“再说一句。”江知梨语气沉下来，“顾清言不是来吃我们家软饭的。他有自己的志向，有自己的路要走。他答应婚后住在城西小院，不用侯府一分银子。他的功名，他自己挣。他的家，他自己建。”
她回头看了眼顾清言，“你说是不是？”
顾清言上前一步，拱手：“诸位长辈，我顾清言在此立誓：若有一日我靠妻家度日，或借侯府之势谋私利，天打雷劈，永世不得科第！”
声音落地，满厅皆惊。
许久，一位白发族老缓缓开口：“这孩子……倒是条汉子。”
另一位叹气：“我年轻时也这般倔，可惜后来忘了。”
江知梨转向陈老夫人：“您还有什么要说的？”
陈老夫人坐在那里，脸色难看。她原本想借此事压江知梨一头，可眼下形势变了。她张了张嘴，最终只道：“这是你们沈家的事，我管不着。”
江知梨点头，“您说得对。这是沈家的事。”
她走回主位旁，坐下。
“既然没人再反对，这门婚事就算定了。”她说，“三日后下聘，五日后迎亲。礼数照常，不必减半。我要让全城都知道，沈家的女儿，嫁给的是一个值得敬重的男人。”
沈棠月站在她身后，眼睛发酸。
顾清言转头看她，两人目光相碰，谁都没说话。
可那一眼里，有千言万语。
散会后，人群陆续离开。有人低声议论，有人摇头，也有人拍了拍顾清言的肩。
江知梨走出厅门时，阳光正好。
沈棠月追上来，拉住她的袖子，“娘……谢谢你。”
江知梨停下，没回头。
“我不是为了帮你争口气。”她说，“我是为了告诉你，女人这一生，不该活在别人嘴里。你想走的路，就得自己走出来。”
沈棠月用力点头。
江知梨这才转过身，伸手理了理她鬓角的碎发。
“去吧。”她说，“去见他。”
沈棠月跑向顾清言。
两人站在院子中央，面对面站着。风吹起她的裙角，也吹乱了他的发。
他伸出手，她把自己的手放进去。
手指交握，很紧。
江知梨站在廊下看着，转身要走。
云娘快步跟上，“夫人，刚才周伯传来消息，说前朝余孽最近在城外活动频繁，可能与柳烟烟有关。”
江知梨脚步一顿。
“知道了。”她说，“盯紧些。”
她继续往前走，穿过回廊，走入东院。
刚进屋，就听见心声罗盘响起。
“他信她”
只有三个字。
江知梨站在窗前，闭了闭眼。
片刻后睁开，走到桌前铺开一张纸。
她提笔写下几个名字：顾清言、沈棠月、陈明轩、柳烟烟。
笔尖停在最后一个名字上，微微一顿。
外面传来笑声。
是沈棠月和顾清言在院子里说话。