沈棠月站在台阶上，望着这群孩子，脸上没什么激动之色，只轻轻呼出一口气。
江知梨在廊下看着，袖中银针悄然归位。她没有走近，只是微微颔首。
人心这东西，不怕冷，只怕没人点火。
如今火起了。
晌午，镇上报信的小厮跑来，说城西李员外家送来两大车笔墨纸砚，说是“敬贤助学”。下午，又有药铺掌柜托人捎话，愿每月免费提供十副防寒膏药，供学生冬季护手。
消息传开，百姓纷纷称善。
“沈四娘子做了件积德的事。”
“这样的善举，该记进县志里。”
“她若再生下一胎，必是菩萨赐的福种。”
这些赞誉，一句句传进府中，也传进各房耳里。
曾经那些冷眼旁观的人，如今见了沈棠月，也会点头招呼一声“四娘子”。连带着江知梨走在府中，下人们行礼都比以往更恭敬几分。
傍晚，沈棠月回到自己小院，发现门口放着一双新做的绣鞋，针脚细密，样式朴素。她问云娘是谁送的，云娘摇头：“不留名，只说‘谢您教俺闺女认字’。”
她捧着鞋子进屋，放在床头，久久未语。
江知梨过来时，见她正对着那双鞋出神。
“怎么，怕担不起这份谢？”
沈棠月摇头：“我只是没想到，一句话、一本书，真能让人活得有点不一样。”
“所以更要好好走下去。”江知梨坐下，端起茶喝了一口，“你现在不只是沈家四娘子，也是二十多个孩子的先生。他们看你，就像看一条路。”
沈棠月抬眼：“我会走稳。”
江知梨没再说什么，只从袖中取出一张纸，递给她。
纸上写着一行字：**明日加课，授《孝经》首章。**
她接过，轻轻按在胸口。
窗外，暮色四合，远处传来孩童归家的笑闹声，夹杂着背书的声音：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤……”
一字一句，清晰而坚定。
江知梨起身欲走，忽听得身后一声低唤：“姐姐。”
她停步，未回头。
“谢谢你。”沈棠月说，“没有你，这件事撑不过第一天。”
江知梨只道：“是你自己没退。”
说完，她迈步出院门，身影融入渐浓的夜色。
风从东边吹来，卷起一片落叶，打着旋儿落在南屋门前的台阶上。那块“明心义塾”的木牌静静立着，漆面在月光下泛出微光。
屋内，烛火未熄。