马车驶入北夷地界时，天边正燃着一片绚烂的晚霞。
从神遗之地去往幽篁，有两条路可走。
一是从离耳走水路。
乘船绕过神遗之地最东端的礁石群岛，再折向西，经由无妄海再转入内陆河道，进入幽篁境内。
那条路平顺安稳，船上还能煮茶赏景，但费时。
少说也要走上一月时日，遇上风浪，两个月也是有的。
君天碧可等不了那么久。
二就是从北夷走山路。
穿越横亘在两地之间的浮玉雪山，穿过嶙峋峡谷，再沿着那条被废弃多年的古商道，一路向北。
那条路惊险崎岖，有雪崩，有猛兽出没，有流窜的马匪，有瘴气弥漫，有悬崖峭壁，有无数前人留下的枯骨。
但只要脚程够快，不出七日，便能踏入幽篁国境。
君天碧选了第二条路。
车轮碾过北夷特有的黑土地，溅起细碎的泥土。
车窗外的景色从离耳的葱郁水乡，渐变为北夷的苍茫原野。
一望无际的旷野，零星散布的毡包，远处若隐若现的雪山，还有那永远带着草籽的风。
牧人骑着马，驱赶着成群的牛羊，在天边缓缓移动。
那些身影渺小得点缀在这片苍茫的天地之间。
君天碧靠在车壁上，闭目养神。
她已经三日没有合眼了。
不是睡不着。
是懒得睡。
一入城门，街道两旁的商贩吆喝着，百姓来来往往，一切看起来与寻常并无不同。
可马车没有驶向城中那座最巍峨的北夷城主府。
而是拐进了城东的一条小巷。
巷子尽头，是一座规模不大的讲究府邸，收拾得齐整，门前两株老槐树，枝繁叶茂。
门上匾额，龙飞凤舞四个大字——虞北侯府。
与此同时，北夷城主府书房内，气氛正有些微妙。
万翦一身劲装，腰悬长剑，英姿飒爽。
她的断指已经养好了，只余几道血痂疤痕，要想看不出来，还得过些时日。
刚从边境巡视回来，还带着风尘仆仆的痕迹，却顾不上换洗，直接来了城主府议事。
杜枕溪穿着一袭黛青色的长衫，腰间系着同色的玉带，墨发用一根白玉簪绾起，余下的披散在肩后。
他的脸色也好了许多，看起来比从前清减了些，眉眼间的阴鸷却淡了几分。
整个人透着阴柔而沉稳的气度。
谿边兽趴在他脚边的厚毡上，脑袋搁在前爪上，重瞳半阖，懒洋洋地打着盹。
案上摊着一卷地图，上面标注着北夷边境的驻军情况。
两人正在议事。
杜枕溪手中握着一卷刚送来的边关奏报，眉头微蹙。
万翦正禀报着边境驻防的诸项事宜。
“南边那几个部落，最近有些蠢蠢欲动。”
她说，声音沉冷如铁，“臣已加派斥候，严密监视，若有异动，先斩后奏。”
杜枕溪微微颔首，正要开口......
殿外传来一阵急促的脚步声。
一名亲兵快步趋近，在殿门处单膝跪地，抱拳禀报：
“报——！”
“启禀王上、侯爷，尧光城主车驾已至......已至虞北侯府门外！”
杜枕溪的手猛地一紧。
那卷奏报被他攥得皱起，指尖微微泛白。
万翦腾地站了起来。
她的脸色立马就变了，那张英气的脸上化为惶急，又敬畏。
“城、城主来了？！”
她失声道，“来侯府了？！”
亲兵垂首：“是。”
万翦再顾不上其他，朝杜枕溪匆匆抱拳一礼：
“王上，臣告退！”
她赶紧整了整衣襟，又理了理袖口，确定自己仪容整洁，这才深吸一口气，朝门外走去。
“万翦。”
杜枕溪的声音从身后传来。