空洞合拢的最后一丝灰色光芒，如同一只疲倦的眼睛缓缓阖上，将那片绝对的虚无永远封存在了另一侧。
虚空中恢复了平静。
那些缓慢旋转的残骸依旧在远处漂浮，那道正在愈合的伤疤依旧散发着微弱的灰色光晕，混沌与秩序依旧围绕着一个看不见的中心缓慢旋转——一切都和进入空洞前一样。
但一切都不一样了。
因为那三个人，回来了。
冯宝宝扑在莉娜怀里，小小的身体剧烈颤抖，却死死咬着嘴唇不让自己哭出声。莉娜抱着她，一只手轻轻拍着她的背，另一只手死死攥着，指节泛白到近乎透明。她没有说话，只是那样抱着，用体温告诉这个孩子——
没事了。
回来了。
安全了。
大奎站在不远处，用力揉着眼睛。那动作很粗鲁，很用力，仿佛要把什么东西从眼眶里揉出去。但那东西揉不掉——那是从心底涌上来的、他自己都不愿承认的滚烫。
杰米低着头，看着自己的手。那曾经把守望者徽记递给陆炎的手，此刻正在微微颤抖。不是恐惧，不是疲惫，而是一种压抑了太久太久、终于可以释放的——
如释重负。
“灰影”依旧守在队伍边缘，消瘦的身影如同永恒的界碑。但她按在腰间手枪上的手，终于松开了。那手指的关节处，因为攥得太久太久，留下了一道道深深的、泛白的压痕。
卡尔悬浮在最前方，凝视着陆炎。
他没有说话，没有动，甚至没有让面部肌肉有任何一丝变化。
但他的眼睛深处，有什么东西，正在缓慢地融化。
那是一直紧绷着、从不敢放松、从不敢倒下、从不敢让任何人看出他也在害怕的东西——
队长的盔甲。
此刻，那盔甲，裂开了一道极其微小的缝隙。
从那缝隙里，透出的，是一种极其罕见的、几乎从未在他脸上出现过的——
欣慰。
陆炎站在那里，承受着所有人的目光。
他的左臂，灰色纹路依旧在缓慢脉动，与阿虏右臂掌心的伤疤同步。那光芒很淡，很稳，如同两颗刚刚校准频率的心脏，终于找到了共同的节奏。
他的脸色依旧苍白，眼眶深陷，嘴唇干裂，整个人瘦得如同一根被过度拉伸的弦。但他的眼睛——那双半睁的、燃烧着不甘火焰的眼睛——此刻比任何时候都更加明亮。
那光芒里，有疲惫，有释然，有一丝他自己都没意识到的……
温柔。
他看着扑在莉娜怀里的冯宝宝，看着那个小小的、颤抖的、却拼命忍着不哭的身影。
他的嘴角，弯起一道微弱的弧度。
那弧度很轻，很淡，淡到几乎看不见。
但它确实存在。
如同在说：
没事了。
我回来了。
阿虏站在他身边，没有说话。
他只是低头看着自己的右臂掌心，看着那道正在稳定脉动的灰色伤疤。
那伤疤，此刻比之前任何时候都更加清晰，更加明亮，更加——
鲜活。
仿佛它不再是一道伤疤，而是一扇窗。
一扇通往另一个人的窗。
他能感觉到，那窗的那一边，陆炎的存在。
不是之前那种模糊的、若隐若现的感知。
而是一种清晰的、如同站在同一盏灯下的——
同在。
他的嘴角，也弯起一道微弱的弧度。
那弧度很轻，很淡。
但它确实存在。
卡尔终于动了。
他飘到陆炎面前，看着他。
看了很久很久。
然后，他开口了。
那声音沙哑，却异常平稳：
“里面……发生了什么？”
陆炎看着他，看着这个从第一次见面起就一直守在最前面、从未后退过一步的男人。
他沉默了几秒。
然后，他开始说。
说他走进那虚无后的感受。
说那浓稠到几乎凝固的黑暗。
说那从内心深处响起的低语。
说那最后的抉择——
留下，换所有人活。
说他的回答——
不。
卡尔听着，一言不发。
当陆炎说到“不”的时候，他的眼睛，微微眯了一下。
那动作很轻，很快，快到几乎捕捉不到。
但陆炎看到了。
他知道那意味着什么。
意味着——
卡尔在听。
在认真听。
在用自己的方式，消化这一切。
陆炎继续说。
说那低语最后笑了。
说那原初协议真正的目的。
说那空洞终于关闭。
说他们，回来了。
卡尔沉默了很久。
久到莉娜都忍不住抬头看他。
然后，他问：
“那原初协议……结束了？”
陆炎摇了摇头。
“不知道。”
“但它……不再需要我们了。”
“那个从世界诞生之初就开始等待的问题——”
“被回答了。”
“那个答案——”
他顿了顿。
“是我选择回来。”
卡尔点了点头。
他没有再问。
只是转过身，看向其他人。
看向莉娜，大奎，杰米，“灰影”。
看向冯宝宝，阿虏。
看向这些一路走来、从未放弃过的人。
然后，他说：
“我们该想想，怎么回去了。”
回去。
这个词，如同一颗石子投入死水，漾开层层涟漪。
怎么回去？
他们是通过那座残破的星门来到这里的。那座星门，此刻还在锈渊深处，被那已经消散的聚合核心守护着——或者说，曾经守护着。
但现在，聚合核心消散了。
守望者休息了。
原点归寂了。
寻找到了答案。
那道伤疤，正在愈合。
混沌与秩序，有了中心。
他们——
要怎么回去？
杰米抬起头，看向那虚空中那些缓慢旋转的残骸。
他的眉头微微皱起。
“那座星门……是我们唯一的通道。但星门的启动需要能量，需要坐标，需要——”
他顿了顿，看向阿虏右臂掌心那灰色的光芒。
“需要信标。”
阿虏低头看着自己的掌心。
那光芒，正在稳定脉动。
与陆炎左臂的纹路——
同步。
他沉默了几秒。
然后，他说：
“它还在。”
“那条线……还在。”
“如果那座星门……还认得这线……”
杰米的眼睛亮了一下。
“对！那根线！那是从锈渊深处就开始建立的连接，贯穿了守望者、原点、寻——贯穿了这一切！如果那线还在，星门就应该还能——”
“但能量呢？”莉娜打断他，“转换器已经空了。我们没有任何能源可以给星门充能。”
杰米沉默了。
这是事实。
他们耗尽了那台从守望者守护下找到的能量转换器里所有的储备，才勉强激活星门，来到这里。