只是要……】
【……一个答案……】
【……一个……在最后的抉择面前……】
【……依然选择……不放弃……依然选择……】
【……回去的答案……】
【……你……】
【……给了它……】
陆炎沉默着。
那低语继续说：
【……现在……】
【……你可以回去了……】
【……带着他们……】
【……回去……】
【……那道门……】
【……会为你们打开……】
陆炎没有说话。
他只是握紧冯宝宝的手。
感受着阿虏的脉动。
然后——
他迈出一步。
不是向前。
而是向后。
向着来时的方向。
向着那空洞的出口。
向着那些正在等待他们的人。
冯宝宝紧紧跟着他。
一步也不落下。
阿虏跟在另一侧。
右臂掌心那灰色的光芒，此刻正在以一种前所未有的明亮——
绽放着。
与陆炎左臂的纹路——
同步。
那根线——
从未脱拍。
他们走了。
一步一步。
离开那虚无。
离开那低语。
离开那最后的抉择。
身后，那低语的声音，最后一次响起：
【……变量·陆炎……】
【……谢谢你……】
【……谢谢你……】
【……让我们……】
【……终于可以……】
【……休息了……】
那声音，渐渐远去。
渐渐消散。
渐渐——
归于虚无。
——
空洞外。
卡尔盯着那漆黑的洞口，已经盯了不知多久。
他的脸上，没有任何表情。
但他的拳头，一直攥着。
指节泛白。
青筋凸起。
莉娜飘在他身边，一言不发。
她的医疗包已经空了——那最后两支镇痛剂，给了冯宝宝。
但她此刻，宁愿那药还在自己手里。
宁愿冯宝宝用不上它们。
大奎悬浮在不远处，那根沉重的金属管依旧握在手里。
他不知道这玩意儿在那空洞里能有什么用。
但握着它，能让他安心。
杰米低着头，盯着自己的手。
那曾经把守望者徽记递给陆炎的手。
那徽记，现在在陆炎心口的位置。
贴着心。
希望它能保护他。
希望它能带他回来。
“灰影”依旧守在队伍边缘。
消瘦的身影，如同永恒的界碑。
但她的右手，一直按在腰间那柄短管能量手枪上。
从陆炎他们进去的那一刻起，就没有松开过。
然后——
那空洞深处，出现了变化。
一点灰色的光芒。
很微弱。
很遥远。
但它确实存在。
卡尔的眼睛，猛地睁大。
他盯着那点光芒，盯着它越来越近，越来越亮——
然后，他看到了。
三道身影。
从那光芒中走出。
陆炎。
冯宝宝。
阿虏。
三个人，手牵着手。
从那空洞中，一步一步——
走出来。
冯宝宝第一个看到卡尔他们。
她的眼眶，瞬间红了。
但她没有哭。
只是抓着陆炎的手，向着他们——
飘去。
阿虏走在陆炎身边，右臂掌心那灰色光芒依旧脉动。
但他的嘴角，弯着一道微弱的弧度。
那弧度很轻，很淡。
但它确实存在。
陆炎走在最前方。
他的左臂，灰色纹路稳定脉动。
他的眼睛，看着那些正在等待他的人。
看着卡尔。
看着莉娜。
看着大奎。
看着杰米。
看着“灰影”。
然后，他开口了。
那声音沙哑，却异常清晰：
“我们回来了。”
卡尔看着他。
看着这个从空洞中走出来的年轻人。
看着这个从万古冰壳深处爬回来、走进伤疤深处、站在混沌与秩序中央、进入那最终锻造炉核心——
然后，又走出来的年轻人。
他沉默了几秒。
然后，他点了点头。
只说了一个字：
“好。”
冯宝宝终于忍不住，松开陆炎的手，扑向莉娜。
莉娜一把接住她，抱得很紧，很紧。
没有说话。
只是那样抱着。
大奎用力揉了揉眼睛。
杰米长出一口气，疲惫的脸上，露出了一丝极其微弱的笑意。
“灰影”按在腰间的手，终于——
松开了。
阿虏站在陆炎身边，看着这一切。
他的嘴角，那微弱的弧度，又加深了一点点。
他没有说话。
只是感受着右臂掌心那依旧脉动的灰色光芒。
感受着那根从未脱拍的线。
感受着——
终于，走完了。
陆炎抬起头，看向那空洞。
看向那正在缓慢关闭的、通往最终锻造炉核心的入口。
看向那虚无深处——
那些终于可以休息的存在。
他的嘴角，弯起一道微弱的弧度。
那弧度很轻，很淡，淡到几乎看不见。
但它确实存在。
如同在说：
谢谢。
谢谢你们的等待。
谢谢你们的考验。
谢谢你们——
让我们回家。
空洞，缓缓合拢。
最后一丝灰色的光芒，消失在黑暗中。
那从世界诞生之初就开始的等待——
终于，
结束了。