暮春的京城刚从毒灾阴霾中缓过劲来，朱雀大街的铺面虽陆续重启，青石板路上却仍萦绕着几分未散的萧索。瑶安堂外长龙早已散尽，只剩门檐下两串药葫芦在微风中轻晃，浓郁药香缠上街角卖花人的茉莉甜香，漫过街巷，勉强冲淡了连日来的苦腥气。苏瑶蹲在阶前分装补气汤药，素白指尖被瓷瓶棱边磨得泛红，眼底蛛网般的红血丝尚未褪去——昨夜为赶制慕容珏南下所需的金疮药与解毒丸，她守着药炉彻夜未眠，连鬓边散乱的发丝都无暇打理。
“姑娘，秦统领派人送了信来，说殿下在城郊有了发现！”老伙计捧着封缄严密的信函快步走来，见苏瑶起身时身形微晃，连忙伸手搀扶，语气里满是心疼，“您这身子哪经得住这般熬？殿下临走前攥着属下反复叮嘱，让您务必歇着，这些分装药材的活，交给我们便是。”
苏瑶接过信函，指尖先触到信封上慕容珏遒劲有力的字迹，心头瞬间漫开暖意，却又被随之而来的担忧攥紧。昨日皇宫门前送别，他肩头箭伤还在渗血，玄色衣袍下隐见暗红，却仍伸手替她拂去颊边碎发，笑着哄她不过是些乌合之众，待荡平江南便即刻归来。她拆开火漆封口，逐行细读，眉宇渐渐拧成死结：慕容珏领兵至西郊乱葬岗时，寻得一处藤蔓遮掩的隐蔽山洞，洞口残留着邪医专属的腐骨草汁液，洞内散落着未用完的毒粉、淬毒短刀，更搜出三封加密信函，初步断定是邪医余党与前朝逆孽的联络信物。
“腐骨草……”苏瑶低声呢喃，将信函按在案上，转身快步走入药房。她从药柜最底层取出一个乌木盒，里面盛着385章毒灾中留存的毒粉样本，与慕容珏信中描述的洞内毒物逐一比对——色泽虽相近，鼻尖却能嗅出细微差异，这分明是邪医改良后的配方，毒性更烈，扩散速度也快了数倍。“看来他们不仅与前朝余孽勾连，还在暗中捣鼓新毒，野心不小。”她眉头紧蹙，取过狼毫写下解毒配方，转头叮嘱老伙计，“你让人即刻按此方熬制解毒剂，分装成便携瓷瓶送抵秦统领府，务必尽快转交殿下。另外，加派人手盯紧瑶安堂四周，但凡有面生之人打探殿下行踪或药材动向，一律扣下细审，不许放跑一个。”
与此同时，西郊乱葬岗的山洞外，夕阳将慕容珏的身影拉得颀长，玄色衣袍沾着泥土与草屑，肩头包扎的纱布已被渗出的鲜血浸成暗红。秦风手持三封信函，语气凝重地禀报：“殿下，洞内共搜出二十余斤毒粉、十五柄淬毒短刀，还有这三封信。属下试过火烤、醋浸等法子，都无法显出字迹，想必是用了特制隐墨。另外，山洞深处藏着一条密道，直通十里外的废弃驿站，驿站内留有新鲜马蹄印，推测逆党三日前便已撤离，该是察觉到了我们的追查动向。”
慕容珏接过信函，指尖摩挲着粗糙纸页，眸色沉冷如寒潭。他抬眼望向被藤蔓密遮的密道入口，若非暗卫敏锐嗅到洞内飘出的淡淡腥气，这般隐蔽的据点绝难被发现。“令暗卫顺着密道追查，务必摸清逆党撤离路线，不可打草惊蛇。”他顿了顿，抬手按住肩头渗血的伤口，语气添了几分决绝，“江南前朝余孽本就蠢蠢欲动，如今与邪医余党勾结，再加上慕容祺逃匿至此，必定会借这两股势力卷土重来。我们必须抢在他彻底掌控余党前，端掉他们的核心据点。”
秦风见他伤口渗血不止，连忙上前劝阻：“殿下，您的伤口尚未愈合，方才搜查又扯动了创口，不如先回京城休养一日，属下带人继续追查？若是伤口感染化脓，恐会影响后续领兵作战。”
