“朕既然找你，自然不是让你去送死，也不是让你去瞎碰。”康熙缓缓道，“朕会给你派些人手。粘杆处，会调拨十名最精锐的好手随你南下，听你调遣。他们……懂得一些辨别非常之事的法子。”
粘杆处！胤禛心中又是一震。这个神秘的内廷机构，向来只对皇阿玛一人负责，权力极大，行事诡秘。皇阿玛竟然连粘杆处的人都派给他！这信任，这分量……
“此外，”康熙继续道，声音放得更低，“朕会给你一道密旨，一份名单。名单上的人，在江南，或许能给你提供一些……必要的帮助和消息。但记住，这份名单，阅后即焚，绝不可泄露。至于如何接触，分寸如何把握，全看你自己。”
胤禛只觉得手心都在微微出汗。密旨！名单！这已经不是简单的查案了，这分明是授予了他极大的临机专断之权，甚至可能包括调动部分地方隐秘力量的权限！
“儿臣……领旨！定不负皇阿玛重托！”胤禛再次深深拜下，这一次，语气中的激动与决心，再无掩饰。
“别高兴得太早。”康熙的声音却冷了下来，“此去江南，凶险异常。你面对的，不是寻常贪官污吏，而是手段诡异、心狠手辣的邪道妖人。他们可能隐藏在官场，可能混迹于市井，甚至可能扮作僧道高人。你一步行差踏错，不仅自身难保，更可能打草惊蛇，让局势彻底失控。”
“儿臣明白！”胤禛肃然道，“儿臣定当时刻谨记皇阿玛教诲，小心行事，谋定后动。”
康熙微微颔首，疲惫之色更浓：“具体的安排，梁九功会告诉你。离京之前，去给你额娘请个安，就说……朕派你去江南办趟皇差，查看河工，归期不定，让她不必挂念。对外，也是如此说辞。”
“是。”
“还有，”康熙顿了顿，眼神变得深邃，“朕知道，你私下里，也网罗了一些人。此去江南，若有合用之人，不妨带上。朕只要结果，不问过程。但有一条——你招揽的，必须是真正能用、且忠于朝廷之人。若让朕知道，你借机结党营私，行不轨之事……”
后面的话没有说下去，但那股冰冷的帝王威严，即便是在如此虚弱的状态下，依然让胤禛感到一阵心悸。
“儿臣不敢！儿臣一切所为，皆是为了办好皇阿玛交代的差事，绝无二心！”胤禛连忙表忠心。
“但愿如此。”康熙闭上眼睛，挥了挥手，“去吧。尽早准备，三日后……悄悄离京。”
“儿臣告退，皇阿玛……千万保重龙体！”胤禛再次行礼，后退几步，才转身，步伐沉稳地退出了养心殿。
直到走出殿外，被初冬夜晚的冷风一吹，胤禛才发觉自己的后背，已然被冷汗浸湿了一片。
他站在汉白玉台阶上，回望了一眼灯火通明的养心殿，眼中光芒急剧闪烁。
江南……地脉……邪道妖人……
皇阿玛将如此重任，交到了他的手上。
这是危机，也是……前所未有的机遇！
他深吸一口冰冷的空气，让躁动的心绪平复下来。眼神重新变得沉静、锐利，甚至带上了一丝隐隐的兴奋与期待。
“粘杆处……名单……还有邬先生他们……”胤禛低声自语，嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度。
这条南下的路，注定不会平静。
但他爱新觉罗·胤禛，早已做好了准备。
他不再停留，转身，快步消失在宫廷深深的夜色与长廊之中。
……
养心殿内。
康熙在胤禛离去后，又陷入了长时间的沉默。方才一番对谈，看似平静，实则耗尽了他本就所剩不多的精神。
“梁九功。”他闭着眼，轻声唤道。
“奴才在。”
“朕交代你给四阿哥的东西，都备好了？”
“回皇上，都已备妥。密旨用的是特制的冰蚕丝绢，水火不侵。名单……也已誊录于上。”梁九功低声道，“粘杆处赫舍里·隼副统领那边，也已接到密令，十名人手随时可以出动。”
康熙微微点头，又问：“你观老四……如何？”
梁九功身子一颤，这个问题，他哪里敢轻易回答？支吾道：“四阿哥……沉稳干练，对皇上忠心可鉴……”
“罢了。”康熙知道问不出什么，摆了摆手，“他是个有主意的。此去江南，是龙是虫，就看他的造化了。”
他顿了顿，声音更低，仿佛自言自语：“江南……青云子……曹寅……还有那‘圣河’余毒……老四，但愿你别让朕失望……也别让……这片江山失望……”
他重新睁开眼，目光似乎穿透了殿顶，投向了南方那遥远而未知的迷雾之中。
手指，无意识地摩挲着贴身收藏的那枚山河鼎残片。
残片微微温热，仿佛在回应着他的思绪。
一场围绕着江南地脉、关系天下气运的暗战，随着胤禛的南下，即将拉开序幕。
而紫禁城中，重伤的龙，只能暂卧于渊，等待着来自远方的消息，也等待着自身……那漫长而艰难的复苏。