第二百四十一章 血线绘青莲，蛛丝露马迹
静园的书房内，烛火彻夜未熄。
胤禛独自坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊开的并非经史子集，而是数张用炭笔、朱砂匆匆绘就的草图和密密麻麻的记录。窗外天色已然大亮，冬日的晨光透过菱花窗棂，在光洁的金砖地面上投下淡薄的、带着寒意的格子光影，却驱不散书房内那股因彻夜未眠和沉重思虑而凝聚的阴郁气息。
他的脸色比昨日更加苍白，眼下带着明显的青黑，但那双细长的眼睛里，却燃烧着一种近乎偏执的锐利光芒，不见丝毫困倦。右手食指的指尖，因为长时间握笔和描画，微微泛白，甚至有些颤抖，但他恍若未觉，只是死死盯着面前最中心的那张图——那是他凭借记忆，尽可能精确还原的昨夜老鸦渡对岸，六个灰袍人站位与六点幽蓝光形成的阵型图。
图形扭曲诡异，六个点并非均匀分布，而是形成了一种不对称的、仿佛残缺莲花又似某种古老符文的阵列。胤禛不懂阵法，但直觉告诉他，这排列绝非随意，定有深意。
在旁边另一张纸上，他勾勒了那盏白色河灯与燃烧布偶沉没的瞬间，并用朱砂在旁边标注了时间、气味变化、光线明暗、乃至自己当时心悸的细微感受。这些细节，此刻看来或许微不足道，但串联起来，或许就是解开那诡异仪式奥秘的关键。
“咚咚。”
轻微的叩门声响起，打断了胤禛沉浸在图形与记忆中的思绪。
“四爷，曹大人到了。”门外传来甲三压低的声音。
胤禛精神一振，立刻将桌上散乱的纸张迅速归拢，用一本普通的《扬州府志》压住，只留下了那张阵型草图放在最上面。然后深吸一口气，努力让脸上的疲惫之色不那么明显，这才沉声道：“请进。”
房门被推开，曹寅依旧是昨日那身深紫色便袍，只是外罩的大氅换成了更厚实的银鼠皮，脸色同样带着凝重与一丝掩饰不住的倦意，显然也是一夜未得安眠。他快步走进来，反手轻轻掩上房门，目光首先便落在了书案上那张阵型草图上。
只一眼，曹寅的瞳孔便是微微一缩，呼吸也滞了一下。
“四爷……昨夜……”曹寅的声音有些干涩，带着难以置信的惊骇，“您真的……亲眼见到了？”
“如假包换。”胤禛的声音平静，却透着斩钉截铁的肯定。他指了指旁边的椅子，“曹大人请坐。详情容我细说。”
曹寅依言坐下，身体却不由自主地前倾，全神贯注地听着胤禛的叙述。
胤禛将昨夜从潜伏、观察、到目睹河灯浮现、灰袍人现身、吟唱响起、布偶燃烧、河灯沉没的全过程，原原本本、巨细无遗地讲述了一遍。他的语言冷静客观，几乎不带个人情绪，却将那种诡异的氛围、邪异的气息、以及自己心神的震动，清晰地传递了出来。
随着他的讲述，曹寅的脸色越来越白，放在膝上的双手也不自觉地握紧，指节发白。当听到那布偶燃烧炸开，化作暗红火星落入河中，河灯沉没时，他更是忍不住低低惊呼了一声：“血偶沉灯！”
“血偶沉灯？”胤禛敏锐地抓住了这个词汇，“曹大人知道此仪式？”
曹寅深吸几口气，勉强压下心中的惊涛骇浪，涩声道：“略有耳闻……不，是曾在一些极为冷僻、被视为荒诞邪说的古籍残篇中，见过类似记载。据说……是某些信奉幽冥、追求所谓‘往生净土’的古老邪教，用来‘标记’、‘献祭’或‘传送’的邪恶仪式。以洁净之灯（常为白莲状）为‘引’，以蕴含特定气息或联系之物（如头发、指甲、或这血偶）为‘凭’，于特定时辰、特定地脉节点举行，可将‘祭品’或‘诅咒’通过水脉……‘送’往他们所谓的‘净土’核心，或施加于特定目标。”