“不必。”慕容珏摆了摆手，目光扫过四周荒草萋萋的乱葬岗，冷声道，“逆党不会给我们喘息之机，慕容祺更是急着夺权，我们多耽搁一日，京城与江南便多一分危险。你安排人手，即刻将这些毒粉、兵器与信函送回瑶安堂，交给苏瑶查验——她精通毒术，或许能从上面找到逆党线索。”提及苏瑶，他眸色稍缓，语气里满是牵挂与担忧，“务必转告她，让她万事小心，京城定还藏着逆党暗线，若有异动，第一时间调动暗卫自保，切勿逞强。告诉她，等我平定江南，便陪她回苏家旧宅，了却所有旧怨，再也不卷入这些纷争。”
秦风领命而去，即刻安排人手押送毒物与信函返京，自己则带着暗卫潜入密道追查。慕容珏独自立在山洞外，夕阳余晖洒在他紧握佩剑的手上，剑鞘纹路被血水浸染，泛着冷冽光。肩头的剧痛时刻提醒着他昨夜祭祀大典的凶险，也让他愈发坚定了心意——十年前苏家灭门案虽已昭雪，可残余逆党、潜藏阴谋仍在觊觎天下，他必须斩草除根，为苏瑶撑起一片无纷扰的太平天地，也为黎民百姓护得安稳。
夜幕沉沉压落，瑶安堂药房依旧灯火通明，烛火摇曳着映出苏瑶专注的侧脸。她捏起一枚银针，蘸取洞内带回的毒粉，凑到烛火前细看，银针瞬间泛出深紫光泽，比385章遭遇的腐骨草毒更显阴狠。“是蚀心花。”苏瑶心头一沉，低声呢喃，“这毒粉里掺了蚀心花粉，寻常解毒剂根本无解，一旦吸入，半个时辰内便会五脏俱裂而亡。”她迅速取过父亲遗留的毒经手稿，指尖飞快翻过纸页，目光紧锁蚀心花的记载——此花生于江南瘴气之地，性烈剧毒，寻常人难近，邪医余党能大量获取，必定是在前朝余孽协助下，在江南开辟了专属种植基地。
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“姑娘，秦统领派人传信，说密道直通废弃驿站，驿站内马蹄印直指江南方向，逆党该是朝着四皇子逃窜的路线去了。”老伙计端着一盏温热的菊花茶走进来，见苏瑶眼窝深陷、面色苍白，心疼地劝道，“您都一天没合眼了，先喝口茶缓一缓，这些毒物查验的活，等明日再弄也不迟，身子要紧啊。”
苏瑶接过茶杯，指尖沾染的暖意稍稍驱散了疲惫，却依旧不肯放下手中手稿：“不行，这毒粉事关重大，殿下在江南随时可能遭遇逆党投毒，我必须尽快找到破解之法。”她低头继续翻阅，忽然在一页批注中瞥见父亲熟悉的字迹：“蚀心花配冰魄草可解，冰魄草生于北疆寒地，与寒莲籽共生。”心头骤然一振，她立刻起身翻找药柜顶层——幸好385章炼制广谱解毒剂时，慕容珏特意留了几颗寒莲籽给她，虽数量有限，却足够炼制一批应急特效药，解慕容珏的燃眉之急。
就在苏瑶取出石杵，准备研磨寒莲籽时，药房窗户忽然被轻推开，一道黑影如鬼魅般窜入，手中淬毒短刀泛着幽蓝冷光，直刺她心口。苏瑶反应极快，身形猛地向旁侧躲闪，同时反手抓起案上的雄黄粉，朝着黑影面门撒去。雄黄粉入眼，黑影吃痛惊呼，动作瞬间迟滞。苏瑶趁机抽出袖中银针，指尖一弹，三枚银针精准刺入黑影肩颈穴位，黑影踉跄着倒地，短刀“当啷”落地，发出清脆声响，打破了药房的寂静。
“谁派你来的？是慕容祺，还是邪医余党？”苏瑶快步上前，一脚踩在黑影手背，语气冷冽如冰。黑影戴着玄色面罩，只露出一双怨毒的眼睛，死死盯着苏瑶，嘴角忽然溢出黑血——竟是早已吞服剧毒，宁死不肯招供。苏瑶连忙蹲下身，指尖探向他颈动脉，已然没了搏动。她伸手摘印着一枚淡淡的莲花印记，与385章中邪医余党尸体上的印记一模一样。
“姑娘，出什么事了？”守在门外的暗卫听到声响，立刻推门而入，见地上躺着一具尸体，神色骤变，齐刷刷单膝跪地请罪，“属下失职，未能护住姑娘周全，还请姑娘降罪！”
