“四爷，”曹寅犹豫了一下，还是低声道，“昨夜之事，凶险异常。四爷身份尊贵，万金之躯，今后若要探查，还请务必以安全为重，切莫再亲身犯险。若有消息，奴才定当第一时间禀报，由奴才或粘杆处的精锐前去处置即可。”
胤禛知道曹寅是好意，但他摇了摇头，语气平淡却不容置疑：“皇阿玛命我南下，不是来此安坐后方指挥的。有些事，有些‘气’，非亲身经历，难以感知，难以决断。曹大人放心，我自有分寸。”
他顿了顿，看向窗外渐高的日头，眼神深邃：“况且……我总觉得，那‘引路人’，或者他们背后的存在，似乎……已经注意到我了。从运河袭击，到那盏漂过的河灯，再到昨夜……避，是避不开的。唯有迎上去，弄个清楚，方是正道。”
曹寅闻言，心中凛然，知道这位年轻的皇子心志之坚，远超常人，便不再多劝。
又交换了一些细节和联络安排后，曹寅便起身告辞，匆匆离去部署。
胤禛独自留在书房，却再无睡意。他重新坐回书案后，目光再次落在那张阵型草图上。
这一次，他不再仅仅看那几个点，而是将草图覆盖在江南地图之上，想象着若有更多的“节点”被激活，连点成线，连线成网，最终汇聚向钱塘江口……那将是怎样一幅庞大而邪恶的图景？
而绘制这图景的“引路人”，他们的真正面目，究竟是何等存在？
他拿起炭笔，无意识地在草图的边缘空白处，勾勒着。
先是一个扭曲的、仿佛水波又似烟雾的符号。
然后，是一朵简化的、线条却透着邪异的莲花。
最后，是一个模糊的、戴着高高尖顶帽子的佝偻人影轮廓——那是他根据黑山教主的形象，结合对“引路人”背后可能存在的更高层次存在的想象，随手画下的。
画着画着，他的笔尖忽然一顿。
目光死死盯住了自己刚才无意中画下的那朵邪异莲花，以及莲花下方，那代表水波的扭曲线条。
一个极其细微、却让他心头狂震的发现，如同闪电般掠过脑海！
他猛地扯过那张老鸦渡的阵型草图，又抓过江南地图，手指颤抖着，比划着。
“不对……不对！”他喃喃自语，眼中爆发出骇人的精光，“不是简单的指向……不是单向的汇聚……”
他想起昨夜那六点幽蓝光的排列，那看似指向东南的箭头阵型……但如果换一个角度，将那阵型看作一个更大图案的……局部呢？
如果，老鸦渡的仪式，不仅仅是在“输出”或“引导”，同时也在……接收呢？
那沉没的河灯，那炸裂的布偶火星落入水中……难道仅仅是为了污染或诅咒？
会不会……也是一种“反馈”？一种“连接确认”？
胤禛只觉得一股寒意从尾椎骨直冲头顶！他可能低估了这邪教仪式的复杂性和双向性！
他立刻铺开一张新的白纸，急速地画了起来。
先点出老鸦渡的位置，标上“甲”。
然后，假设在江南其他地方，存在类似的节点“乙”、“丙”、“丁”……
如果这些节点之间的仪式，并非孤立，而是相互关联，通过水脉形成一个动态的、双向甚至多向的能量与信息网络……
那么，这个网络的真正形态，可能远非简单的放射状汇聚，而是……一张覆盖江南水网的、活的、呼吸着的……邪阵大网！
而他们昨夜看到的，可能只是这张大网上，某一根“丝线”的轻微颤动！
这个想法太过惊人，也太过悚然。胤禛被自己的推测惊出了一身冷汗。
但越是想，越觉得这种可能性存在。只有如此，才能解释为何污染看似零散却又整体关联，为何“引路人”能够如此隐蔽且高效地活动。
若真如此，想要破除这张网，难度将呈几何级数增加！破坏一个节点，其他节点可能会产生感应，甚至做出调整、反扑！
“必须找到这张网的‘纲’……或者说，‘核心节点’、‘枢纽’！”胤禛咬牙，笔尖重重点在纸上，洇开一团墨迹。
钱塘江口？还是……别的什么地方？
他需要更多信息，需要抓住至少一个“引路人”，撬开他的嘴！需要找到他们的物资供应链，顺藤摸瓜！需要……青云子道长那样的高人指点迷津！
时间，前所未有的紧迫。
胤禛霍然起身，走到窗边，猛地推开窗户。
冬日清冷的空气涌入，带着运河方向飘来的、淡淡的、仿佛永远无法彻底消散的水腥气。
他深深吸了一口这冰冷的空气，让躁动的心绪强行平复。
目光，投向南方，投向那烟波浩渺、危机四伏的江南深处。
“网再大，也有破绽。”
“丝再密，也能斩断。”
“引路人……不管你们织的是怎样一张邪网……”
“我胤禛，都会找到那柄……”
“斩断一切的快刀！”
他握紧了拳，指节发白，眼中是毫不掩饰的冰冷杀意与坚定决心。
静园之外，扬州城依旧在冬日的晨光中缓缓苏醒，车马声、人语声渐渐嘈杂。
无人知晓，在这座繁华古城的某个静谧院落里，一场针对隐藏在水面之下、庞大而邪恶网络的无声战争，已经悄然进入了更加激烈、也更加凶险的……
刺探与反制阶段。
而第一缕真正意义上的“蛛丝马迹”，或许，就隐藏在接下来某个看似平常的市井讯息，或某次看似偶然的追踪之中。
胤禛知道，他必须比那些“引路人”……
想得更深，看得更远，动得更快。
因为，这是一场……
输不起的较量。