他指着胤禛画下的阵型图：“这阵型，若我所料不差，当是某种简化或变种的‘六阴引魂阵’，用于汇聚阴气、引导仪式之力。而那幽蓝光芒……恐怕并非凡火，而是以特殊邪法炼制的‘阴磷’或‘魂火’！”
标记？献祭？传送？通过水脉？
胤禛的心猛地一沉。这解释，与他昨夜所见所感，以及“徘徊者”警告的“江南之水已被污染”、“净土不在水中而在梦的尽头”等语，隐隐相合！
“如此说来，昨夜那仪式，可能是在‘标记’老鸦渡那处水脉节点？还是在‘献祭’那个布偶所代表的人或物？亦或是……将什么东西，‘传送’到了别处？”胤禛急促地问道。
曹寅摇头，面露难色：“古籍残破，语焉不详。具体是哪种，难以断定。但无论如何，此仪式绝非吉兆！而且……四爷您看这阵型，”他指着草图上那几个点，“虽不完全，但依其走势，其所‘引导’或‘指向’的方位，似乎是……”
他起身，快步走到墙边悬挂的一幅较大的江南简图前，手指顺着扬州老鸦渡的位置，向着东南方向，虚虚划了一道线。
“这个方向……大致是……太湖？”胤禛也走了过来，看着地图。
“不止。”曹寅眉头紧锁，“若将这条线延长，穿过太湖，继续向东南……便接近……浙江海宁、乃至……钱塘江口！”
钱塘江口！
胤禛心中一震。钱塘江，浙江母亲河，汇入东海，其江口潮汐乃天下奇观。若此地也被那邪教盯上，作为某种“核心”或“门户”……
“而且，”曹寅的声音更加低沉，“四爷您还记得昨夜那灰袍人是六人吗？‘六阴引魂’……这‘六’之数，在这些邪教仪式中，常常并非固定，而是可以倍增的。六人可为一阵，十二人、十八人……乃至三十六人，便可组成更大、更复杂的仪式阵图，覆盖更广区域，牵引更强大的力量！”
胤禛倒吸一口凉气：“曹大人的意思是……老鸦渡昨夜所见，可能只是某个更大仪式网络的……一个节点？在江南其他地方，可能还有更多类似的仪式在进行？他们以水脉为网络，将这些节点连接起来，最终……指向某个共同的目标？”
“正是如此！”曹寅重重一掌拍在地图边缘，脸上满是忧愤，“这便能解释，为何江南各处水域异状看似零星，却隐隐有内在联系！为何运河、太湖、乃至一些内河支流，都出现了类似的污染征兆！他们是在以水脉为笔，以邪阵为墨，在这江南大地上……绘制一幅庞大的、邪恶的阵图！而最终的目的地，很可能就是钱塘江口，或者东海某处！那里，或许就是他们所谓‘往生净土’的‘门户’所在！”
书房内陷入死寂。只有两人略显粗重的呼吸声。
这个推断太过惊人，也太过……可怕。若真如此，那这隐藏在幕后的邪教，其图谋之巨、布局之深、手段之诡，远超常人想象！这已非一城一地之祸，而是关乎整个江南、乃至东南沿海气运的惊天阴谋！
胤禛强迫自己冷静下来。震惊与恐惧无济于事，必须找到应对之策。
“曹大人，”他缓缓开口，声音因彻夜未眠而沙哑，却异常清晰，“若您推断属实，那么当务之急，是要找出江南其他地方可能存在的类似‘节点’。老鸦渡的灰袍人，便是线索！必须抓住他们，从其口中撬出同党分布、仪式规律、乃至最终目的！”
曹寅苦笑：“谈何容易。这些人行事诡秘，来去无踪，警惕性极高。奴才此前也尝试追踪，却屡屡失手，还折损了人手。而且……他们似乎有一种诡异的方法，能够察觉追踪，甚至……反制。”