“与你们无关，对方动作隐秘，又早有死志，防不胜防。”苏瑶摇了摇头，指着黑影手腕的莲花印记，“你们仔细查验这具尸体，查看是否有其他信物或标记。另外，加派两倍人手守在瑶安堂四周，药房与后院要重点布防，绝不能再给逆党可乘之机。”她心头清明，这黑影的出现，意味着京城仍藏着邪医暗线，他们一边追查慕容珏动向，一边妄图除掉她这个解毒的关键，断了江南平叛的后援。
暗卫们立刻上前查验尸体，苏瑶则重新坐回案前，拿起石杵研磨寒莲籽。烛火跳动间，她单薄的身影映在墙上，却透着一股不屈的坚韧。慕容珏在江南孤军奋战，她不能倒下，既要尽快炼出特效药支援前线，也要揪出京城暗线，为他扫清后顾之忧，让他能安心平叛，早日归来。
次日清晨，天边泛起鱼肚白时，苏瑶终于炼出破解蚀心花毒的特效药，将数十个小巧瓷瓶仔细装箱，交给暗卫快马送往江南。刚安排妥当，三皇子府的侍从便匆匆赶来，说是殿下有要事相商，请她即刻前往。苏瑶简单梳洗一番，跟着侍从赶往三皇子府，刚踏入府门，便见三皇子神色凝重地立在庭院中，身旁站着户部尚书——此人正是负责追查前朝余孽的核心官员，神色间满是急切。
“苏姑娘，你可算来了。”三皇子快步上前，语气急促，“方才户部尚书查到，前朝余党在江南囤积了大量粮草与兵器，幕后资助者竟是慕容祺的母族。更关键的是，邪医余党的老巢就藏在江南太湖附近，与前朝余党据点相距不过十里，显然是早有勾结，图谋不轨。”
苏瑶心中一沉，果然如她所料，慕容祺逃至江南后，立刻借母族势力收拢前朝余孽与邪医残部，妄图卷土重来。“三皇子殿下，臣女昨夜遭逆党刺杀，凶手手腕有莲花印记，与邪医余党标记一致。”她语气凝重，“可见京城仍有他们的暗线，目的便是阻止臣女炼制解毒剂，同时牵制殿下兵力。臣女已炼出破解蚀心花毒的特效药，送往江南给慕容珏殿下。只是逆党势力庞大，又有地方官员被收买，仅凭慕容珏殿下现有兵力，恐难应对，还请殿下即刻奏请陛下，增派兵力驰援江南。”
户部尚书上前躬身附和：“殿下，苏姑娘所言极是。江南水网密布，逆党据点藏于太湖岛屿之上，易守难攻，若无足够兵力合围，恐难在短时间内平定。且慕容祺母族在江南经营数十年，根基深厚，不少州县官员早已被其拉拢，若不尽快肃清，必成平叛大患。”
三皇子眉头紧蹙，沉思片刻后沉声道：“本皇子即刻入宫面见陛下，请求增派五万兵力前往江南，由慕容珏统一统领。苏姑娘，本皇子希望你留在京城，一方面继续批量炼制解毒剂与疗伤药，支援前线；另一方面，协助暗卫追查京城邪医暗线，揪出幕后黑手，稳住后方局势，切勿让逆党有机可乘。”
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“臣女遵令。”苏瑶躬身领命，心中虽满是对慕容珏的牵挂，却也清楚京城安稳的重要性。唯有守住后方，慕容珏才能在江南无后顾之忧地平叛，早日结束纷争，平安归来。
离开三皇子府后，苏瑶并未即刻返回瑶安堂，而是带着暗卫直奔城西废弃药铺——这里曾是邪医在京城的秘密据点，385章秦风追查时仅搜到少量毒粉，并未深究。苏瑶踏入药铺，指尖抚过斑驳墙壁与落尘地面，忽然察觉到墙角砖块有松动痕迹。她示意暗卫移开砖块，里面藏着一个陈旧木盒，打开一看，竟是一本邪医毒谱，还有几封未发出的信函，字迹与慕容珏从山洞带回的加密信函一致，皆是用隐墨书写。
“姑娘，这隐墨如何破解？”暗卫见状问道，眼中满是急切——若能解开信函，便能掌握逆党核心计划。