消息传开，朝中震动。
第五天，刑部正式发告，称此案为“私结党羽、盗用国帑”，主犯数人收押候审，其余从犯待查。
江知梨在府中设宴，请了几个老亲眷吃饭。
席间有人说起这事，叹气道：“赵家也算体面人家，怎么落到这步。”
她夹了口菜，淡淡道：“做错事，总有代价。”
那人看了她一眼。“听说你女儿昨日回门？”
“身子不好，住几天。”
“她男人……还能出来吗？”
“我不知道。”她说，“但他认了罪，朝廷会按律处置。”
对方没再问。
宴席散后，沈棠月来找她。
“他们说，我爹可能流放。”她站在院子里，声音很轻。
江知梨正在修剪一盆梅枝。“嗯。”
“我能去看他吗？”
“不能。”她说，“三年内不准离京。”
“为什么？”
“你要是去了，别人会觉得我在施压。”她剪下一截枯枝，“你现在要做的是，守好你自己。别让人说一句闲话。”
沈棠月低头站着。
“你恨我吗？”她忽然问。
江知梨停下手。“你说呢？”
“您明明能早点救他，可您等他进了大牢才出手。”
“我要是早出手，他就不知道自己有多贱。”她说，“有些人，不到绝路不回头。他能活命，是因为他最后选对了一步。我不罚他，天理也会罚。”
沈棠月没说话。
风吹过院子，卷起几片落叶。
“母亲。”她抬起头，“如果下次还有这种事，您还会这样对我吗？”
江知梨看着她。“会。”
“哪怕我求您？”
“哪怕你跪下来。”
“那您到底是不是我母亲？”
江知梨走近一步，抬手抚过她的发。“我是你母亲，所以不能心软。你以为我想看你爹戴枷锁？可我不这么做，下一个戴枷锁的就是你。”
沈棠月的眼泪落下来。
她没擦，只是站着哭。
江知梨轻轻抱住她。“哭完就回去。明天还要去庙里上香，别让人看出你哭过。”
沈棠月抽泣着点头。
当晚，江知梨写了封信，交给云娘。
“送去兵部，给沈怀舟。”
云娘接过信。“要回信吗？”
“不用。”她说，“他看完就知道做什么。”
信里只有两行字：
“赵家已动。
盯住西库旧档。”
三日后，朝廷下旨，赵承业免死，流放岭南，妻女不随行。其余同案者或贬或罚，涉案银两追缴六成。
沈棠月照常出入，没人敢对她无礼。
一个月后，她在府中办了一场小宴，招待几位闺中旧友。
席间有人问她近况。
她笑了笑。“我爹走了，但我还在。沈家的女儿，不会倒。”
江知梨在窗后听见这句话，转身走进内室。
桌上摊着一本册子，是她让周伯整理的侯府旧账。翻到某一页，她停下笔。
门外传来脚步声。
云娘进来，低声说：“柳烟烟那边有动静了。”
她抬头。“说。”
“她让人往陈明轩屋里送了药汤，说是安神的。”
江知梨合上册子。“陈明轩最近见谁了？”
“工部一个主事，姓王。”
她眼神一沉。“查他。”
云娘应声要走，又被叫住。
“等等。”她从袖中取出一块布包，“把这个交给周伯，让他看看是什么东西。”
云娘接过布包，发现里面是一块烧焦的纸片，边缘不齐，像是从火里抢出来的。
她转身出门。
江知梨重新打开册子，写下一行字：
“西库账目，不止一份。”
笔尖顿住。
窗外传来一声鸟叫。