胤禛想起昨夜甲三所说，那两个灰袍人极其警觉，迅速消失，以及曹寅之前提到派去设伏的人手离奇死亡面带诡异笑容……这邪教，显然掌握着一些超越寻常武力的诡异手段。
硬来不行，只能智取，或者……等待他们自己露出更多马脚。
“曹大人，”胤禛沉吟道，“您方才说，那‘血偶沉灯’仪式，可能用于‘标记’、‘献祭’或‘传送’。昨夜那布偶燃烧炸开，化作火星落入河中……您觉得，更像是哪一种？”
曹寅思索片刻，道：“‘标记’节点，通常无需如此复杂，只需留下特定印记即可。‘传送’他物，所需能量和仪式应更为庞大。依四爷描述，那布偶瞬间燃烧炸裂，火星四溅入水……倒更像是某种……血祭或诅咒施加的完成形态。将布偶所代表的‘祭品’或‘目标’的‘气息’或‘联系’，通过仪式粉碎、融入被污染的水脉，或许是为了加强水脉的污染，或许是为了远程施加影响……古籍残缺，难以确知。”
血祭？诅咒？胤禛想起了“回春堂”老大夫提到的，那些靠近污染水域的百姓，出现的咳喘、心神不宁、癫语等症状，以及癫语中提及的“白莲”、“引路”等词。难道……那些百姓，就是被这种远程的、通过污染水脉施加的诅咒所影响？
若真如此，这邪教不仅污染地脉水网，更是在直接戕害沿岸生灵！其心可诛！
“必须尽快阻止他们！”胤禛眼中寒光闪烁，“曹大人，我们或许无法立刻抓住所有灰袍人，但可以从他们活动的规律和所需之物入手。昨夜仪式，需要河灯、需要特定时辰（子时）、需要特定地点（老鸦渡这类废弃古渡或水脉节点）、需要那布偶……制作河灯、布偶，准备‘阴磷’或‘魂火’，必然需要材料，需要人手。他们不可能完全与世隔绝，必然在扬州城内，或附近城镇，有秘密的据点、仓库，或者……合作的匠人、店铺！”
曹寅眼睛一亮：“四爷所言极是！奴才此前只盯着水面和这些人本身，却忽略了他们所需的物资来源！制作那种白色莲花河灯，需特制纸张、竹篾、灯油；制作那种诡异的布偶，需布料、丝线；炼制‘阴磷’更需特殊矿物或药物……这些物资的采购、运输、储存，不可能毫无痕迹！”
两人精神都是一振，仿佛在黑暗的迷宫中看到了一线光亮。
“此事，需暗中进行，不可大张旗鼓，以免打草惊蛇。”胤禛迅速做出部署，“曹大人，您以官方身份，或以采办贡品、稽查私货为名，暗中调查扬州城内及周边，近期是否有异常采购大量白纸、竹篾、灯油（尤其是可能掺杂特殊物质的）、特定布料（尤其是暗红色）、特殊矿物药材的商户或私人。尤其注意那些看似正常、但进货量与出货量明显不符，或者与某些偏僻地点、人物有异常往来的。”
“奴才明白！”曹寅点头，“此事交给奴才，定会暗中查访。”
“我这边，”胤禛继续道，“粘杆处的人擅长追踪潜伏。我会让他们继续暗中监视老鸦渡及附近可疑区域，看那些灰袍人是否会再次出现，或者是否有其他人前去接头、处理痕迹。同时，也会派人在扬州城内三教九流聚集之地，如茶馆、酒肆、码头、当铺，暗中打听是否有关于‘灰袍人’、‘白莲灯’、‘夜渡’之类的怪异传闻或可疑交易。”
双管齐下，明暗结合。
“还有一事，”胤禛想起甲三拓印的鞋底花纹，“我的人昨夜在渡口附近发现了灰袍人的新鲜脚印，拓下了鞋底花纹。曹大人可设法让信得过的鞋匠或相关行当的人辨认，看这种花纹是否本地常见，或者有无特殊出处。”
“好！鞋印花纹也是重要线索！”曹寅记下。
商议既定，两人都感到了一丝希望，但心头那沉甸甸的压力，并未减轻分毫。